неё. Кто-то закрыл вокруг этой развалюхи пространство и не подпускал близко к себе.
«Что же это такое?» — стал размышлять Орифтоликс, несколько раз, попытавшись подлететь к избушке и заглянуть внутрь.
Но, как и первый раз, так и последующие его попытки увенчались полным провалом.
«Покинув» деревню, белый маг принял человеческий облик и уже пешком отправился к избушке. Он решил проверить, что за магия не позволяла ему заглянуть внутрь.
Но только Орифтоликс подошёл к калитке, как дверь в избушке открылась и на крыльцо вышла женщина, а следом показалась другая.
У первой женщины были коротко стриженые чёрные волосы, а у второй белые, которые длинными локонами спадали на плечи.
Выйдя на крыльцо, черноволосая женщина, увидев стоявшего возле калитки старика, поинтересовалась:
— Вы кого-то ищите?
— Да! Мне нужна травница, — называть женщину колдуньей или ведьмой, у белого мага не повернулся язык, — по имени Ольга, вы не знаете такую?
— Зачем она вам, добрый человек? — вновь поинтересовалась женщина, медленно спускаясь с крыльца и направляясь к калитке.
Когда женщина подошла поближе, Орифтоликс попытался проникнуть в её голову, но тут же получил отпор.
Резко остановившись, не доходя пары шагов до калитки, женщина бросила в сторону старика:
— Убирайся отсюда и больше не приближайся к моему дому! Если я хоть раз увижу тебя поблизости, пеняй на себя!
Но Орифтоликс ещё ничего не успел ответить, как услышал голос второй женщины, которая осталась стоять на крыльце:
— Оля, зачем ты прогоняешь этого человека, может, он хочет что-то спросить?
— Пускай спрашивает, — не оборачиваясь, ответила черноволосая, — но не лезет в мою голову.
— Спасибо! — произнёс старик. — Можно мне войти?
— Заходи, только прикрой за собой калитку! — развернувшись и направляясь к дому, бросила колдунья.
Подойдя к скамейке, что стояла возле крыльца, Ольга присела и посмотрела на сестру:
— Елена, спустись и присядь рядом со мной.
Спустившись с крыльца и присев рядом с Ольгой, Елена посмотрела на приближавшего к ним незнакомца.
— Ещё раз здравствуйте, милые барышни! — бросил старик, остановившись напротив сидевших на скамейке женщин.
— Говори, зачем пожаловал?! — взглянула на старика Ольга.
— Зачем так грубо, — ответил Орифтоликс, — я пришёл с добрыми намереньями и серьёзным разговором.
Колдунья открыла рот, чтобы ответить старику, но Елена остановила её, взяв за руку:
— Подожди Оля, пускай он говорит!
Переведя взгляд с хозяйки избушки на вторую женщину, старик заговорил тихим и спокойным голосом, но его слова острыми иглами врезались в головы женщин:
— Я знаю, чёрный кристалл находится у тебя, колдунья!
— Что? — словно первый раз слыша о кристалле, вскочила на ноги Ольга, внимательно взглянув в лицо старика. — Кто ты такой?
— Оля! — вновь дёрнула сестру за руку Елена, — подожди, не горячись, а дай ему договорить!
— Нет! — резко отдёрнула руку колдунья, — я не позволю ему, больше здесь находиться! Покиньте мою ограду и забудьте сюда дорогу!
Пропустив слова колдуньи, мимо ушей, Орифтоликс обратился к Елене:
— Из того, что я здесь услышал, то понял, вы её сёстра.
— Да! — не спуская глаз с незнакомца, ответила светловолосая женщина.
— Елена, если вы та женщина, о которой я так много слышал, но никогда не видел, то …
— Зачем столько слов? — перебила старика Елена. — Если вы что-то хотите нам сказать, то говорите, отпустив все прелюдии своего рассказа.
— Елена, — заговорил Орифтоликс, — я знаю, где ваш сын!
— Что? — уставилась на старика женщина, не поняв, о чём это он говорит.
— Не слушай его! — обернулась к сестре Ольга, — он просто заговаривает нам зубы! Что тебе нужно, старик, — бросила свой строгий взгляд на незнакомца колдунья, — говори или убирайся, пока я добрая?!
— Совсем недавно я встречался с Алексом и разговаривал с ним, вот так, как сейчас делаю с вами, — продолжил Орифтолика, не обращая на колдунью никакого внимания.
— Где он?! — выкрикнула Елена.
— Он на пути к вашей деревне, — ответил старик, — и через пару дней, если ничего ему не помешает, будет здесь.
— Кто ты такой? — вновь задала вопрос колдунья, переведя взгляд от сестры на незнакомца.
— Я Орифтоликс! — бросил в лицо колдуньи белый маг.
— Кто? — переспросила старика Ольга, ответ которого ещё не дошёл до колдуньи.
— Страж кристаллов, хотя уже бывший страж, — произнёс старик, улыбнувшись.
— Такого не может быть, это просто легенда, — выдавила из себя колдунья и опустилась рядом с сестрой на скамейку.
— Если я легенда, — улыбаясь, продолжил Орифтоликс, — то откуда тогда взялся чёрный кристалл, который находит в твоём доме?
— Откуда ты это знаешь, старик? — задала вопрос колдунья.
— Я страж кристаллов и чувствую его, — ответил Ольги белый маг. — Но он мне не нужен, у него, то есть у них, теперь новый хранитель и он скоро прибудет сюда.
— Это Алекс? — встрепенулась Елена.
— Нет! — взглянул на неё старик, — но он находится в отряде Алекса!
Ещё не до конца веря словам Орифтоликса, Елена внимательно взглянула ему в лицо и поинтересовалась:
— Расскажи о сыне, я так давно его не видела, что стала забывать, как он выглядит?
— Елена, — заговорил старик, — скоро ты сама его увидишь и поговоришь с ним. Я выяснил, что хотел и теперь уйду.
— Разве вы не останетесь с нами и не дождётесь его? — поднялась светловолосая женщина, не спуская своего взгляда с Орифтоликса.
— Нет! — бросил белый маг, — мне нужно уходить! Елена с твоим сыном всё в порядке, скоро ты увидишь его и сама всё узнаешь.
Развернувшись, больше ничего не говоря, старик поплёлся к калитке, но, не дойдя до неё пару шагов, растворился в воздухе, словно его никогда здесь и не было.
— Что это было? — заморгала глазами Ольга, — куда он пропал?
— Не спрашивай меня сестрёнка, я всё равно тебе не смогу дать на твой вопрос внятного и вразумительного ответа, — опускаясь на скамейку рядом с сестрой, ответила Елена. — Я знаю только одно, этот человек сказал правду и я скоро увижу своего сына.
— Мы увидим, — обняла сестру Ольга.
Глава 4
Сначала навестив Эркингофа в камере, граф Викарий отправился к Эльтурусу. Но далеко ему идти не пришлось, так как архимаг находился в комнате палача, которая располагалась в этом же подвале, через несколько камер.
— Как тут наш гость? — войдя в комнату, поинтересовался граф у палача, который сидел за столом и пил пиво.
— Что с ним должно, случится? — отставляя кружку в сторонку, поднялся на ноги крепкий мужик. — Вон ваш архимаг тихонько сидит у стены.
Услышав голос графа, Эльтурус открыл глаза и медленно поднялся, но спрашивать ничего не пытался, а тихо стоял и поглядывал на Викария.
— Он что-нибудь говорил? — спросил граф у палача.
