большую часть пути, я теперь беспрерывно сам себя промораживал, и своей довольной рожей раздражал всех вокруг, пока ко мне не подошла Фрига и не попросили меня научить её столь полезным чарам. Так что через два дня уже двое довольных норда шествовали под палящим солнцем, не обращая внимание на жару. Наглядная демонстрация могущества магии сподвигла и остальных заняться её изучением, так что по прибытию в город Элинхир, стоящего у подножья Коловианского нагорья, количество начинающих магов в отряде увеличилось в несколько десятков раз.
Видя наше состояние, торговец решил слегка подкорректировать маршрут, и теперь, вместо того чтобы обогнуть Коловианское нагорье с юга, караван двинется на север, во владение Фолкрит. Новость о том, что наши мучения кончились, была воспринята с воодушевлением, всё же два месяца под палящим солнцем доконают кого угодно, даже жароустойчивых данмеров и теплолюбивых каджитов. Минув границу Скайрима, мне, как и многим другим стало намного проще дышать, а одуряющий запах осеннего леса придал такой заряд бодрости, что даже лошади ускорили свой ход, меньше обращая внимание на груз.
Путешествие по почти родным мне краям сопровождалось не только улучшением настроения, но и рациона. В местных лесах было полно дичи, которая неплохо отъелась за лето и крайне аппетитно скворчала на костре, а так как охотников среди нас было более чем достаточно, то по вечерам мы просто объедались свежей дичью. Торговец был только рад такому повороту событий, так как основные расходы он нёс именно на питание нашей оравы, а теперь мой отряд перешёл почти на полное самообеспичение.
В Сиродил караван прибыл уже осенью и попал под проливные дожди и первые заморозки, окрестности Брумы всегда отличались суровым климатом, впрочем, для моего отряда это не было большой проблемой, наличие согревающих артефактов и палаток хорошего качества позволяло игнорировать плохую погоду, а простуда и лёгкое переохлаждение быстро лечилась магией.
По прибытию в Имперский город, я дал своим людям три дня отдыха и выдал плату, которую они тут же отправились спускать по кабакам. Так как никто не даст разместиться в пределах столицы большому отряду наёмников, мне пришлось через Гильдию Бойцов арендовать бывшую казарму легиона, построенную на время ремонта одного из фортов. В ней были все необходимые удобства, и цена особо не кусалась, поэтому я с радостью оплатил аренду на месяц вперёд. Пока остальные отдыхали и отмечали удачное закрытие лёгкого контракта, за всё время в пути пришлось всего несколько раз отгонять мелкое зверьё от каравана, я начал наводить справки об аукционных домах, где можно выгодно продать диковинки, лежащие в моей личной повозке.
В первую очередь мне было необходимо наконец избавиться от лежащих уже несколько лет мёртвым грузом полного доспеха Руки Альмалексии и парочки интересных артефактов, захваченных в виде трофеев на том корабле, с которого была спасена Изабелла. Как выяснилось, самый богатый и уважаемый аукционный дом в имперском городе располагался в Эльфийских Садах, по слухам в него не брезговал захаживать сам Император со своей свитой. Так что сгрузив все имеющиеся у меня ценности в один большой сундук, я направился туда, в сопровождении Изабеллы, Бруни и Фельда, не смотря на все возражения последних, ведь именно им предстояло тащить сундук.
Само здание аукциона выглядело великолепно, но общее впечатление от его архитектурных достоинств портили только постные лица охранников, стоящих у его входа. Облачённые в мифриловые доспехи с обсидиановыми мечами на поясе, они брезгливо осмотрели меня и моих сопровождающих.
— Норд, ты видимо заблудился, ближайший кабак в другой стороне.
— Да нет, я пришёл именно туда куда хотел, думаю у меня есть то, что заинтересует твоих хозяев, так что пропусти меня внутрь или позови кого-нибудь.
— Ты не понял норд, ты стоишь у дверей заведения, рядом с которым таким как ты даже находиться не положено, и если ты уйдёшь достаточно быстро, мы, так уж и быть, не будем звать стражу, чтобы она вышвырнула тебя отсюда.
— Ты кажется не понял, малыш, — от такой наглости у меня начала закипать кровь, и я подошёл к наглецу на расстояние вытянутой руки и навис над ним, — я не спрашивал, могу ли я войти. Я тебе чётко сказал, или позови кого-нибудь для оценки моих лотов, или проводи меня до него сам. И если не хочешь, чтобы добавилось ещё одно «или», за которым последует украшение твоими мозгами архитектурного ансамбля, ты всё сделаешь быстро.
Мой оскал и открытая агрессивность выбила охранника из колеи, он явно ожидал, что я смиренно послушаю его и просто уйду. Дрожащими руками он потянулся к мечу и уже набрал в грудь воздуха чтобы закричать, но нас обоих отвлёк звук открывающейся двери.
— Эрик? Талос Великий, как ты здесь оказался и зачем пытаешься запугать этого юношу?
— Господин Марий? — а из здания аукциона вышел именно он, трибун двенадцатого легиона и дядя Демиана, барона которому я и мой отряд помогли вернуть власть в его владениях.
— Мне приятно, что вы вспомнили меня, молодой человек, хоть наше знакомство и было весьма недолгим.
— Не подумайте ничего плохого, господин Марий, просто данный охранник отказывался пропускать меня внутрь, где я хотел, чтобы профессионалы оценили парочку моих находок.
— Тогда всё понятно, возникло простое недопонимание, — Марий в свойственной ему манере улыбнулся и слегка помахал кистью, отчего охранники тут же расступились, — вы же не будете против компании старика? Мне крайне интересно, что же такого ценного вы смогли обнаружить, что прибыли в самый прославленный аукционный дом Империи.
— Конечно, господин Марий, ваша компания нисколько нас не стеснит, а содержимое этого сундука возможно удивит даже вас.
— Вы меня заинтриговали, молодой человек, прошу, проследуйте за мной, я отведу вас к владельцу этого заведения, думаю лучше него никто не сможет оценить ваши находки. Надеюсь я не отвлеку его от важных дел зря?
— Поверьте, он не будет разочарован.
— Ну что ж, тогда прошу за мной, — уверенной походкой Марий направился внутрь здания, ведя нас по многочисленным коридорам, — и чуть не забыл, господа, прекрасная дама, позвольте представиться, трибун Марий, имею честь служить Империи и Его Величеству Титу Миду II в двенадцатом легионе.
— Тогда позвольте представить вам моих племянников Бруни и Фельда из клана Титанорожденных, — парни кивали, когда я называл их имена, — а рядом с ними стоит Изабелла Тарн, моя постоянная спутница последние несколько лет, а также выдающаяся волшебница.
— Приятно познакомиться молодые люди, надеюсь у вас воинского мастерства и доблести не меньше, чем у вашего дяди, — Марий слегка кивнул каждому из парней, — а вас, дорогая
