в битву?» — спросил я, пока девушки уже позвали остальную команду.
«Знаешь… а давай, ты же сам хочешь поучаствовать лично, вместе с корабликом пожалуй. Сейчас ещё пришлю для полного веселья…» — Кармит замолчала, а я пока устроился в кресле пилота и прошёлся проверкой боевых систем. На мостик открылся дальний портал, к которому я с интересом повернулся.
О, решила послать Миюки. Теперь в зауженных тёмно-фиолетовых штанах и пиджачке на белую рубашку с не самым скромным декольте. В руке держала симпатичный тонкий витой посох, пояс обвешан артефактами. Уже отвык видеть настолько «магический» внешний вид.
— Привет, добро пожаловать на борт Целестиала, — сказал я с изумлением осматривающейся девушке. Видок с экранов не мог равнодушным оставить. — Кармит, там космическая баталия что ли намечается? Зачем тогда Миюки?
Но это было не всё, явились и Рози с Фейритом, а впереди открылась огромная воронка, и я направил корабль в неё.
«Да там битва и сверху и снизу. Мы блокируем пути отхода, небольшая войнушка сейчас начнётся».
— Вот как… Широ, ты можешь удерживать реактор. А вы принимайте управление, — сказал я, освободив место Вернеру. Он неплохо управляется с кораблём. Другое место второго пилота заняла Ларель. А вот Мира ускакала за своим скафандром.
— Эх, не вышло поучаствовать с этим. Лаплас оторвись там, — потянулась Широ.
— Рози, Фейрит, привет, как дела?
— Великолепно, Артур. Миюки, здравствуй, — улыбнулась Рози.
— Рада встрече… удивительно… много же я ещё не видела… — тихо сказала Миюки.
— Не удивлён, всего ничего времени прошло. Не слишком ли Кармит поторопилась, посылая тебя?
— Нет, я уже неплохо контролирую истинную силу и выдерживаю больше… Госпожа вполне обоснованно считает, что мне не помешает опыт, это уже вторая миссия.
— Ладно, держитесь поближе, если что прикроем. Вижу, мы уже подлетаем.
Корабль приблизился к яркому огоньку света и вышел на орбите живого мира, а мы получили данные для опознания свой-чужой.
Здесь уже начал воевать стандартный флотик Эона с занявшими оборонительные позиции кораблями и станциями. Причём осторожно, не устраивая планете бомбардировку слишком уж массивными бронированными конструкциями. Уровень развития… специфичный. Примитивные конструкции соседствуют с продвинутыми магитех. Причём определить это можно иногда только по косвенным признакам, вроде мощности выстрелов и щитов. Неожиданная и в меру тихая модификация.
Лаплас в боеготовности рядом уже достала свою снайперку и небольшого дрона с лазерной пушкой, наводимой по указке скафандра. Мира тоже прибежала готовая к разминке. Рози осталась в обычной одежде, видимо решив, что всё равно планета.
Снова возник портал, полагаю пробивавший где-то блок пространства и мы отправились для наземной бойни, пока Целестиал включался в заварушку. Флот дронов Эона и сам бы справился, но причины не помочь нет.
Мгновение невесомости мы у линии фронта отчаянной битвы числа против мощи последователей Хранителей. Люди, техника, совсем немного монстров. Не стенка на стенку, скорее хаотичное побоище, где одни держат круговую оборону на земле, а другие носятся в небе, перемалывая врага.
«Они не более чем марионетки, восстановление невозможно, увы», — сказала Кармит, понимая о чём я подумал. Чистой магии не было, зато много примитивного огнестрельного оружия и магитех артефактов, модифицированной примитивной техники.
— Не бойся, мы просмотрим за тобой, — легонько стукнул кулаком Миюки в плечо, она явно была к такому непривычна. А вот Рози сразу достала косу и послала один заряд вдаль, начав постреливать лучами света и заряжать мощное ледяное заклинание, как и Фейрит.
Лаплас запускает крылья и взлетает вверх, начиная готовить плазменный шторм, я тоже приподнимаюсь, готовя обстрел управляемыми сферами Разрушения. Управление марионетками тянется… к могущественной душе, пространство дрожит, пытается сбежать?
Чуть ниже меня по полю боя прокатываются синеватые волны странного астрального мороза, сильно похожего на то, чем могут стать трансцендентные. Странница Границ вступила в схватку, посылая волны и лучи своей силы напрямую. Начался искрящий плазменный дождь Лаплас. Я же выбивал технику точными ударами. По щиту колотили разнообразные снаряды, от некоторых приходилось уклоняться. Но… думаю, оно понимает, что это бесполезно. Скорее пытается задержать…
«Можешь двинуться вперёд. Столкновение с таким существом для тебя наименее опасно», — услышал я слова Кармит.
Кивнул и рванул вперёд. Какое-то монструозное бетонное сооружение. Бункер для тяжёлых ракет и мне видимо туда. Полетел вниз по пустой ракетной шахте и ещё дальше, широкий тоннель, явно недавно пробитый в скальной породе. Никаких магических изделий, полностью техногенная цивилизация на этапе активного освоения ближнего космоса.
За мной следовало несколько апостолов, из относительно слабых, чтобы не угробить этот мир, но достаточно сильных, чтобы имело смысл лезть на существо там. Впрочем, давление маны должно было быть непосильным для попадавшихся людей… Нет, это не просто невосстановимое повреждение разума, там в душе покопались. Нет здесь ни одного человека.
Попадавшиеся на пути марионетки иногда пытались атаковать или обрушить тоннель, но мы быстро прорывались. Вокруг чувствовалась странная магия: материю пытались стабилизировать как и пространство, скорее всего союзники, видимо делая её более… непроницаемой.
Наконец достигли: просторная пещера сверкающая огромными кристаллами, драгоценными камнями и блеском металлов. На первый взгляд хаотичное нагромождение, но всё же разум улавливал какую-то сложную симметричность структуры. Тут всё на своём месте. Что-то светилось, явно работало и я не задумываясь ударил Разрушением в наиболее яркие места.
Но это не было главным. Небольшой пролом пространства в центре. Тут был якорь изолированного измерения и стабилизированный портал, что позволял, видимо, лучше контролировать окружение. Но внутрь нам идти не придётся. Рядом висела как будто крохотная белая звезда, вспыхивающая протуберанцами энергии и облачками частиц… Это и есть наш враг. Из заякоренной микро-вселенной попросту некуда бежать. Оно пыталась уйти на другой план здесь.
Порождение маны и каких-то диких полей. И оно защитилось от моей слабенькой атаки. Не удивительно, но ему конец.
Оно стало растекаться в пространстве, испытывая саму реальность на прочность, словно прозрачное желе с искорками света. Или как облако — мириады огней. Двигалось неправильно, причудливо, потянулась к нашим мыслям и душам. Несколько последовавших за мной апостолов перешли в глубокую оборону или начали отстреливаться магией хранителей. Кто-то закричал в просьбе о помощи, едва сопротивляясь. Оно не столько атаковало, сколько пыталась показать нам свою логику, передать мысли и нечеловеческие образы — свести с ума.
Вот только я их мог понять. Не мог принять логику или казалось бы немотивированные порывы, но понять как оно мыслит и чего желает. И их было более чем достаточно, чтобы уничтожить это существо.
