Адельвурт учил её каким-то приёмам рисования. Маришка была так увлечена, что Элина не решилась забрать её немедленно.
— Мамочка, доброе утро, — поздоровалась дочка, мельком бросив на мать взгляд. — Посмотри, какие потрясающие картины рисует Адельвурт! Как бы я хотела научиться рисовать так же красиво!
— У тебя есть талант, — произнёс Адельвурт по-русски, что несколько удивило Элину. Хотя они ведь бывали в России в прошлом. — Развивай его, и, может быть, из тебя тоже выйдет хороший художник.
— Ты будешь учить меня дальше?
Вампир не ответил, переключив внимание девочки на то, чем они занимались.
Холсты были разложены на кровати, и, от нечего делать, Элина принялась рассматривать их. Да, картины действительно были достойны самой лучшей галереи. Вряд ли когда-нибудь ещё у Маришки появится шанс поучиться у столь великого мастера... Нет, мастерство вампира от лукавого! И, занимаясь с ним, Маришка только загубит свою душу!
Тем не менее Элина продолжила перебирать полотна. Больше всего её поразил сюжет с четырьмя нереально огромными волками и двумя девушками – Рамарией и, судя по маске, Олинией. Лично у Элины волки вызвали ассоциации с псами преисподней. Однако девушки их явно не боялись. Напротив, Рамария без всякого страха привалилась спиной к лежавшему на земле монстру, а Олиния и вовсе нежно прильнула к сидевшему рядом чудовищу, обняв его за шею. Впрочем, и с чего бы приспешникам сатаны бояться его слуг!
В комнату заглянул Ворон:
— Кронсталл, Олиния, едем.
— А куда вы едете? — поинтересовалась Элина. — Случайно не в Москву?
— В Москву, — подтвердил Ворон.
— Подвезёте нас?
— Хорошо. Приходите к гаражу, — Ворон был холоден как никогда, но всё же не отказал.
— Мамочка, но зачем нам ехать в Москву? — опешила девочка.
— За тем, что нам пора домой.
— Домой? Куда?
— В квартиру бабушки и дедушки.
— А Алнгор поедет с нами?
— Нет.
— Мамочка, я не хочу в Москву! — Марина почуяла неладное, и на её глазах выступили слёзы. — Не хочу! — замотала она головой. — Не хочу!
— Мариша, не спорь, — строго произнесла Элина. — Живо идём собираться!
— Ты обещала, что мы поедем с Алнгором! Меня учишь, что слово всегда надо держать, а сама?!
— Не смей на меня орать! — закричала Элина. — Мы уезжаем! Всё, точка!
— Но здесь так весело! Я не хочу опять быть одна!
— Марина..!
Девочка вскочила из-за стола и в слезах выбежала из комнаты.
Ничего, подрастёт, поумнеет – ещё спасибо скажет.
— Не боишься ехать с вампирами? — язвительно осведомился Элестайл. — А ну как вдруг обуяет их жажда, и выпьют они васдосуха, — он произнёс это более чем устрашающим тоном – хотя, конечно, откровенно изгалялся.
Тем не менее Элине стало не по себе. Особенно, когда у него во рту сверкнули жуткие клыки. Естественно, она не поехала бы с вампирами, если бы был ещё какой-то способ выбраться из этой глуши. Элина вовсе не была уверена, что здесь ходит общественный транспорт. А на такси у неё не было денег.
Не став ничего отвечать Элестайлу, она двинулась искать Ричи. Как пить дать, племянник сейчас тоже начнёт артачиться.
Однако Ричи превзошёл все Элинины ожидания. Сразу без обиняков заявил, что не поедет с ними. Более того, выдал, что уходит с Рэйди и Алнгором на Альтеран, где тоже станет вампиром.
Элина в ужасе едва не лишилась чувств.
— С ума сошёл?! Ты же погубишь себя! — взвыла она, чуть не плача. — Господь никогда не примет на Небесавампира!
— Отлично. Мне и среди живых неплохо! А там всё равно ничего.
— Замолчи! Это тебя Алнгор подговорил?!
— Насчёт обращения? Нет, я сам так решил. Хочу стать магом. Хочу иметь крылья и летать, как они.
— Какие ещё крылья?! Ты обезумел!
— Нет, это ты дура, что бросила такого мужика! Может, к отцу вернуться захотела, чтобы он вам с Маринкой морды квасил?! Но с меня точно хватит этихчеловеческихотношений! По сути, у меня никогда не было отца. А Алнгор... ему, по крайней мере, не наплевать на меня.
— Конечно, не наплевать – сатана щедро вознаградит его за твою душу!
Ричи посмотрел на неё как на душевнобольную:
— Да ты точно чокнулась! Всё, Элин, разговор окончен. Я остаюсь. А ты вали куда хочешь! В Москву, в монастырь, в психушку!.. Хотя Маринку лучше бы тоже здесь оставила. Ей-то за что страдать из-за твоей дури?! Думаешь, найдёшь ей отчима лучше Алнгора?! А вот чёрта с два – и равного ему никогда не встретишь! Дура!
Ричи резко развернулся и убежал в парк.
Ведя за руку рыдающую Маришку по дорожке от корпуса, Элина ощущала на себе чей-то взгляд. Впрочем, не чей-то – она прекрасно знала, кто смотрит ей вслед. Однако шла не оборачиваясь. Так нужно. Встретиться с ним взглядом не было сил. И всё же, прежде чем войти под сень деревьев, она на мгновение оглянулась. В каком именно окне стоял Алнгор, отыскать не успела, однако мысленным взором увидела его совершенно чётко. Сердце пропустило пару ударов. И Элина ускорила шаг, таща за собой дочку.
В машине им пришлось сесть на заднее сидение рядом с Кронсталлом. Элина хотела отгородить от него дочку собой, но Маришка первая ринулась в середину. Спорить с ребёнком, и без того расстроенным, она уже не стала.
Ворон включил музыку – естественно, heavy metal, но что-то медленное – и тронулся с места.
Как ни странно, Маришка через минуту-другую перестала плакать – то ли заслушавшись, то ли потому что Кронсталл что-то прошептал ей на ухо.
— Влад, ты тоже думаешь, что операция поможет? — спросила Олиния.
— Практически уверен. Андрей не стал бы обнадёживать напрасно – за язык-то его никто не тянул. И мотать им просто так, без всяких оснований, было бы уж слишком жестоко.
— А что с тобой случилось? — с детской непосредственностью полюбопытствовала Марина. — Почему ты всё время в маске, даже на картинах?
— Однажды на меня напал зверь... и изуродовал, — не слишком охотно ответил Олиния.
Девочка ахнула в ужасе.
— Что это был за зверь? — поинтересовалась Элина, тут же вспомнив жутких волков на одном из полотен Адельвурта.
— Не знаю. Я его даже не видела.
— Шевада вырубила её, прежде чем напустить своего хищника,
