такого не было, и вот, опять, — кажется Блэкхоул явно наслаждался моментом. — Он в очередной раз получил новые корабли.
— Насколько я понял, Опловис ему был отдан на откуп, — нахмурился Кейн. — Или же…
— Сектор Опловис Императора не интересует, — заверил его Блэкхоул. — Честно говоря, насколько я понял риторику Императора, Траун может забрать себе хоть все Новые Территории, но только при условии, что будет продолжать ослаблять Новую Республику.
«Ну правильно, чего уж тут скажешь», — подумал Кейн. — «Сперва вы его используете чтобы проредить боевые порядки Новой Республики, потом вызовите на встречу и прикончите. А возможно и не только его одного».
За свою судьбу Ардус Кейн переживал не меньше, а то и больше.
Император был немногословен.
Он выглядел молодо — очень молодо. Но его лицо, как и прежде, выражало лишь насмешку над теми, с кем он общался.
Они для него — никто, лишь пыль под ногами, с которой он вынужден мириться.
Император посвятил его в свой план — в ту его часть, которая касалась напрямую Кейна.
Гранд-мофф был обязан прилагать все усилия для того, чтобы построить как можно больше кораблей для оккупации будущих захваченных территорий. А так же гранд-мофф будет передавать гранд-адмиралу небольшие сообщения от Императора, которые доставил агент Блэкхоуп. Ну и оказывать поильную помощь последнему при сборе информации против Новой Республики. Собственно, делать все то же самое, что он делал и до этого, вот только теперь это уже не его детище, а очередная вотчина господина, которую тот будет выдаивать до тех пор, пока ему это не надоест…
Вот и все… Не благодарностей за службу и сохранение хотя бы часть имперского наследства, ни обещание награды… Словно он и не пропадал на шесть лет, а вышел за дверь на пару минут и тут же вернулся.
И его совершенно не интересовало то, как живут все это время его подданные…
Императора не интересует ровным ничего, кроме уничтожения Новой Республики и его собственных противников. А это означало, что как только он вернется, повторится все тоже самое, что и в прошлый раз — пока Палпатин будет заниматься своими тайными делами, его приближенные лизоблюды продолжал развал Империи…
То, что не погибло за эти шесть лет, грянет в пучину очередных междоусобиц…
— Для вас у повелителя новое задание, — пророкотала голограмма Блэкхоула. Голопроектор мигнул, принимая пакет данных. — Чтобы ускорить строительство флота тяжелых крейсеров, Император повелевает вам так же использовать проект крейсера, прототип которого использовал мофф Делурин для создания своей собственной Империи…
Ардус почувствовал, что находится на грани тихого шока.
— «Галактический дракон»? — уточнил он. — Но… Это же не более чем пугач для аборигенов, которые и в космос-то вышли совсем недавно…
— Все верно, — со стороны агента Блэкхоула донесся смешок. — После того, как император Палпатин закончит свою работу по искоренению мятежников и прочего сочувствующего им преступного сброда, останется не более чем горстка планет, лояльных Императору, которые будут в состоянии осуществлять межзвездные перелеты. А для остальных… Хватит и пугачей, вроде «Галактического дракона».
«Мать моя из хаттского племени», — подумал Ардус, стараясь ничем не выдать того ужаса, который его обуял. — «В галактике вообще хоть кто-нибудь живой останется после того, как Палпатин закончит свою кампанию возмездия?».
— Я понял задачу, — кашлянув в кулак, произнес гранд-мофф. — Считайте, что приказ о строительстве этих «драконов» уже отдан. А сейчас… Мне нужно встретиться с гранд-адмиралом Трауном и обменять у него Октавиана Гранта на тяжелые крейсера…
— Не забудьте после этого передать предателя моим агентам, — заявил Блэкхоул. — Император хочет лично казнить его в назидание остальным.
После того как голограмма растаяла, гранд-мофф почувствовал, как внутри у него наконец-то органы, сжавшиеся от страха, вернулись на положенные им места.
Он был рад тому, что в галактику вот-вот вернется Император, который обещал своим верным последователям, что их наделы, которые они сформировали и успешно защищали все эти долгие шесть лет Имперской гражданской войны, останутся под их собственной властью.
Но он был вовсе не в восторге от того, что кто-то или что-то столь же могучее, сколь и безумное, пройдется по планетам огненным карающим мечом…
Гранд-адмирал Траун собственным примером доказал, что вернуть под имперское крыло можно множество секторов и звездных систем, применяя лишь минимум оружия. Сам Ардус сделал тоже самое с Содружеством Пяти Звезд…
Если истребить к хатту населения многочисленных планет, которые так или иначе поддерживают идеологию Новой Республики, то… Возникает один-единственный вопрос.
А кем тогда править-то, коли все несогласные будут истреблены?
К сожалению, вслед за ним появляется и другая неопределенность.
Что на самом деле ждет тех, кто порвал Империю на куски, в то время как Палпатин спокойно себе «отдыхал» в Глубоком Ядре?
Обещаниям Палпатина он верил… Но это было до того, как тот улетел в шахту реактора на второй «Звезде Смерти». Тот Палпатин, который возродился, пусть и выглядит моложе, но он во сто крат безумнее и опаснее.
Похоже, других вариантов сохранить свою жизнь
— Мостик, — активировал он комлинк, связавшись с командиром «Жнеца». — Начинайте приготовления к перелету на Дантуин. Я хочу быть там к точно установленному гранд-адмиралом Трауном времени.
* * *
Имперский Правящий Совет — это клоака, которая, будучи собранной в одном месте, обладала таким запашком, что…
Баронесса Фина Д’Аста мысленно поблагодарила Сарцева Квеста за то, что тот не привлек для этой встречи гораздо большее количество советников, ограничившись теми, что составляли его близкий круг на данный момент.
Таковых было немного — а потому обмен мнениями относительно произошедшего оказался коротким.
— Я не верю в то, что Траун вот так просто взял и отдал Новой Республике столь ценных пленников, — заявил Карнор Джакс.
Как и всегда, этот мужчина, тайный претендент на место правителя в Имперском Пространстве, был облачен в одежду Императорского гвардейца, которым и был по своей сути.
Фина, несмотря на то, что была посвящена в интриги Сарцева по стравливанию гранд-моффа Кейна и гранд-адмирала Трауна в политической борьбе на должность Императора, скептически относилась к Карнору.
Он был без сомнения талантливым солдатом с честолюбивым характером. Даже во время подготовки к тому, чтобы стать гвардейцем, он стремился быть лучим во всем.
Об этом советникам рассказывал сам Сарцев. Уважение Джакса со стороны своих сослуживцев привело к тому, что Императорская Гвардия продолжала выполнять свой долг, подчиняясь Имперскому Правящему Совету. Хотя многие советники догадывались о том, что подчиняются гвардейцы исключительно Джаксу, а тот лишь делает вид, что все происходит по воле его союзников.
Этот мужчина являлся обладателем крайне высокого мнения
