мысленным управлением.
Ствол на бронемехе ещё выдвигался, когда граната возникла в моей руке — и снова исчезла.
И снова появилась, на этот раз прямо перед стволом.
Взрыв не разворотил орудие, как я надеялся. Но он сделал достаточно, создав заминку, и не позволив Ноксу заметить то, что заметил я.
Джим, какое-то время назад выбывший из боя, не сбежал и не погиб. Наёмник был ранен, и передвигался ползком, но был лишь ранен, и передвигался, приближаясь к врагу.
И в его руках появилась бутылка.
Кислота со звоном стекла окатила ногу бронекостюма, и она подломилась под его весом, заставив упасть.
А затем Джим бросил обычную коррозийку.
— Грёбаная планета… — прохрипел Нокс.
— По крайней мере, вы не столкнулись с Трепло — прохрипел я.
— Согласен — прохрипел Джим.
— Значит, здесь я и сдохну?.. По крайней мере, это был неплохой бой — произнёс Нокс. — И раз уж такое… Если выживете — передайте командованию Атлас, что я их ненавижу. И пулю.
— Замётано — ответил Джим, и выстрелил в дыру на броне.
Смерть командира ну вот совсем не означала, что мы в безопасности, но наша инвалидная команда не могла даже толком двигаться. Лили всё-таки была жива, но оставалась без сознания, я не мог встать, Джим… ну, изображающий ленивца на земле наёмник был всё же самым мобильным из нас. Дайте хотя бы минут десять, и всё будет не настолько печально, но сейчас… Если сейчас нас найдёт хромой уборщик, он, вероятно, сможет забить всех метлой. После чего резко поднять уровень и прокачаться, но это уже совсем другая история.
К счастью, ни уборщик, ни новые солдаты так и не появились, и немедленно стало понятно, почему.
Всё ещё продолжающая звучать сирена внезапно изменила тональность, став ещё резче и пронзительней. А затем к ней добавился голос.
— Внимание! Всему не эвакуированному персоналу — срочно покинуть территорию! Алая Цитадель самоуничтожится через пять минут!
И ему вторил второй, исполненный горя и страдания -
— Нет! Мои деньги!..
Кто это кричит-то?
А. Это же я.
Конец близок?
Я ощущал, как меня тянет к сокровищам, почти поднимая от земли. Увы, даже могучей силы геройской жадности было недостаточно, чтобы преодолеть хтоничную, приковывающую к оной земле, силу нехватки HP. Так что я мог лишь, обливаясь кровью и слезами, ползти навстречу Джиму, чтобы поделиться — нет, не горем от утекающих сквозь пальцы денег, а всего лишь эффектом аптечки. После чего мы уже вдвоём мужественно поползли в сторону Лили, и, по совместительству, прочь от грядущего взрыва.
Чёрт. Все эти боль и страдания, все эти усилия, всё бесп…
…ой, камень.
…латно! Моральная боль от этого была сравнима с терзающей меня болью физической. Благо последняя постепенно притуплялась под действием аптечки и вероятно естественной регенерации моего тела, а вот первая лишь обострялась с озвучиваемым со стороны Цитадели таймером.
И, между прочим, нам так-то надо бы быть как можно дальше. Кто этого Нокса знает, он мог там и атомную бомбу активировать. Или какую-нибудь абсурдную в местном стиле.
Однако быстро убраться отсюда мы не могли, так что оставался второй вариант: создать укрытие. Увы, на что-то серьёзное всё так же не было времени, да и материалов у меня было не так много, цифровое хранилище ЭХО далеко не безгранично, но прикрыть нашу инвалидную команду парой стен я был в состоянии. Что и принялся делать, когда мы втроём собрались вместе.
Лили зашевелилась; повернула голову, оглядываясь, открыла рот, чтобы что-то спросить…
— Обратный отсчёт до самоуничтожения! Десять, девять…
…и закрыла его.
Я, в свою очередь, поднял лицо к небу; на нормальную крышу материала таки не хватило.
— Совершенно бесстыдно лишать героев честно заработанного лута за босса! — озвучил я наболевшее. — И что важнее, против всех канонов!
— …Ноль. Всего хорошего в следующей жизни!
Земля содрогнулась. Вспышка была заметна и в дыру надо мной — на миг я испугался, что ВаСя решил шандарахнуть молнией — а грохот заставил всё тело "загудеть". Что-то забарабанило в созданные мной стены.
А затем сверху в дыру упало нечто массивное и вытянутое, вонзившись в землю.
Снаружи продолжало грохотать и стучать, но в нашем маленьком укрытии воцарилась тишина — вернее, молчание.
— Слушай… Как ты это делаешь? — наконец, спросил Джим, не отводя взгляда от торчащего из земли оружейного контейнера.
— Связи — ответил я, тоже не отрывая взгляда от контейнера.
Наш сундук с сокровищами был заперт, но проблемой это не было: в отличие от персонального цифрохранилища в ЭХО покойного генерала, которое я прибрал, чтобы потом посмотреть подробнее, но особо не рассчитывал на то, что удастся вскрыть, тут был простенький корпоративный замок, рассчитанный на защиту от пьяных идиотов, по большей части. Разобраться с ним, когда не нужно беспокоиться об охране и последствиях, можно кучей способов.
А внутри…
— Это моё — сходу, и тоном, не подразумевающим возражений, сообщил я, вытащив со своего места щит оранжевого качества.
— Собираешь патриотичный комплект от Владов? — хмыкнул Джим.
— Вариант — согласился, я, снимая с пояса старый щит и заменяя его своей новой прелестью, смягчившей боль. В основном — боль потери.
"Щит Атомный пламенный мотор" — сообщило ЭХО. — "Ёмкость: умеренно высокая, скорость перезагрузки: умеренно высокая, скорость стабилизации: умеренно высокая. Неизвестная дополнительная функция".
Как и на прочих встреченных мной ранее предметах оранжевого качества (и некоторых фиолетовых), на корпусе щита была надпись — "Полимерная сила!". Хотя точные числовые характеристики ЭХО не отображало (я не отказался бы от этой игровой условности, да и не такая уж она игровая — есть же у щитов измеряемые характеристики?), но показывало сравнение с моим предыдущим щитом, и оно сообщало, что "Атомный пламенный мотор" превосходил оный по всем статьям.
Возможно, в следующий раз таких серьёзных ранений не будет.
Лили не стала брать ничего из "сундука", но поставила на него маячок — и забрала голову генерала. "Маме покажу, пусть порадуется", н-да…
— Так забрала бы всю тушку и сделала чучело — хмыкнул я. Девушка замерла и сделала фэйспалм.
— Сглупила — признала она, и это немедленно повысило её оценку в моих глазах. Девушка, способная признавать свои ошибки — это уже неплохо. Если что, к мужчинам это тоже относится. — Ну, думаю, ещё можно пришить…
Она с надеждой посмотрела на меня, но я поднял руки.
— Не-не-не, не моё поле деятельности. Я больше по кофеваркам, а с ним кофе явно не сваришь.
— Жаль — вздохнула Лили. — Немного некромантии сейчас было бы
