Вампир остановился, размашисто взмахнул рукой и с легкостью отбил верхушку у одного из каменных крестов.
– А кулаки тебе на что? – Увидев погрустневшее выражение моего лица, он добавил: – И вообще, зря я тебе, что ли, кукри подарил?
– Да-а, – протянул я. – С ножиком… ой, то есть с кукри на толпу мертвецов? Тут не дух охоты, а дух идиотизма нужен.
– Ладно, – сдался вампир. – Обрадую тебя: там, где водятся мертвяки, есть и магическая энергия. Так что если уж мы их повстречаем, то тебе будет чем защищаться.
Так вот оно как!
– Трудно было сразу сказать?
Что ж, это значительно облегчит мою задачу. Все, что мне теперь нужно сделать, – создать множество мелких «змеек», настроенных на поиск большого скопления магической энергии. Оставалось надеяться, что этого будет достаточно для предотвращения встречи с мертвяками.
– Зануда, – фыркнул Вельхеор.
Может, я и зануда, но благодаря моим поисковым «змейкам» мы обошли стороной не один десяток мест с опасным скоплением магической энергии. Единственное, что меня смутило, – это высказывание вампира на тему того, что магический фон могут производить не только мертвецы, но и закопанные здесь древние артефакты. Будто издеваясь надо мной, Вельхеор чередовал рассказы о ходячих мертвецах с легендами о великих магических артефактах древности.
Спустя пару часов я смог в полной мере оценить смысл знаменитой фразы «и хочется, и колется». Я бы действительно был не прочь заполучить в свое распоряжение что-нибудь вроде мощнейшего магического посоха или книги с записями исследований древних магов. Да и на мертвяков, если честно, хотелось глянуть хоть одним глазком… Но лучше все же издалека.
Тем временем Вельхеор заявил, что мы ступили в самую древнюю часть Великого Кладбища. Затем последовал короткий экскурс в историю архитектуры склепов и обрядов погребения:
– Так вот, люди с древних времен ставили кресты на могилах. Если честно, поначалу я считал, что они просто ставят крест на человеке, мол, был, а теперь нет. В те времена я не очень-то интересовался человеческой историей и только впоследствии узнал, что это часть одной из религий. Кстати, до Первой вампирской войны людей хоронили без всяких там глупых символов. Видишь вон те холмики? – Он кивнул себе под ноги. – Вот это типичное захоронение того времени: по десятку тел в одну яму, чтобы сэкономить силы.
Я указал вампиру на очередную гробницу:
– А кого хоронили в таких шикарных апартаментах?
– В большинстве гробниц похоронены вампиры, – в очередной раз удивил меня Вельхеор. – Во всяком случае, в самых красивых из них. Нашему роду всегда была свойственна тяга к прекрасному.
На мгновение отвлекшись для получения информации от своих «змеек» – разведчиков, я запоздало поинтересовался:
– А я считал, что после смерти вампиры превращаются в пыль.
– Только на солнце, – поморщился Вельхеор. – Это считается очень плохой смертью.
– Но ты же спокойно гуляешь на солнце, – заметил я.
– Это требует серьезной подготовки, и далеко не каждый Высший вампир может так запросто выдерживать солнечные лучи. – Вельхеор указал на огромный склеп. – Смотри, какая красота. Мы, вампиры, относимся к процессу погребения гораздо серьезнее, чем люди.
– С таким длинным циклом жизни есть много времени, чтобы подумать о смерти, подобрать архитектуру для могилки и все такое.
– Вот еще. Думать о всяких глупостях, – вампир ткнул меня локтем в бок, – это удел неудачников. В моих планах на жизнь смерти нет.
Можно подумать, у меня есть.
– Давай возьмем немного левее, – попросил я, в очередной раз сверившись со сведениями от «змеек»-разведчиков.
Самым неприятным было то, что количество энергии вокруг нас продолжало уменьшаться. Никогда бы не подумал, что такое может быть. Конечно, энергия разливается в пространстве неравномерно, но в любом случае концентрация не бывает столь низкой. Я уже с трудом мог наскрести даже на малюсенькую «змейку», а ведь мои заклинания не могли похвастаться стабильностью, иногда «змейки» получались только с третьего-четвертого раза.
– Ну ты даешь, – хмыкнул Вельхеор. – Никогда еще по Великому Кладбищу так спокойно не проходил. Все удовольствие портишь, честное слово.
– Больше не буду, – вздохнул я. – Что-то здесь с энергией совсем туго.
Оставалось надеяться, что мы уже преодолели большую часть пути.
– А долго нам еще идти? – спросил я вампира.
– Шутишь? Мы всего пару часов идем, – удивился Вельхеор. – Еще и четверть пути не прошли. У тебя как с чувством расстояния вообще?
Какое чувство расстояния может быть у человека, прожившего всю свою сознательную жизнь в столице? Там прогулки всегда измерялись кварталами и улицами и не длились больше одного-двух часов. В Крайдолл мы попали с помощью телепорта, а всю дорогу до Лайминга я либо пел, либо дремал. А ведь, по сути дела, это было мое первое настоящее путешествие.
– Не очень, – честно признался я.
Первое время я двигался очень осторожно, постоянно осматриваясь по сторонам и внимательно разглядывая каждую могилу. Но вскоре это монотонное занятие откровенно мне наскучило и путешествие по кладбищу превратилось в настоящую рутину. Конечно, я мог бы включить музыкалу и уйти в мир мелодий, но, учитывая всю опасность окружающей обстановки, это было бы глупо.
Вельхеор продолжал бодро вышагивать, с интересом оглядываясь вокруг себя, и, казалось, готов был делать это бесконечно. Вот уж воистину нет предела любопытству вампиров. Чего нельзя сказать о моем терпении. Мне срочно нужно было придумать себе какое-нибудь занятие, чтобы не сойти с ума от скуки.
Стоп!
За мной раньше не водилось такой нервозности. Я же музыкант и могу часами сидеть, глядя в одну точку и думая о какой-нибудь мелодии. Я – будущий Ремесленник, посвящающий большую часть своего времени работе над собой и медитации. А еще я… зараженный вирусом вампиризма человек, подверженный неожиданным приступам ярости. Что ж, теперь к этому добавилась и характерная для вампиров непоседливость. Только в силу каких-то человеческих качеств, в отличие от Вельхеора, я не мог удовлетворить любопытство и жажду действия обычным созерцанием. Мне требовалось что-то…
– Слушай, Вельхеор, а как далеко может зайти этот процесс овампиривания?
– А, заметил-таки, – усмехнулся вампир. – Достаточно далеко, чтобы ты начал совершать необдуманные поступки просто ради интереса.
Похоже, он только что подтвердил мои предположения.
– Хорошо, – вздохнул я. – Потому что я очень хочу заглянуть в одну из гробниц и познакомиться с местными жителями.
– Так давай сделаем это! – радостно вскричал Вельхеор. – Было бы глупо пройти по Великому Кладбищу и не разбить пару черепков ходячим мертвецам!
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
