сразу, но один за другим люди в недоумении оборачивались к ней, щурили глаза, пытаясь понять, привиделось ли им? Не привиделось. Алена ощутила страх, пробежавшийся по рядам, как многие подумали, а не сорваться ли с места и не побежать ли прочь? Другие мысленно тянулись к оружию.
— Все нормально! Она со мной! — Воскликнула Лея. — Продолжайте работу!
Не для ее защиты, а чтобы предотвратить панику. Принцесса определенно знала, что делала, и люди верили ей, хотя продолжали не без опаски поглядывать на лорда Альзабар. И охрана, конечно же, не заставила себя долго ждать — вооруженный конвой появился, словно из воздуха, окружив незваную гостью.
— Это обязательно?
— Ты помогла нам уйти, это факт. Но я не забыла, кто ты, и что ты…
— Мам?!
Эдгар. От звука его голоса у Алены сжалось сердце, едва не выбило землю из-под ног, хотя парень тоже мог бы справиться с этой задачей. Для него никого не существовало, он побежал к ней, расталкивая вооруженных людей, словно игрушечных солдатиков, и едва не сшиб девушку, заточив в объятия.
В первый миг у Алены случился шок. Она ведь никогда и не прикасалась к нему, не осознавала, насколько он вырос, что стал мужчиной с крепкими плечами и руками, которые могли не только убивать, но и защищать. От него исходила столь острая радость и тревога, которые разбили последнюю защиту в ее сердце.
Это ее сын. Это ее сын, живой и невредимый, Империя не добралась до него. Не одолела.
Все еще не веря в происходящее, девушка, сначала нерешительно, но обняла Эдгара в ответ. И уже не хотела отпускать. Только сейчас она поняла, что свободна: от оков, роли лорда Альзабара, Вейдера, Империи, — и находится с тем, кто ей действительно дорог.
— Ты жив… боже, ты жив. Стоп, — она резко отстранилась, — а где?..
Не пришлось даже завершать вопрос. Стоя за вооруженными людьми, на нее с недоверием смотрела Иона. Без боевого макияжа и костюма она выглядела невероятно хрупкой и стеснительной, словно та маленькая девочка из прошлого, которая любила наблюдать за ней. Алена не знала, как отреагирует на нее Иона, ведь она буквально выдернула ее из зоны комфорта, оторвала от Вейдера, которого та почитала, едва ли ни как Бога.
— Привет.
— Привет, — несколько вымученно улыбнулась Иона. Она и сама не понимала, радовалась ли моменту или нет.
— Лея, все в порядке. Я прослежу за ней.
— Ага, как в прошлый раз?
— Прошу, — он схватил ее за плечи, остановив от поспешных действий, и заставив солдат крепче схватиться за оружие. — Она никому не причинит вреда. Я отвечаю за нее.
— Она убила моего отца. Она убила столько наших людей, сколько… только Вейдер убил больше.
— Я не убивала твоего отца, принцесса, — вмешалась в разговор Алена, почувствовав заряд уверенности. — И скольких убила ты — тоже хороший вопрос.
— Ты здесь не хозяин положения, — зашипела Лея.
— Зато единственный форсъюзер, который щелчком пальцев может свернуть каждому здесь шеи, — напомнила девушка, накаляя обстановку, да подпаливая ее жгучей аурой, которая заставила вооруженный конвой попятиться. — Я никого не трону, если никто не тронет меня. Я не тронула тебя на Кореллии, как и обещала Эдгару. Помогла сбежать со Звезды Смерти, хотя могла угнать корабль. Полагаю, у тебя есть куда большие проблемы, чем я.
— Большей проблемы, чем ты, я пока что не вижу.
— Приближающаяся Звезда Смерти побольше будет.
— Что? — Удивился не только Эдгар, волнение охватило и других людей. — Я чувствую, как они приближаются. Дай мне поговорить с сыном, мою дальнейшую судьбу можем обсудить позднее.
Оставлять без внимания комментарий Алены Лея не хотела, как и саму девушку, однако, заметив бегущего к ним офицера, она поняла, что несут не хорошие вести.
— Головой за нее отвечаешь, — шикнула Лея, ткнув Эдгара пальцем в грудь.
— Так точно, мой генерал, — в шутливой манере отозвался парень.
Никому не понравилась идея оставить лорда Альзабар без вооруженного конвоя, если бы не угроза более глобального масштаба, Лея не оставила бы ситуацию без присмотра. Люди и не пытались скрыть злости по отношению к незваной гостье, но держались они в стороне. Как и говорил Вейдер, страх в первую очередь управляет людьми. Только Эдгар выглядел довольным, улыбался на зло всем.
— Пойдемте, выберем место поспокойнее.
Комнату механика вряд ли можно было бы назвать удачным местом для долгожданной беседы, но здесь никто не стрелял в них хмурым взглядом. Когда Иона закрыла за ними дверь, не только посторонние звуки, казалось, но и весь мир остался где-то по ту сторону.
Песок и мелкий мусор колол ступни, несмотря на теплый воздух, Алена поежилась и обхватила себя руками.
— Все нормально?
Да как сказать. Алена не сразу обернулась к сыну, увидеть рядом с которым Иону без привычной экипировки было в разы непривычно. Она находилась на базе сопротивления, не как захватчик, а как гость, пусть и не столь желанный, но пришла сюда не с целью убить каждую живую душу, а найти собственное спасение.
— Нет, — отстраненно отозвалась девушка. — Я… это так странно. Быть здесь.
— Могу тебя понять, — сказала Иона, облокотившись о стену.
Несмотря на внешнее спокойствие, скованность также не покидала Иону, и ее взгляд сквозил холодом. Не удивительно, ведь она была не пленницей Империи, а ее почетным гражданином, тенью великого Вейдера. И буквально за раз ее жизнь изменилась благодаря одному решению, принятому в стрессовой ситуации.
— Я знаю, что вы злы на меня. Вы оба.
— Что? Нет, я вовсе…
— Эдгар, — мягко перебила его девушка, — я знаю. Как бы ты ни был рад нашей встрече, я чувствую, что ты злишься на меня. Это нормально, я заслужила вашу злость, и… честно говоря, будет правильно, если вы и продолжите хоть немного, но ненавидеть меня.
— Не говори так…
— Нет, все правильно, — подчеркнула Иона, поймав на себе возмущенный взгляд парня, и, прежде чем он успел вставить слово, добавила: — Дай мне сказать. Да, мы злимся, я злюсь, я очень злюсь. Ты знаешь причины, но теперь ты лишила меня всего, заставила сделать этот выбор, и я… в ужасе, поскольку моей смерти желает человек, к которому я испытывала искреннюю преданность. Потому что все мои счета теперь заблокированы, и я осталась без гроша в кармане. Моя репутация, заслуги — все пошло прахом. Из-за одного решения. Из-за тебя. И ты должна это понять. На какую жертву я пошла ради тебя. Что я… что ты в итоге оказалась для меня… куда дороже всего этого. Я выбрала тебя.
Боль. Любовь, которая приносила боль,
