– Лиани… кажется, я где-то это слово уже слышал.
Город горел. Полыхали десятки домов, оказавшихся на пути боевых заклинаний. Люди, настигнутые стрелами и арбалетными болтами, кричали, бежали и падали. Армия уничтожала всех и вся. Приказа брать пленных не было. Гелды нескончаемой рекой входили в Кландорол через огромный пролом в городской стене, где раньше были южные ворота. Мощное заграждение не выдержало натиска иномирных захватчиков. Не помогло и энергетическое поле, накрывшее город дополнительной защитой. Человеческая магия мало что могла противопоставить представителям агрессивной расы. Человеческие отряды, выступившие против захватчиков, медленно, но неуклонно отступали. До гордости государства Мигея – королевского дворца – разумные монстры пока не добрались, но это было лишь делом времени. Что можно противопоставить силе, альтернативы которой у людей просто нет? Сдерживал стремительный захват столицы рассредоточенный отряд магов, непрерывно направляющих на захватчиков огненные и воздушные удары вместе с «ледяными ловушками». Стихийная магия во всей красе. Но полностью остановить вторгшуюся армию даже они были не способны. Атаки разбивались о выставленную защиту, не причиняя наступающим особого вреда.
Все это виделось как бы с высоты птичьего полета. Но вот кадр стал приближаться, выделяя отдельные личности. Кончилось это тогда, когда всю картинку заняли двое. Судя по форме и различным атрибутам на ней, они относились к командному составу. Речь их была незнакомой, но он их все же отчего-то понимал.
– Хар Гвард, вы уверены, что атака на столицу сейчас – разумный ход? – спросил один. – Мы ведь таким образом полностью нарушаем договоренность с союзниками.
Судя по интонациям, слово «хар» перед именем являлось уважительным обращением к вышестоящему по должности.
– Разумеется, – холодным уверенным тоном с явными повелительными нотками в голосе ответствовал второй. – По планам наших союзников мы должны разобраться с охотниками. Вот только зачем нам это делать? Охотники теперь слабы и сиюминутной угрозой могут стать лишь для самих наших союзников. И главное – их тут нет. А вот орден может представлять угрозу для нас. К тому же, как я подозреваю, они по окончании нашей миссии готовили нам ловушку. Никто не собирается соблюдать прошлые договоренности. Никому не нужны конкуренты в борьбе за власть.
– Но тогда, понеся потери при атаке, мы будем иметь в числе врагов и их. Это существенно усложнит наши задачи с учетом того, что порталы недавно каким-то образом были уничтожены, и оставшиеся на Гелдаре войска к нам уже не присоединятся.
– Именно поэтому мы и атакуем Кландорол вместе с их Великой Башней! Уничтожение порталов лишь доказывает – против нас что-то затеяли. Действовать надо на опережение и именно сейчас. Наши союзники – наши первостепенные враги! По донесениям разведки весь Верховный совет в данный момент в сборе. Выходящих порталов до сих пор не фиксировалось. Город никто не покидал. К тому же у них случилось нечто непредвиденное: половина их обители лежит в руинах после какого-то очень мощного взрыва. Это прекрасная возможность убрать конкурентов, пока те не опомнились, и захватить отличный плацдарм для дальнейших действий. К тому же надо выяснить, как открыть портал заново, ведь мы здесь фактически заперты и, как ты сам отметил, подмоги в случае чего не получим. Не находишь, что для нас это важнейшая задача? А для этого нам нужны Башня и их архивы. Охотниками сможем заняться и потом.
– Но как же…
– Действовать все время по чьим-то указаниям – верх глупости! У нас и у ордена разные изначальные задачи, но итоговая цель одна. Думаешь, по достижении ее союзники все еще будут оставаться таковыми?
Даниил пробудился. Ему приснился очередной сон, смысла которого он пока еще полностью не осознал затуманенным от усталости мозгом. Всю прошедшую неделю они совершали ритуалы один за одним. Айликонэ сумела усовершенствовать ритуал для воздействия сразу на несколько человек, но сил это отнимало значительно больше. Все вымотались, но цель была почти достигнута: большая часть охотников красовалась в одеждах темного цвета. Особой радости никто пока не ощущал. Жили в диком напряжении, едва ли не ежеминутно ожидая нападения, но оно так и не происходило. Это добавляло еще и моральной усталости. Ночью Даниил, Айликонэ и Константин сумели наконец выспаться, решив дать себе небольшую передышку. Все трое еле держались на ногах. И вот теперь этот сон… а такие реалистичные сны просто так не приходят. Неужели опять предупреждение о грядущем? Вот только есть одно но! Интуиция вопила, что на этот раз все несколько иначе и снились не будущие события, а настоящие. Происходящие прямо в этот момент. А своей интуиции охотник привык безоговорочно доверять.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Черт! Тогда получается, Кландорол атакуют в этот самый момент! Нападение произошло, но не там, где этого ждали. Все-таки просчитались! Не предусмотрели, что уничтожение портала может изменить намерения иномирцев, будто те роботы какие, не способные ни на шаг отступить от ранее намеченного плана вне зависимости от обстоятельств. Подготовились, называется! Пока они ожидали нападения тут, не рассматривая другие возможные варианты, враги действовали согласно изменившейся ситуации. Они сами старались помешать осуществлению планов гелдов. А подумать о вероятных ответных действиях не удосужились.
Краем глаза Даниил уловил движение и, повернув голову, увидел в проходе между спальнями серьезную и сосредоточенную Айликонэ.
– Шери, поднимай всех! Я знаю, где сейчас основные силы гелдов. Нам нужно срочно отправляться в столицу Мигеи, пока не поздно!
Девушка, не говоря ни слова, прикрыла глаза, сосредоточилась и отправила ментальный посыл всем обитателям школы. Он это ощутил, почувствовал всплеск силы. Он вообще в последние дни стал очень хорошо чувствовать драконицу, в том числе примененную ею магию. И столь мощное проявление ментального воздействия пропустить просто не мог. Не успел только уловить смысл.
А в следующий момент в коридоре послышались грохот распахнувшейся и врезавшейся со всей силы в стену двери и вопль Константина:
– Какого траша! Я на такое не подписывался!
За этим последовали звуки стремительных шагов, переходящих в бег. Судя по их частоте, скорость под конец должна была быть никак не меньше, чем у жеребца, скачущего галопом. После этого в коридорах начался настоящий бедлам. Крики, ругань и топот множества ног, бегущих к выходу, разогнали стоявшую тут еще недавно тишину. Даниил в полном обалдении смотрел на входную дверь своих покоев, из-за которой весь этот шум и доносился. Он тут же перевел взгляд на Айликонэ и добавил к выражению своего лица вопросительную гримасу.
– Ну ты же сказал – срочно, – невозмутимо пояснила та, без труда догадавшись о смысле невысказанного вопроса.
Видя, что вопросительное выражение так и не сошло с лица избранника, продолжила:
– Я выбрала максимально быстрый способ собрать всех в одном месте.
– И что ты им сказала? – нарочито спокойным тоном спросил охотник.
– Всем срочно собраться во дворе замка.
Даниил с плохо скрытым подозрением разглядывал девушку, не веря, что это все. Особенно с учетом Костиных выкриков.
– И они все с таким рвением кинулись исполнять просьбу выйти во двор?
– Да. Ты разве не слышал?
Видя полное отсутствие доверия к своим словам, Айликонэ со вздохом призналась:
– Я сказала, что Школа через пять минут взлетит на воздух, и потому им следует поторопиться.
И, чуть подумав, смущенно добавила:
– Ты бы пока не выходил за дверь. Могут затоптать.
Возмущаться устроенной паникой настроения не было, и потому в ответ на сказанное Даниил лишь задумчиво пробормотал:
– По крайней мере, я теперь знаю – из Костика получился бы отличный охотник. Скорость реакции у него однозначно выше, чем у моих коллег.
Пятью минутами позже они с драконицей бок о бок стояли на ступенях парадного входа в школу и взирали на волнующуюся толпу охотников, державшихся в некотором отдалении от стен замка. Айликонэ использовала заклинание для усиления голоса, но Даниил не решался начать говорить. Как обратиться? Однако долго размышлять не стал, время поджимало. Наконец, плюнув на все, громко заговорил:
