— Я король Залирии Дерек Роберт ДеВир перед лицом….
Стыдно, но дальнейшего я не слышала. В моих ушах стоял лишь грохот собственного сердца.
— … ты самое большое сокровище, — из далека, доноситься голос Дерека, — …любить… беречь…
«Он здесь»- пришло горькое понимание.
— … клянусь: что бы ни случилось, я всегда буду рядом с тобой, — быстрый надрез и кровавые капли падают в золотую чашу.
Зеленная дымка начинает окутывать нас, осыпая искрами. Клятвенная часть венчальной церемонии со стороны Дерека была закончена. Осталась моя доля…
— Я Милолика Донат Виленская, перед…,- голос дрожит. — Уважать…,- пошел набор общепринятых вещей.
Конечно, Дерек был достоин большего, а не скопированного, сухого обещания. Ему были важны слова, идущие от сердца. Но этот орган в определенный момент просто отказался работать. Я быстро произносила традиционную клятву об уважении, смирении… Но для меня была важна лишь концовка фразы.
Зал замер в ожидании. На долю секунды время словно остановилось, стало осязаемым…
— Милолика не смей! — прорычал демон.
— … До последнего дыхания, до последнего удара сердца, — надрез и бардовая кровь капает в церемониальную чашу.
— До самой смерти! — буквально вырезала из себя я последнею фразу.
— Лика не смей! — прокричал уже Дерек, пытаясь не дать дотянуться мне до церемониальной чаши.
Но поздно. Я быстро выхватила сосуд и сделала глоток. Зеленная дымка заволокла происходящее.
— Да будет так!
Посмертная клятва была дана. Теперь пока я жива, принадлежала лишь Дереку.
Король Залирии медленно принял из моих рук сосуд и сделал глубокий глоток. Зеленная дымка окутала и его, скрепляя клятву.
— Да будет так.
Его губы, словно капли дождя, коснулись моих губ. Когда в душе, что-то умирает, хочется свернуться в комочек и забиться в самый дальний угол. И просто смотреть в темноту. Именно в такие моменты шум дождя, его ровное постукивание возвращает тебя к реальности. Поцелуй Дерека как тот дождь был успокаивающим, убаюкивающим, очищающим…
Когда Дерек медленно оторвался от моих губ, не разжимая тесных объятий, зал раздался громогласным рокотом.
А я смотрела наверх лестницы. Там сжав руки в кулаки, неотрывно следил за происходящим император Таноса. Маркус стоял высоко подняв голову, именно такой каким я запомнила его в последние минуты, прежде чем покинуть… В одних штанах, с босыми ногами, демон внушал холодную мощь и стальное могущество. Я смотрела и не могла отвести взгляд от того как, с широкой груди медленно растворяется золотая лилия. Жаром обдало место, где десятилетие находился мой цветок, подтверждающий связь с императором Залирии.
«Ее больше нет», — обреченно подтвердил внутренний голос. Моя лилия так же бесследно исчезла.
Маркус гордо продолжал стоять практически в эпицентре всеобщего праздника. Гордый, не сломленный. Лишь глаза…Секунда и демон резко развернувшись, исчез в арке чернеющего портала. А боль потери обожгла мою грудь, мне даже не нужно было видеть, чтобы понять… Маркус ушел. Ушел навсегда.
* * *
Дальнейшие события развивались строго по протоколу: первый танец новобрачных, всеобщие поздравления, представление народу на площади, объявление праздничной недели с бесплатными угощениями и балами… Все были счастливы. Слишком не часто в нашем мире происходят подобные торжества. Поэтому все существа пытаются по максимуму взять из проведенных церемоний.
Все время пока шла официальная часть Дерек, не выпускал меня из своих объятий. Король был безумно нежен, заботлив. Сотни раз за вечер он предлагал мне нарушить сложившиеся устои и просто сбежать. Мило улыбаясь, я благодарила Дерека за заботу и продолжала следовать намеченному плану.
— У нас еще будет время побыть вдвоем, — кокетливо улыбаясь, ворковала я. — У нас теперь все жизнь впереди.
Если Дерек и не верил в мою искренность, то старался не показывать. Лишь крепче прижимая к себе, не выпуская руку. Словно боялся, что я растворюсь.
«Это был мой выбор. И свой долг я исполню до конца», — твердила я ноющей душе.
Кроме меня наигранно улыбающийся, явно нерад был случившемуся лишь Стефан. Все время, прошедшее с церемонии он хмурой тенью стоял за моей спиной, не проронив ни звука.
Один из моих учителей, как-то заметил: Что каждый счастлив по — своему. Для одних — счастье — это когда семья рядом, для других — если в доме есть хоть кусок хлеба, третьи — рады лишь несметным богатствам. Но все поистине счастливые существа одинаковы лишь в одном, они счастливы везде… В жалкой лачуге и во дворце, в богатстве и нищенстве… Вот и я, смотря словно издали на торжества по случаю собственной свадьбы, молила лишь обо дном, чтобы рано или поздно в моей жизни стало все понятно. Все встало на свои законные места. Чтобы я, наконец, поняла, зачем это было нужно, не только из-за того, что это было правильно…
* * *
Ночь и тишина… Ленивое мерцание маленьких магических светильников вдоль опустевшего коридора. Дерек уверенно нес меня на руках, в только ему ведомое место. А я полностью опустошенная за день, неделю, месяц… безвольной куклой поникла на заботливых руках.
— Бах, бах, — гулом раздавалось в тишине коридоров и галерей.
— Бах, бах, — от громкого шума, буквально раскалывалась голова.
Вот только, что это? Звук от твердых шагов Дерека или трепет моего сердца?
Наконец быстрый забег короля Залирии, закончился около большой резной двери. Незаметный пас рукой и Дерек уверенно вносит меня через порог теперь нашей общей спальни. Первое, что меня поразило, помещение не было оформлено в традиционном Залирийском стиле. Не было ни светлых красок, ни излюбленной позолоты, ни шелка. Небольшая, но очень уютна комнатка: огромный камин, деревянная мебель, обилие стекла и меха. Мне казалось, что я здесь уже когда-то была.
«Бред», — закономерно заключил внутренний голос.
Дерек заботливо поставил меня на ноги, давая возможность в полной мере привыкнуть к окружающему пространству.
Неожиданно ко мне пришло понимание, интерьер практически полностью повторял любимую гостиную в моем поместье в пригороде Лиреи. Дерек всего несколько раз, побывав в ней, смог с точностью, воспроизвести мой любимый стиль.
— Не могу поверить, — растерянно озираясь, проговорила я.
— Боялся, что к твоему возвращению не успеют.
— Дерек, — я не могла подобрать слов, чтобы описать свои эмоции. — Спасибо. Это много значит для меня.
Дерек медленно подошел ко мне и положил свои руки мне на плечи. Казалось только сейчас он, наконец, успокоился. Наконец поверил в реальность происходящего.
