стол перед собой.
-В вас ничего общего, - приподняв ее голову за подбородок, Алтор заглянул в ясные глаза. – Совсем. Почему ты выбрала его? Почему? Я не понимаю.
-Именно поэтому, - тихо шепнули ему в лицо.
-Я не вижу очевидного? – чуть нахмурился Алтор. Чужое веселье, возникшее лукавой улыбкой на губах, не оценил.
-Мне неведомо, что видишь ты, - сверкая на манер солнечного зайчика, откликнулась Вальканта.
-Это тебя веселит?
-Ты даже не представляешь, как!
-Дать бы тебе по шее, - мечтательно пробормотал Алтор.
Отодвинулся на шаг от крохи, которая на столе в его мастерской смотрелась просто чертовски соблазнительно. Особенно в единственном полотенце, которое грозилось сползти от кривого взгляда в свою сторону.
-Мне недавно сказали, что я ходячая энциклопедия, - болтая ногами в воздухе, поделилась мыслями Вальканта.
Алтор в это время подметал пол, сгребая скомканные ласты и все, что упало за время их игр со стола, ближе к стене. Мусор – он мусор и есть.
Слова девушки показались любопытными.
-Предлагаешь перечитать тебя еще раз? – от взгляда в свою сторону, Вальканта поперхнулась и смущенно кашлянула.
Она спрыгнула-таки со стола, подошла ближе к ачха. Мужчина стоял неподалеку, опершись о метлу, и наблюдал за ней. Собственная идея ему, как ни странно, пришлась по душе.
-Предлагаю прочесть что-то более интересное, - копаясь в своей сумке, оставшейся валяться у ножки стола, произнесла Вальканта.
-Насчет «интереснее» не уверен. Что это?
-Книга по материалам, - пожала плечами Вальканта. Захватила мешочек из недр сумки и встала на ноги. – Брось ты ее. Садись. Что? На тебе удобно.
-Очень, - вздохнул тоном обреченного Алтор, когда к нему на колени уселось полуобнаженное очаровательное создание.
С таким рядом о любой работе позабудешь. Подумал так, но ошибся.
-У меня для тебя подарок, - Вальканта взяла чужую ладонь и высыпала в ту содержимое мешочка. – Надеюсь, понравится.
-Это?..
Алтор думать забыл о том, что на его коленях сидит прелестная во всех смыслах этого слова нимфа. С удивлением вертел в руках кожаный браслет. Знакомая вещь. Он трижды ломал, но сделать не смог.
Ясный светлый изумрудный камень, напоминающий листву в солнечных лучах, был треснут. Множество тонких лучиков искажали образ. И словно в дополнение к ним крохотные и неровные капли алого цвета.
Рисунок изменен. Но все остальное осталось неизменным. Судя по инструкции, прилагаемой к изделию, так оно и было.
-Велка, - узнал чужую работу Алтор. Печати на ней не было, но не узнать эту руку он бы не смог. – Зачем?
Вновь мурашки по спине от неприкрытой злости в голосе. Вальканта сидела на чужих коленях и любовалась пламенем, которое пыталось спрятаться в печке. Только задвинуть створку не в силах. Так и трогает пальчиками по краям, не понимая очевидного.
-Просто так, - откликнулась она негромко. – Не нравится, выкинь.
-Ты упросила его осуществить чужую задумку – просто так? Или чтобы показать мне, что все возможно при должном мастерстве?
-Браслет напоминал мне о том времени, когда ты работал в своей мастерской на опушке леса. Я хотела увидеть это. То, что видел ты. Пусть не совсем так. Ты хороший мастер, Алтор. Прости, если задела своей легкомысленностью, - признала свою ошибку Вальканта. Она знала об этой его реакции еще тогда, когда просила чертеж. Не хотела, чтобы выкинул такое чудо.
В мастерской некоторое время царила тишина. Ее нарушал тихий треск, которым обиженно плевалась печка. Закроют уже когда-нибудь дверцу или как?
-Он ругался? – спросил Алтор, до конца не понимая, насколько же все-таки его задевает подарок ледяной таали. С одной – серьезное оскорбление, но с другой… Не понятно.
-Выгнал взашей и сказал, чтобы больше никогда не показывалась на пороге мастерской, - эхом откликнулась Вальканта.
-Серьезно? – удивился Алтор.
-Нет, - к нему подняли взгляд спокойных бирюзовых глаз. – Но если хочешь – ругался за одну только мысль о том, чтобы работать по чужому чертежу.
-Неужели ему было все равно? – не поверил собственным ушам Алтор.
-Абсолютно. Я уже сказала, что ты хороший мастер. Нет ничего зазорного в том, чтобы сделать свое видение одного и того же. Уверена, делай ты его вновь, сделал бы по-своему. В этом вся прелесть, Алтор. Сколько мастеров, столько мнений и взглядов на одни и те же вещи, - Вальканта посмотрела на черный рог на краю стола рядом. Каким-то чудом не скинули к остальным материалам получасом ранее. – Например, мне не понять, что ты видишь, когда смотришь на него. И почему не находишь ничего общего со мной. Дело только лишь в цвете?
-Не знаю, - честно ответил Алтор, любуясь чужими ясными глазами. – Сейчас кажется, дело в том, что мне недостает знаний. Я мало знаю об этом чертовом роге. Об обычных – да. Но этот гнилой. Знаешь, - внезапно усмехнулся Алтор. В его голосе Вальканта не уловила ни намека на недавнее негодование. Ее пушистой макушки коснулись носом. – Получив твое задание, я бросился его исполнять, гонимый множеством идей. Едва дошло до сути дела, как все они разбежались, оставив после себя неясные видения конечного результата.
-Значит, я не зря захватила это, - Вальканта поерзала, устраиваясь удобнее на чужих коленях. Открыла книжку, которую вместе с мешочком извлекла из сумки. – Предлагаю немного дополнить твои знания о природе гнилых рогов трирога и работе с ними.
-Давно мне не читали сказки на ночь, - с теплой улыбкой откликнулся Алтор. – В твоем исполнении это будет звучать дважды интереснее.
Ночь растаяла под ровный шелест страниц и женский голос, читающий одну строку за другой. Уже давно Вальканта сидела на столе вместе с книгой, пока Алтор рядом чертил что-то на листках бумаги. Иногда комкал и выкидывал, доставал следующий лист. Его забавляло придумывать что-то, опираясь на недосказанность книги, до конца которой они пока не добрались. Одна идея сменялась другой.
Грохот от двери нарушил размеренную и умиротворяющую атмосферу, царящую в мастерской. Отвалившуюся створку, грохнувшуюся о пол, проводили две пары глаз.
-Пошла вон с островов, - нервно рыкнул подросток от порога, взмахнув рукой.
Алтор даже рта раскрыть не успел. Девушка в полотенце с книгой в руках исчезла со стола. Шелест листов осторожно пропел ей вслед прощание.
-Ты что творишь? – нахмурился Алтор. Знал, каким неприятным бывает перемещение, которым пользовались боги. Мерзкая штука, когда тебя наизнанку выворачивает и потом собирает черти где. Это сами они перемещались легко и просто, другим
