шоу. Мне не нравится внимание, но если это то, что тебе нужно, чтобы понять, как сильно я хочу, чтобы ты вошла в мою жизнь, я это сделаю. Черт, я должен был сделать это перед толпой народа, или стоя под дождем, или еще как-нибудь романтично, вместо того чтобы прятаться и говорить это здесь. Боже… – Я невесело усмехаюсь. – Я говорю тебе, что ты – лучшее, что когда-либо появлялось в моей жизни, прячась в случайной комнате с ужасным ковром и паршивыми обоями…
– Райан!
– Да? – Я сглатываю.
Ее губы приподнимаются, на лице появляется улыбка.
– Я никогда не думала, что скажу это, но теперь ты можешь замолчать.
Тихий смешок вырывается у меня из груди, она сокращает расстояние между нами. Обвивая рукой мою шею, притягивает меня к себе, заглядывая в глаза.
– Тебе не нужно было ничего говорить. Я и так это знаю. И в этих отношениях болтушка – я, на случай, если ты забыл. Но сегодня мне нужно сказать всего три слова.
Она приподнимается на цыпочки, ее губы оказываются на одном уровне с моими, и она шепчет самые оглушающие слова, которые я когда-либо слышал:
– Я люблю тебя.
Ее карие глаза встречаются с моими.
– Если бы ты ответил хотя бы на один из моих звонков на этой неделе, я сказала бы тебе в точности то, что сказала Алексу. Мой дом, мое сердце – все это с тобой. У меня никогда не было ни минуты сомнений, Райан. Единственная причина, по которой ты слышал, как я плакала по телефону после того разговора, – я наконец почувствовала себя свободной, и более того, я обрела ясность. Я не хочу, чтобы ты менялся. Мне не нужно, чтобы ты кричал о своей любви с крыши или выставлял меня напоказ. Мне просто нужна твоя молчаливая любовь, потому что эти моменты – самые громкие признания, которые я когда-либо слышала. Я хочу тебя таким, какой ты есть. Я люблю тебя, Райан Шэй, и мне не нужно, чтобы весь мир знал об этом, чтобы это было правдой.
Резкий выдох облегчения сотрясает меня, но я ошеломленно молчу.
Все эти недели я убеждал себя, что Инди потребуется время, чтобы настроиться на прежнюю волну, чтобы относиться ко мне так, как я отношусь к ней. Я никогда не думал, что именно она признается первой. Я собирался молчать, продолжая любить ее своими действиями, пока не буду уверен, что признание не отпугнет ее, но моя романтичная девочка сбила меня с ног.
От моего молчания она начинает нервничать, выпрямляется и с трудом сглатывает.
– Я знаю, я говорила, что мне нравится твоя сдержанность, но сейчас самое подходящее время что-нибудь сказать.
Я усмехаюсь. Моя уверенная в себе девочка, ранимая и нервная.
Заправляя ее волосы за уши, я обхватываю ладонями ее щеки и убеждаюсь, что она смотрит только на меня.
– Я рад, что ты наконец-то стала моей. – Улыбка скользит по ее губам. – Мне жаль, что кто-то позволил тебе поверить, что тебя трудно любить, потому что, Блу, это самое простое, что я когда-либо делал. – Я качаю головой. – Боже, я люблю тебя. Думаю, в некотором смысле я полюбил тебя с нашего первого совместного завтрака. Ты вернула меня к жизни, Инд, и я буду любить тебя так долго, как ты мне позволишь.
– Обещаешь?
Притягивая ее к себе, я накрываю ее губы своими.
– Даже запишу это и повешу на холодильник.
Во время приема Инди старается оставаться рядом со мной, но как только мы оказываемся вдвоем, невеста решает, что она ей нужна.
Мы начинаем танцевать, Мэгги нужна помощь с платьем.
Она садится ко мне на колени, чтобы разрезать торт, Мэгги нужна ее помощь, чтобы заново наложить макияж.
Мы даже не сидели вместе за ужином, но это не помешало нам чертовски пялиться друг на друга с разных концов зала, даже когда она сидела за одним столом со своим бывшим.
Решительные меры, которые предприняли ее друзья, чтобы снова свести их вместе, просто смехотворны. До сегодняшнего дня это вызвало бы во мне приступ ревности. Но сегодня Инди любит меня.
Она любит меня.
Мне нужно, чтобы эта свадьба закончилась, чтобы я мог забрать ее домой. Инди покончила с прошлым, это ясно. Я вижу заметные изменения, которые она претерпела, отделив то, кем она является сейчас, от своей прошлой жизни. Думаю, я должен поблагодарить за это Алекса. Если бы он не дал ей это понять, я не знаю, сколько времени потребовалось бы моей девочке, чтобы начать двигаться дальше.
Ее друзья так заняты тем, чтобы отвлечь ее от меня, как будто мы не живем вместе, что у меня достаточно времени, чтобы поблагодарить его лично.
– Я буду то же, что и он, – говорю я бармену, облокачиваясь локтями на стойку.
– О черт, – скулит Алекс рядом со мной.
Пара его приятелей стоят по другую сторону от него с отвисшими челюстями.
Обычно я ненавижу пристальные взгляды, внимание. Но мне чертовски нравится, как сильно этот парень ненавидит то, что он мой фанат. Он и все его друзья.
Бармен ставит передо мной стакан с янтарной жидкостью и одним сферическим кубиком льда. Делаю глоток, и спиртное самым восхитительным образом обжигает язык и горло.
Надо отдать ему должное, у парня хороший вкус. Что, впрочем, и так было очевидно по его бывшей девушке.
Склонившись до его уровня, я тихо, но отчетливо говорю:
– К сожалению, старые друзья Инди – это и твои друзья. Я понимаю, что ты всегда будешь рядом. Но если ты когда-нибудь, я имею в виду, когда-нибудь снова заставишь ее плакать, я сделаю все, что в моих силах, чтобы превратить твою жизнь в сущий ад. Мое лицо будет появляться везде, куда бы ты ни пошел. Ты будешь видеть меня в своих чертовых кошмарах. Я буду ежедневно напоминать себе, что ты испортил лучшее, что у тебя когда-либо было в твоей гребаной жизни. Понял?
Он продолжает смотреть прямо перед собой, но я замечаю нервный блеск его глаз.
– Ты меня понял? – повторяю я.
Он кивает в подтверждение, и я собираюсь оставить его, но тут он решает открыть свой гребаный рот.
– Разве ты не должен быть хорошим парнем в НБА? Сомневаюсь, что если ты будешь меня преследовать, это пойдет на пользу твоему имиджу золотого мальчика.
У меня вырывается снисходительный смешок.
– И это говорит парень, который караулил недалеко от моего места работы, чтобы поговорить с девушкой, которая не хочет иметь с ним ничего общего. Но позволь, я проясню. Когда дело доходит до нее, мне плевать, что станется с моей репутацией. Чтобы ее защитить, я сожгу мир дотла и буду гордо размахивать спичкой, чтобы все знали, что это сделал я.
Я выхожу из бара, чтобы поискать Инди, но потом добавляю
