Фортавиании наслаждался неожиданно обретённым семейным счастьем.
– Папулечка, скажи, а что с Ричардом? – в лоб задала вопрос Вероника.
Вильям замер на месте от неожиданности и удивленно посмотрел на дочь.
– Почему спрашиваешь?
– Да… Так… Ты давно ничего о нём не рассказывал.
– Ну и нечего тебе знать, – отмахнулся отец. – Беременные принцессы должны беспокоиться о своих детях, а не о кобелях с испорченной биографией.
– Пап! Что произошло? Я не отстану! – ещё сильнее заволновалась Вероника.
– Инна, в кого она такая упёртая?
– В тебя! Выкладывай. Она не отстанет, – поддержала дочь Инна.
– Короче… Ранен он в живот. Сейчас в больнице. Доктор Валлес его прооперировал.
– Как ранен? – побледнела Вероника. Она испуганно смотрела на отца.
– А вот нечего со шлюхами спать! На уголовниц его потянуло… Привык на каторге с преступниками общаться! Короче, его любовница зарезала Милицу и поранила его самого. Милицу уже даже похоронили.
– Любовница? – словно в тумане переспросила Вероника. Губы задрожали от обиды.
– Да! Любовница! Представь себе! Мало того что каторжанин, так ещё и кобель! Так что не плачь!
– А… Её поймали? – с трудом сдерживала слёзы Вероника. С одной стороны, ей было до безумия жалко Ричарда, хотелось оказаться с ним рядом, разделить его боль. Но с другой стороны, было больно, что он снова ей изменил. На этот раз с уголовницей.
– Поймали. Она его при задержании резанула. Доктор Валлес говорит, что он её догнал и почти скрутил, а она его пикой в живот.
– Так он герой, – высказала своё мнение Инна. – Я считаю, что за проявленную храбрость при задержании особо опасной преступницы его нужно наградить медалью.
– Ага! Буду я всяким бывшим каторжанам с сумасшедшей мамашей медали раздавать! Нужно десять раз подумать, прежде чем свой член куда-нибудь засунуть! Взрослый мужик, а ума нет! – разозлился Вильям.
– Ну, дорогой, не сердись, – почти замурлыкала Инна. Она обняла его и поцеловала в щеку. – Ты же у меня такой умный, такой справедливый. Вот ты всегда всё делаешь правильно.
– Вот именно, – сразу успокоился король. Его голос тут же стал ласковым. – Всё. Я во дворец. Вечером заберу тебя.
– Конечно, любовь моя. До вечера.
Вильям через мгновение исчез. Инна с сочувствием взглянула на чуть не плачущую дочь.
– Ты всё ещё его любишь?
– Не знаю… И люблю, и ненавижу… Он опять любил другую женщину.
– Но ведь ты его бросила. Сбежала. Он свободен.
– Я обиделась на него. Он изменил мне с Милицей. Его мать сказала, что я была игрушкой для проверки потенции. Знаешь, как было обидно?
– Догадываюсь… Мне кажется, когда мы переберёмся в Фортавианию, тебе нужно будет поговорить с ним.
– Мама, я не вижу в этом смысла… Он герой не моего романа… Я не хочу его видеть.
Тем временем Вильям вернулся во дворец. Идея Инны о награждении не выходила из головы. Тем более, что Вильям сам искал повод встретиться с овдовевшим герцогом Андевиальде. Хотелось приказать ему поскорее вновь жениться, чтобы он даже в мыслях не помышлял о его дочери.
Не долго думая, Вильям вызвал в свой кабинет первого министра. Не прошло и часа, как был готов королевский указ о награждении участников задержания особо опасной преступницы. Взяв медали, король и первый министр отправились в больницу.
Прибытие короля наделало много шума среди персонала. Все сотрудники больницы, а так же многие пациенты вышли в коридор, чтобы посмотреть на Вильяма. Король поприветствовал всех. Первый министр торжественно зачитал указ о награждении. Вильям лично вручил каждому награду и попросил доктора Валлеса проводить его в палату к герцогу Андевиальде. Через несколько минут он стоял у кровати больного.
Ричард испуганно смотрел на Вильяма, пытаясь догадаться о цели его визита. В голове за одно мгновение пронеслись всевозможные версии: очередная каторга за драку в больнице, пожизненное заключение за связь с опасной преступницей с целью вступления в заговор против жены, смертельная казнь, повод для которой король придумает позднее. По другую сторону кровати стояла не менее испуганная Наира.
– Поздравляю, милорд. Поздравляю, герцогиня. Ваш сын настоящий герой, – торжественно начал свою речь Вильям. – За проявленный героизм при задержании преступницы я решил наградить его медалью.
Первый министр протянул королю небольшую коробочку, отделанную красным бархатом. Вильям достал из неё золотую медаль с изображением головы дракона в короне, и приколол на пижаму лежащего в кровати всё ещё бледного после кровопотери Ричарда.
– Благодарю за оказанную честь, – сдержанно ответил герцог.
– Вот… Я смотрю, ваш сын, герцогиня, пошёл на поправку.
– Да, Ваше Величество, – заулыбалась Наира, довольная высокой наградой.
– Так что подумайте о его женитьбе. Свободных невест в королевстве много. С такой медалью любая сочтёт за счастье стать его женой… Кстати, скоро королевский бал. Так что, герцог, поправляйтесь. Может, какую-нибудь очередную блондинку себе присмотрите. Вы же у нас по блондинкам ходок.
– А вы по молоденьким, – невольно вырвалось у Ричарда.
– Что? – взбесился от такой дерзости вспыльчивый Вильям. – Это что за фантазии? Герцогиня, жените вашего сыночка как можно скорее! А то у него сперма по голове фонтаном бьёт! Волосики ему отрастите, чтобы романтичней выглядел! И к девкам на смотрины!
– Ваше Величество! Всё сделаем! – принялась кланяться Наира. – Всё, как вы скажите. И невесту найдём! И волосики отрастим!
– То-то же! – произнёс король. – На сегодня прощаюсь. Всё! Поправляйтесь.
Король резко развернулся и широкими шагами вышел из палаты. За ним последовал первый министр.
После визита короля Ричард от усталости закрыл глаза.
– Мальчик мой, тебе плохо? – запричитала Наира. – Доктора позвать?
– Нет… Всё хорошо… Переутомился.
– А король прав. На балу во дворце будут незамужние девушки. Тебе пора выходить в свет.
– Мам, у меня траур. Не забывай, что я вдовец, – Ричард придумал уважительную причину, чтобы не посещать балы. Сегодня ему снилась Вероника. Она лежала рядом с ним на кровати в их новом доме, ласково гладила его светлые волосы и улыбалась. А в соседней комнате мирно спали его маленькие девочки.
– Я считаю, что ты можешь не соблюдать траур.
– В любом случае, мне сейчас не до танцев. Нужно время для восстановления. А там посмотрим.
Глава 76
С момента ранения Ричарда прошло полгода. За это время он полностью восстановился. Старые раны зарубцевались. Благодаря средствам доктора Валлеса на его теле не осталось даже следов от ран, только чуть заметный шов на животе напоминал о ножевом ранении. Лицо Ричарда полностью очистилось от угольной пыли, воспалённых прыщей. Ричард возмужал, превратился в привлекательного стройного мужчину с рельефной мускулатурой. Единственное, что огорчало Наиру, он никак не соглашался хоть немного
