так сразу пояснять всем, кем я тружусь, желания нет.
— Понятное дело. Я вот тоже в булочную в форме не суюсь. Слишком много вопросов у соседей и простых зевак может возникнуть. А вас, красавиц, порой платье спасает не только от лишнего внимания, но и от необходимости самой объяснять что-либо. Я и мои парни не против, так точно.
— Примерно так, — согласилась я, пропустив мимо ушей последнюю фразу.
Пошла следом за капитаном с пустыми руками, потому как нести что-либо мне не позволили местные герои. Один теперь сторожил коробки, пока несколько их относили весьма быстро.
— Можно нам список того, что в этих коробках? Нам придется вскрывать каждую, сверяя и пересчитывая содержимое. Так мы закончим быстрее и не станем задерживать вас на проходной, записывая все с ваших слов.
— Легко. Вот бумага с точным количеством и пометками моего помощника, с номерами коробок, где и что содержится. Когда проверите, спустите все, пожалуйста, в камеру ведающей, а я, наверное, все же не стану ждать итогов, — сказала я, посмотрев с сомнением, как ребята приступают к первым коробкам, высыпая камни на стол и начиная их пересчитывать.
Не скоро они завершат сверку.
— Принято. Сейчас выдам вам провожатого и милости прошу… — оглядевшись по сторонам, он подозвал кого-то жестом.
Знакомый мне по прошлому визиту парень кивнул и улыбнулся краешком губ.
— Кстати, капитан, как служба? Больше мои клиенты не шалят? Помощь не требуется с особо резвыми?
— Притихли, словно тут их и вовсе нет, — отмахнулся Лонк. — Сказка, а не ночные смены теперь. И все благодаря вам, майор.
Улыбнувшись в ответ, я молча кивнула. Главное, что у них нет претензий, а остальное не важно. Всей радости, что они испытывают, я в любом случае не смогу ощутить, ведь пара десятков любопытных призраков сейчас заглядывали в коробки, что я привезла, ничего не стесняясь. И сейчас в комнате для проверки образовалась страшная толкучка из живых и уже почивших. Глаза у меня разбегались от такого разнообразия смертельных ран и кровоподтеков на полупрозрачных телах в одинаковых робах.
К сожалению, оставшиеся здесь были одними бывшими заключенными. Ну и ладно. Раз не мешают караульным и охране, пускай живут тут и дальше. Никого принуждать я не собираюсь, отправляя в Свет.
Молодой лейтенант, которого мне выдали как провожатого, больше напоминал хранителя ключей от всех местных замков и затворов. Связка его ключей впечатляла, а так как подписей на них я не видела, то он явно прекрасно знал, какой замок каким ключом отпирается. Чтобы не хранить неловкое молчание, он подробно рассказал, как теперь хорошо служится в тюрьме, где и живые-то не самые приятные собеседники, а призраки были представителями самой преисподней. Слышать подобное было неприятно, но мое мнение тут не учитывалось.
Вел лейтенант меня путем в стороне от камер с заключенными, называя каскады лестниц аварийным выходом. По нему охрана, в случае побега заключенных, подавить который сразу не выйдет, должна оказаться наверху гораздо быстрее, чем те же опьяненные свободой преступники, которые попадают к месту отбывания срока совершенно другим путем.
Ну, не знаю, насколько путь был удобным для охраны. Тут, на пути вниз, я насчитала более дюжины решеток с замками. Пока отопрешь их все, даже при условии, что у тебя будут все нужные ключи, времени потратишь знатно.
— Зато в случае мятежа тут тоже можно спрятаться, заперев выход с этажа, где власть захватят заключенные, — резонно возразил парень, стоило мне озвучить свои сомнения.
Широкие площадки между этажами имели некие шкафы с замками. Подозреваю, что там хранятся оружие и запасы на крайний случай. Проявлять любопытство еще и на этот счет я не стала, ведь вполне могла нарваться на очередную тайну, о которой посторонним знать нельзя. Мне и так доверяли сверх меры, и потому столь радушно встречали, нарушая многие запреты и протоколы.
Главное, что сегодня я быстрее прошла до камеры ведьмы и не привлекла внимание ни одного заключенного. Мой необычный вид для этого места вносил свои коррективы, но без этого никак.
Еще вчера вечером Кристофер попросил передать, что его бабушка будет ждать меня в пафосном месте, в котором любит собирается именитая знать столицы. Почему выбор пал именно на него, я не знала, но возражать и качать права сил просто уже не было. Переживания и тревоги даже мне не давались легко.
Моему внутреннему монстру хватило бы наглости заявиться в стандартной форме стража, будь на месте Катрины кто-то другой, менее приятный. Но мне нравилась старшая леди Донгар, отнесшаяся ко мне с симпатией с первого момента знакомства. Но не только поэтому мой выбор сегодня пал на платье.
Тому же Кристоферу простили бы любой вид, не расходись он с приличиями. Он страж и мужчина ее семьи. Как родственнику и к тому же сильному некроманту, ему бы простили и форму не первой свежести. Но я не была ни в кровном родстве с леди, ни привычным лицом в таких местах. На нас обязательно стали бы обращать излишнее внимание остальные гости и персонал.
Как не крути, для высшего света столицы я незнакомка, стоящая ниже на пару ступеней по статусу. Появление со мной в обществе леди Донгар и так вызовет массу разговоров, а если станет известно, что я страж, служащий в отделе ее внука… Нет, лучше пусть я буду незнакомкой как можно дольше для сплетников. Велик шанс, что они позабудет про меня, так и не отыскав в столице снова.
Да, причина может показаться натянутой, но порой даже мне хочется стать, как они. Затеряться среди многих девушек, что живут легко и беззаботно.
— Вы тут надолго? — поинтересовался лейтенант, остановившись недалеко от камеры, в которой обосновалась ведающая. — Я ведь должен буду проводить вас обратно. Я, конечно, могу подождать вас здесь, но недолго.
— Не стоит. Я задержусь тут на какое-то время и выйду с одним из стражников. Или же с Вами, когда вы сможете вернуться. Не стоит тратить время, можете возвращаться прямо сейчас. Большое спасибо за помощь.
— Хорошо, так и поступим, — быстро согласился он, и в очередной раз покосившись на камеру ведьмы, стремительно ушел.
Кажется, он боится призраков, о наличии которых знает.
Покачав головой, я вошла в камеру, что всегда открыта, хотя находящаяся там пленница никогда и не хотела сбегать.
— Дорого времени, госпожа ведающая, — поклонившись ей в знак приветствия, я постаралась улыбнуться доброжелательно, хоть призрак и хмурилась. — Как ваши дела? Свою часть договора я выполнила.
— О, это ты, смелый серый маг. Неужели нашла ингредиенты для гримуаров?
