— Я удивлена, как такая затворница вообще решила покинуть свой дом.
Ричардс уже хотела было ответить, но ей не дала пришедшая с ней женщина.
— Дамы, дамы. — Встав между нами, сказала она, примирительно подняв руки. — Давайте не будем ссориться. Не нужно делать еще один подарок старому монстру. Скандал главы крупнейшей частной лаборатории. — Кивок на хмыкнувшую желтоглазую. — И владелицы второго по размеру промышленного гиганта в стране станет лишь вишенкой на торте его успеха.
— Хорошие слова, особенно от владелицы третьего по размеру бизнеса и лишь немного уступающей Бакстеру лаборатории. — Усмехнувшись, ответила я. — Прекрасно выглядишь, Осборн.
— Благодарю, Антония. — Ответила она, невольно качнув внушительной грудью, едва прикрытой откровенным зеленым платьем. Буду честной — глава и основательница Oscorp выглядела великолепно, особенно для своих сорока лет. Чистая, без морщин, кожа, яркие зеленые глаза, рыжие вьющиеся волосы, неброский маникюр, красные губы без помады и медленны, томные движения, делали ее похожей на львицу. Грациозную и опасную львицу.
— О тебе я подобного сказать не могу. Симптомы поражения палладием все еще заметны. Ты проходишь лечение?
— Да, прохожу… — С легкой улыбкой ответила я, хотя рука невольно сжалась в кулак. И ведь не нагрубишь в ответ — она, типа, обо мне забиться. Сучка рыжая.
— Извините, вы не против если я присоединюсь? — Второй раз за вечер я услышала голос из-за спины. Для разнообразия незнакомый. Такой мелодичный и певучий голосок я бы запомнила.
«Что за моду взяли, подходить со спины» — Подумала я, сделав шаг в бок и слегка повернулась, чтобы увидеть говорившую.
— Конечно нет, Лидия. Не думаю что мисс Старк и мисс Ричардс будут против. — Обворожительно улыбнувшись ответила гостье Норма, приглашающе качнув бокалом с шампанским.
— Благодарю. — Ответила она, сделав небольшой шаг вперед.
«А вот и возможная „мама“ близнецов» — Подумала я, скрыв улыбку за очередным глотком шампанского.
Раньше Лидия Харди не выделялась из сотен и тысяч американских миллионерш, ведущих бизнес в Большом Яблоке. Да, ее фонд был далеко не на последних местах, имея в собственности несколько крупных заводов и производств по всему миру, а многочисленные связи в правительстве и среди более… низового контингента позволяли ей не только выживать, но и медленно и стабильно богатеть.
Но появление десять лет назад Каспера и Коралин Хекматьяр стало отправной точкой быстрого возвышения Харди. Да, пресслужба Abstergo и сама Лидия все отрицали, в один момент даже сделав анализ ДНК и выставив результаты в открытый доступ, от слухов и пересудов это не спасло, чем женщина мастерски воспользовалась. Пользуясь даже не тенью, а тенью тени старшего Хекматьяра она смогла за короткий срок возвысить фонд Харди до уровня средней, но мегакорпорации, чей готовой доход исчислялся миллиардами долларов.
Так что ни я, ни Ричардс, ни Осборн не собирались относиться к этой маленькой изящной женщине с пренебрежением. Эта платиновая блондинка в черном вечернем платье и лукавым взглядом голубых глаз была акулой бизнеса, способной загрызть даже старых и матерых хищников.
— Интересная компания собралась. — Хмыкнула я, приложившись губами к бокалу. — Самые богатые женщины Америки, совместное состояние которых даже половины от одного омолодившегося старика не составляет.
— Ты забыла про Хаммер, Старк. — Заметила Рейлин, сложив руки под грудью. — После того случая с Ванко, она как-то смогла заключить контракт с министерствами обороны Великобритании и Франции. Поэтому по деньгам она не сильно от тебя отстает.
— А где она, кстати? — Спросила я, заинтересованно повертев головой. — Не поверю, что она пропустит такой вечер.
— Рядом с Хекматьярами стоит. — Ответила Харли. — Вмесет со своим женишком.
— Кем? — Одновременно выкрикнули я с Нормой и Рейлин, шокировано посмотрев на блондинку, которая даже не вздрогнула и продолжила цедить свое белое вино.
— Женихом. Каспером Хекматьяром. — Ответила он, слегка прикрыв глаза. — Вы не знали?
— Нет. — Покачала головой Норма, первая вернув себе самообладание. — Я слышала о ее помолвке, но что это будет младший Хекматьяр…
— Шокирует. — Продолжила Ричардс, тоже взявшая у проходящей рядом официантки выпить и в пару глотков осушив бокал.
— Я сама узнала об этом недавно. — Пожав плечами сказала Харди. — Помолвка была заключена пять месяцев назад, вместе с каким-то договором, одним из условий которого было вхождение Хаммер в семью, со сменой фамилии и на правах второй жены.
— Всего лишь второй? — Хмыкнула Осборн. — Джейн конечно не самая завидная невеста в мире, но позиция второй жены… Мне даже интересно, кто будет первой.
— Это да… — Согласилась я, задумчиво подняв взгляд в потолок. Разница между второй и первой женой в семье колоссальна. Первая, она же главная, была настоящим лидером в большинстве родов, определяя общее направление движения и имея не малую власть над остальными. Конечно, в любом случае главным в семье будет Каспер, как сын своего отца, но все равно позиция первой жены будет давать многое. Очень многое.
Но и чтобы занимать это место нужен немалый авторитет и сила, а чтобы я не думала о Хаммер, но слабохарактерной ее назвать нельзя.
— Когда об этом станет известно, то шороху будет много. — По лисьи улыбнувшись сказала Осборн, начав отбивать незамысловатый ритм по своему плечу.
— Много, но это точно не сравниться с произошедшим сегодня. — Заметила Ричард, отрицательно покачав головой. — Благодаря своему открытию Хекматьяр стал еще сильнее.
— Ни ран, ни болезней, ни старости. Хороший слоган. — Согласилась с ней Харди, качнув своей белой гривой. — Вот только многим это не понравится.
— Верно. — Кивнула я. — Зная этого старика он вряд ли отдаст все секреты производства сыворотки, а без документации, оборудования и помощи ученых повторить Extremis получится только через 10–15 лет.
— Скорее все 30. — Поправила меня Рейлин, начав вить вокруг пальцев одни из своих локонов. — Я сама какое-то время изучала Тропы Гекаты, когда о них только стало известно. Это очень тонкие и хрупкие структуры, которые могут быть повреждены при малейшем воздействии. Главной проблемой станет не просто создание Extremis-а, а ее калибровка под конкретного человека. В противном случаем можно получить нестабильную бомбу на ножках.
— За это время они еще сильнее обкатают технологию и доведут ее до совершенства. — Сказала Норма, задумчиво смотря на пузырьки в своем бокале. — А может быть придумают что-то новое, еще более революционное. Для остановки Abstergo нужно чтобы они добровольно передали все полученные знания или отобрать их силой, но на это мало кто способен.
— Правительство? — Предположила Ричардс.
— Нет. У Хекматьяра в нем слишком много связей. — Ответила я, вспомнив несколько документов, которые недавно «нашел» Джарвис. Милая переписка одной сенаторши с секретаршей старика. Вроде бы ее звали Лейла?
«Это было похоже на общение хозяина и слуги» — Подумала я, невольно дернув уголком губ.
— Значит, что и другие страны не станут давить. — Сказала Харди. — Сейчас штаты сильнейшее государство на планете, благодаря производствам, компаниям и своим героям.
Последнее слово она произнесла глядя на меня и в ее взгляде была лишь… скука? Странная женщина.
— В любом случае, если мы не хотим спустя пару лет оказаться под пятой Abstergo нам тоже нужно показать миру, что-то новое, прорывное, на одному уровне с Amesha spenta. — Вздохнула Осборн, качнув своей огромной грудью. Блин, и как она у нее еще не обвисла?
