на разнежившихся девчонок не произвели. Устали они, видишь ли, в вонючих клоповниках ночевать, да в опостылевшей телеге от холода трястись! И переться в морозную ночь, куда глаза глядят, никто, из-за моих домыслов, не собирается!
Как итог, только обещания вещи обратно упаковать, с трудом добился.
Вздохнув, в который раз, подхожу к окну и долго всматриваюсь в заснеженную дорогу, освещённую уличными светочами.
Что же так безлюдно-то, будь оно не ладно? Всё-таки большой портовый город, а не деревня какая-нибудь. Это там люди обычно вместе с солнышком ложатся и с ним же и встают. А в городе и ночью жизнь не останавливается. Где припозднившиеся гуляки, допоздна засидевшиеся в кабаке, бравые стражники, совершающие ночной обход вверенной им территории, работники ножа и топора, наконец, блуждающие по улицам города в поисках очередной жертвы?
Выглядываю в ярко освещённый коридор, скептически хмыкаю, качая головой. Правильно, кого я тут хотел увидеть? Все постояльцы спят уже давно. Прошёлся до лестницы, постоял, вслушиваясь в ленивый трёп хозяина со служкой.
Кстати, а он то что не спит? Как-никак уже глубокая ночь на дворе. Бессонница или ждёт кого-то? Плохо, если так. Знаки, что лжеюродивый нарисовал, я, конечно, стёр, но что помешает этому уроду, что внизу разглагольствует, в наши двери пальцем ткнуть?
Покачав головой, возвращаюсь обратно в комнату и вновь накручиваю в ней круги, проклиная бесконечную ночь. В какой-то момент, с удивлением ловлю себя на мысли, что уже мечтаю о том, чтобы поскорей хоть что-нибудь случилось. Воистину — ожидание казни, страшнее самой казни.
Всё началось незадолго до рассвета, когда я всё-таки начал поклёвывать носом, сидя в кресле у окна.
Из полудрёмы меня вывел поначалу неясный, но всё более нарастающий гул, доносящийся с улицы. Бросаюсь к окну и вижу толпу разномастно вооружённых людей, движущихся вдоль улицы. Целеустремлённо так движущихся, не забывая по пути заглядывать в некоторые из домов.
«Чёрт», — осенило меня. — «Да они в те дома заходят, где метки стояли! И уж точно это делается не для того, чтобы хозяевам спокойной ночи пожелать»!
Словно в подтверждение моей догадки из двухэтажного особняка, расположившегося как раз напротив нашей гостиницы, с кривом выскочила полуголая женщина и тут же осела, напоровшись на копьё. Толпа сомкнулась над жертвой, довершая начатое.
— Слава Троим! Смерть еретикам! За истинного Предстоящего отца Феликса! Бей приспешников Лишнего!
Разрозненные вопли фанатиков крепли, набирая силу, подхватывались всё новыми и новыми сторонниками истинной веры, вливающимися в толпу.
В следующее мгновение, я уже выскочил из комнаты, подхватив так и не выложенные из мешка пожитки, быстро пронёсся по коридору, рванул что есть силы дверь в номер Дин, срывая хлипкий запор.
— Дин, просыпайся! — проорал я, взмахом руки активируя светоч. — Быстрее!
— С ума сошёл?! — возмущённо уставились на меня из кровати. — Ты чего орёшь в такую рань? Иди, отсюда! Раньше надо было приходить!
— Да вставай же! — времени поинтересоваться, зачем мне было нужно приходить раньше, у меня не было, но на будущее я решил запомнить. Если мы, конечно, доживём до этого будущего. — Нас убивать идут!
— Сколько их? — замерла девушка с поднятой в замахе подушкой, вслушиваясь в приглушённые выкрики за стеной. Вот в чём не откажешь моей спутнице, так это в умении быстро усваивать информацию. Другой бы ещё минут десять втолковывать пришлось, что и как, а герцогиня, не дожидаясь ответа, уже вскочила, и ничуть не стесняясь своей наготы, начала быстро одеваться, не спуская с меня требовательного взгляда.
— Дохрена! — рявкнул я в ответ и рванул в другую комнату к Маришке. — Полгорода, не меньше, — крикнул я ей уже через плечо.
Маришка, по счастью, тоже тягомотину разводить не стала, и, хоть и засыпала меня кучей вопросов, на скорости одевания это не сказалась.
— Что будем делать? — Диана встретила нас с сестрёнкой уже полностью готовой к боевым действиям; в одной руке меч, в другой боевой кристалл, на шее защитный амулет свисает.
— Нужно выходить на улицу. Попробуем смешаться с толпой. Здесь нас точно прикончат, — закусил я губу. — Магический знак я с наших дверей стёр, но хозяин гостиницы всё равно выдаст.
— А дальше?
— Не знаю, — вздохнул я. — Попробует добраться до порта. Не одним нам сегодня из города убраться захочется. Может удастся на корабль попасть, да удрать отсюда.
Вот только «с удрать» сразу наметились проблемы. Едва мы выскочили в коридор, как я попятился назад. С первого этажа по лестнице, грязно ругаясь и натужно пыхтя, поднималось сразу несколько человек.
— Поздно! — рявкнул я, вталкивая Дин и Маришку обратно в номер. — Они уже здесь!
— Может в окно?
— Да там полно народу, — пожал я плечами. — Нас сразу и примут.
— За истинную веру! Во славу Троих! — взревели в коридоре, гулко топоча по жалобно заскрипевшим доскам. — Смерть выродкам айхи! Всех вырежем!
Вот только резать, на первый взгляд, оказалось некого.
— Здесь нет меток, господине! — обиженным фальцетом пропищал кто-то, перекрикивая гомон толпы. — Все двери чистые!
— Быть того не может, — грозно прорычали в ответ. — Яцек иное сказывал. Тащите сюда хозяина. Если не покажет, на каких дверях метки стёр, самому глотку перережем!
Ну, вот и всё. Робкая надежда, что убийцы, не найдя меток, уйдут, велела долго жить, а из-за угла приветливо замахала косой старуха в сером балахоне. Сейчас трактирщика приволокут, и я за наши жизни и грошика медного не дам. Против толпы мы и пары секунд не продержимся.
— Ну, сволочи, — сплюнул я на пол, чувствуя, как внутри поднимается холодное бешенство. — Ну, ладно, — я начал быстро выводить ставшую уже привычной цепочку рун.
Мда. Нужно бы немного разнообразить свой боевой запас. А то только одним. «Воздушным кулаком» и орудую. Заклинание, конечно, хорошее и пару раз меня уже выручившее, но бесконечно на нём одном не выедешь. Есть, правда, ещё «Выдох вечности», но его можно только находясь снаружи использовать, а то, неровен час и себе на голову крышу обрушишь!
— Отойдите в сторону, чтобы вас не зацепило, — сказал я спутницам, нацеливаясь на дверь.
Диана понятливо кивнула, оттащив Маришку в противоположной стене.
Я сосредоточился, чувствуя, как сплошным потоком потекла в меня энергия. Магические знаки быстро наливаются красками, ослепительно засияв перед глазами.
Ну, что же, гости дорогие, входите! От всей души угощу!
Вот только убийцы к нам в номер ломиться не спешили, азартно ломанувшись сначала в мою комнату. Ну да, она к лестнице ближе, на неё в первую очередь хозяин и указал.
Проклятье!
Я уже с трудом сохранял концентрацию, скрипя от боли зубами. Руны до предела налившись алым, уже кипели, плавясь
