— Хорошо. Доложите о ситуации по прибытии.
— Вас понял, капитан. Конец связи.
Серв вернулся с напитками. Йот наполнил бокал.
— Я не говорил. Что пойду с Вами, — произнес Шрэк. — У меня есть свои обязанности…
— У нас у всех есть обязанности, — ответил Йот. — Кто сказал, что у Вас есть право выбирать.
— Внизу, в под-улье, творятся странные вещи, господин. Мы, законники, не спускаемся на шестисотый уровень, если в том нет крайней необходимости.
— Я вел войну в местах и похуже. Мы воюем как в космосе, так и на земле. Мне нужна помощь. Вы ее обеспечите. Это понятно?
— Конечно, господин, — произнес Шрэк. — Сделаю все, что смогу, но…я — житель средних уровней, я бывал в под-улье будучи ребенком. Но не глубже. Внизу людей поджидает множество опасностей. Ледяные хищники и им подобные. Но самая большая опасность — это отморозки, не подчиняющиеся никому.
Йот на мгновение задумался.
— Дети…Сироты, они также живут там?
— Да, это так. Но что нам от этого?
— Нам нужен проводник, законник. Пейте, нам нужно идти.
Штаб-квартира Игольчатых Гончих представляла собой груду отходов в подуровне двенадцать. Он находился на краю озера цвета ржавчины, стена из погнутых пластин поднималась прямо из воды. Сложно войти и также непросто выйти, идеальная позиция. Кэл думал, что больше никогда не увидит это строение, но все же он здесь, с Марни. Помещение, теперь, казалось слишком просторным. Он вспомнил былые времена, когда группа грязных оборванцев грелась перед костром, жаря крыс на вертеле. Танни готовил их. Но теперь его не было с ними, и огонь согревал только их двоих. Кэл сидел на краю, прижав локти к коленям, лицо наполовину скрыто. Марни стояла на отдалении от костра. Было прохладно, но она осталась стоять на месте. Казалось, Кэл был болен, опустошен.
Он молчал, не прерывая Марни.
— Ты — придурок, Кэл. Я не понимаю тебя. О чем ты думал тогда?
— Я не знаю, — тихо произнес он, понимая, что он прекрасно сознавал, что происходит.
Он вспомнил капеллана в черном и красном. Воспоминание вызвало жгучий стыд.
— Ты слил все в унитаз, словно дерьмо. Ты и твой язык. Они собирались выбрать тебя!
— Кончай, Марни. Я думаю.
Она раздраженно фыркнула.
— О чем ты думаешь?
— Мы должны уйти отсюда, — сказал он, оглядываясь по сторонам. — Мы не сможем защитить это место. Нам либо нужно набрать новую банду, или свалить отсюда. Может объединиться с другими бандами? Нас двое, любой может попытаться захватить это место.
— Ты кому-нибудь доверяешь? С кем ты хочешь объединиться?
— Не знаю, — произнес Кэл. — Поэтому мне нужна тишина. Дай мне подумать.
В любом случае нам нужно уходить.
— Парень прав.
Голос пришел из мрака, тон был мягкий, но командный. Марни резко развернулась. Кэл чуть не подпрыгнул от неожиданности, но взял себя в руки и вскинул пистолет.
— Кто здесь? — крикнул он.
Огромная фигура выступила вперед. На мгновение Кэл подумал, что за ним пришел сам Папа Кости, и его коленки задрожали. Он рефлекторно выстрелил, но его пуля отскочила от брони гиганта. Звук от рикошета отразился от стен и стал затихать. Космический десантник подошел к костру. Он вытянул руки в знак мира. Гигант был без шлема.
— Брат-сержант Йот из Багровых Кастелянов. Я прошу тебя об услуге. Мне нужен гид.
— Гид для чего? — спросил Кэл.
— Ты не в курсе? На твой мир готовится вторжение.
— Да, я слышал. Но что мне с того?
— Жители под-улья — сами по себе, — произнесла Марни. — Здесь еще кое-кто Кэл. Законник.
— Что тебе надо? Я ничего не сделал. — бывший главарь банды направил пистолет в лицо космического десантника.
— Это не ловушка. Я говорю правду. Нам все равно, какие преступления ты совершил или можешь совершить. Все в улье должны сражаться. Это такая же проблема для тебя, парень, как и для меня. Ты что-нибудь знаешь о тиранидах?
Кэл покачал головой.
— Они поглощают миры. Они приходят из глубин космоса. Они уничтожают все живое, не оставляя от планеты камня на камне. Они придут и сюда. Они убьют тебя и сожрут твое тело. На самом деле, они уже здесь. Именно поэтому мне нужна твоя помощь.
Кэл фыркнул, всем видом показывая, что это его мало волнует. Таких как он считали недалекими людьми, мир снаружи для них казался мифом, не говоря уже о космосе. Была ли это наивность, или показуха, или же он просто сдался, подумал Йот.
— Ничего такого не видел, — произнес парень.
— Зверь скрывается. Ты не увидишь его, если он сам того не захочет, и тогда ты будешь мертв. Мне нужно, чтобы ты отвел меня туда. — Брат Йот протянул Кэлу ауспик.
На небольшом экране возникла карта. Кэл безразлично уставился на нее.
— Литейная 87–34, уровень «Реализованные Амбиции», подуровень шесть. Ты знаешь, как туда попасть?
Кэл взглянул на Шрэка.
— Неа, — произнес он.
— Стальное Дно, последний завод в верхней части Выжженной Зоны, — произнес Шрэк.
— Да, да, я знаю, — ответил Кэл.
— Ты отведешь нас туда? — спросил Йот.
— Да. Если накормите нас.
Йот расхохотался.
— По рукам. Видите, законник Шрэк, у нас самый надежный гид, о котором можно только мечтать.
Кэл кивнул на Марни.
— Я не пойду без своей напарницы.
— Теперь ты на службе у Багровых Кастелянов. Парень.
Кэл замотал головой.
— Охотиться внизу? Только ты и коп? Нам нужна она, ее глаза.
— Хорошо.
— И я возьму свою пушку. Всегда ношу с собой. Сам сделал.
Йот оценивающе осмотрел оружие.
— Хорошая работа. В любом случае я бы сам посоветовал тебе вооружиться.
Оружие тебе понадобится.
Глава 5
Радужные водопады
— Сюда, — произнес Кэл, показывая на трещину в металле.
Юноша вел их сквозь узкие проходы, и Йоту было достаточно сложно протискиваться между стенами. Он не хотел снимать броню. С одной стороны, ему было бы проще двигаться в узких проходах, но тогда бы он лишился защиты.
Коридор в форме буквы «А» под литейной 87–34 был достаточно широким, но низким. Йоту приходилось слегка опускать голову, чтобы пройти. Его наплечники царапали стены. Недостаток пространства заставлял десантники прижимать болтер ближе к телу.
Кэл покосился на него. Не единожды юный главарь банды проклинал себя за свой дурацкий поступок. Он понимал решение капеллана. Юноша стоял за свои идеалы и получил заслуженное наказание. Йот проникся уважением к этому юнцу, за его стоицизм. Сержант никогда не был в дружеских отношениях с Гортом, манера поведения капеллана была чуждой для него. Капеллан был старше по рангу, и Йот уважал его решения, но в ситуации с юнцом сержант не был полностью согласен с Гортом. Йот считал, что тот допустил ошибку. Он дал знак Кэлу.
— Держитесь с девушкой позади меня.
Кэл повиновался приказу.
— Все чисто, законник Шрэк?
— Да, — ответил законник. — От моих людей на входе также не поступает никакой информации, мой господин.
Йот присел на колено и заглянул в щель. За ней была полная темнота, ни один из сенсоров его шлема не смог просканировать пространство. Луч света от фонаря Щрэка растворился в кромешной темноте. На острых краях щели виднелись остатки какой-то твердой субстанции.
— Возможно, авгур исказил изображение, — произнес Шрэк, заглядывая десантнику через плечо. — Это существо не при таких размерах не смогло бы протиснуться в такую дыру.
— Тварь действительно крупная, но она проникла именно здесь. — Йот сделал паузу, прикидывая варианты. — Но мы не можем следовать за ним.
— Позвольте мне залезть туда, господин, — попросил Кэл.
— Ты совсем идиот? — зло проговорила Марни.
— Я согласен, — ответил Йот.
Он загородил Кэлу путь своей огромной рукой.
— Это безрассудно.
— Что же нам делать, господин? — спросил юноша.
— Ты знаешь, куда ведет эта трещина?
— Нет, — ответил Кэл. — Но могу предположить.
Они двинулись по запутанному маршруту, протяженностью двадцать метров, вниз. Литейная 87–34 была на краю Выжженной зоны. Эта территория улья пострадала от катастрофического пожара несколько поколений назад, и теперь была заброшена. Йот сверился с ауспиком.
— Ни следов жизни, ни движений, — произнес он.
— На Вашем месте я бы не ожидал чего-то особенного, — отозвался Шрэк. — Здесь нет ничего, кроме отринувших закон отбросов. Их не так много. Здесь сложно выжить. Мы в двух ста метрах над «настоящим» под-ульем. Лучше спуститься туда.
— Здесь должен кто-то быть. Банды, сироты. Слишком тихо, но здесь должен быть кто-нибудь. Ведь не мог же этот монстр уничтожить их всех до единого? — Кэл посмотрел в лицо космического десантника.
