— Или, может, мне стоит перекинуться в волка. Я её Альфа. Она послушается.
— Не думаю, Трей. — Данте покачал головой. — Сейчас она не видит стаю. Она видит угрозу. Она даже меня не подпускает, иначе я бы уже перекинулся и попытал с ней удачу… Бог знает, мой волк хочет попробовать. Джейми рассказывала, что всякий раз, когда она перекидывалась и рядом был другой оборотень, волчица на него нападала, полагая, что устраняет угрозу до того, как та причинит ей вред.
Трей несколько минут молчал, но когда чёрная волчица снова зарычала, вздохнул.
— Я попытаюсь.
— Трей, я прошу не…
— Просто доверься мне, Данте. Думаю, это сработает.
Прежде чем Данте снова удалось возразить, Трей перекинулся в волка. Как Данте и ожидал, его пара тут же замерла и издала громкий, смертоносный "держись от меня подальше" рык. Он ощущал как усилился её страх.
Одновременно со страхом увеличился и гнев, и Данте знал, что оказался прав. Трей лишь ухудшил её настроение.
Огромный серый волк шагал к волчице, игнорируя её предостерегающее рычание.
Данте и остальные вздрогнули, когда от серого волка распространились волны доминантности, направленные на волчицу с намерением её подчинить. Вот только её рычание стало ниже, каким-то неестественным, и волчица вызывающе шагнула навстречу Трею. Данте быстро расположился между двух волков.
— Нет.
Он ощутил удивление своей пары.
Она расценила его поведение как защиту. Хорошо. Он хотел, чтобы она видела в нём союзника.
— Тарин, мне нужно, чтобы ты увела Трея, пока ситуация не ухудшилась.
— Уже этим занимаюсь, — заверила Тарин.
И снова Данте присел и постучал ладонью по земле.
— Давай.
Чёрная волчица напряглась и снова на него зарычала. Его посетила мысль, что, может, стоит к ней подойти, увести от тех, кого она считала потенциальной угрозой.
— Все оставайтесь на месте. Я собираюсь к ней подойти.
— Данте, это не мудро, — заметил Райан.
— Возможно. Но она моя пара. — И больше не нужно было ничего говорить. Всё ещё на корточках, Данте медленно двинулся к Джейми, как она тогда двигалась к доберману.
Как он и ожидал, волчица зарычала, но не свирепо и угрожающе, как раньше. Больше походило на "следи за своими действиями", чем на "если приблизишься, я тебя убью".
Нет, она не ждала его с распростёртыми объятиями, но, по крайней мере, волчица видела в Данте потенциального союзника, а не угрозу.
Делая между шагами длинные паузы, Данте медленно продвигался к чёрной волчице. Она не отводила от него глаз, но он знал, что и окружающее она держит под контролем. Время от времени волчица рычала, но эти звуки походили на предупреждение о том, что он ступает по тонкому льду и нужно быть осторожным.
Данте и волка наполнял оптимизм каждый раз, когда он на маленький шажок приближался к Джейми. Не то чтобы Данте расслабился или был уверен, что в безопасности. Он сомневался, что волчица его убьёт, но ради защиты себя и Джейми она может сильно покалечить.
Когда Данте оказался от неё всего в нескольких футах, волчица вздёрнула голову, её ноздри затрепетали.
Затем волчица внезапно обнажила зубы и громко зарычала. Данте мгновенно замер, гадая, чем вызвана такая резкая перемена.
А затем до него дошло. Дело было не только в том, что он покрыт кровью — не совсем успокаивающий запах, — но и в том, что на нём был запах Лори, когда несколько минут назад она бросилась к нему.
Дерьмо. По мнению волчицы, её пара пришла к ней с запахом чужой женщины на коже.
— Всё хорошо, — успокаивающе протянул Данте. Не сработало. Волчица злилась. Чувствовала гнев, предательство и изоляцию теперь, когда осталась без союзника. Настроение Джейми было не намного лучше. — Ты же знаешь, что я хочу только тебя. — Слова предназначались Джейми. Он чувствовал, что она ему верит, но для волчицы это не имело значения.
Для неё это было простое уравнение: он причинил боль Джейми, а значит являлся угрозой, от которой необходимо защищаться.
Его инстинкты — не говоря уже о здравом смысле — говорили, что лучшее, что он может сделать — это сдать назад. Дать волчице немного пространства и возможность немного успокоиться.
Но это, чёрт возьми, его пара, и он не хотел, чтобы она себя так чувствовала. Несмотря на то, что Трей имел обыкновение во время битвы становиться диким, Тарин всегда выводила его из этого состояния. Данте было неприятно, что он не мог сейчас сделать то же самое.
Отчаявшийся, разочарованный и раздражённый, Данте снова двинулся к ней.
— Я не причиню тебе боль. Я… — Он остановился как вкопанный, когда волчица зарычала и пригнулась, готовая к прыжку. — Нет, стой…
Проигнорировав слова, чёрная волчица бросилась на него.
Данте собрался, готовый встретить это нападение и сдержать волчицу, чтобы она не причинила много вреда. В полёте её тело дёрнулось и из горла вырвался громкий болезненный стон.
Данте поймал волчицу, когда она упала на него. Вместо того, чтобы попытаться ударить его лапой, она попыталась подняться и сбежать. Данте сильнее её обхватил, да волчица не особо-то и боролась.
Спустя секунду он понял причину — в боку торчал чёртов дротик. Транквилизатор уже начал своё действие и волчица обмякла.
Повертев головой по сторонам в поисках направления, из которого прилетел дротик, Данте обнаружил то, что не ожидал. Среди деревьев стояла Шайя, рыдала и держала в руке транквилизатор.
— Шайя, какого чёрта?
— Я не хотела этого делать, — плакала она, осторожно приближаясь к Данте. — Она заставила меня пообещать.
— Да?
— Джейми пришла ко мне ночью, когда решила бросить Глори вызов. Она беспокоилась, что когда это произойдёт, она перекинется. Джейми сказала, что есть вероятность, что волчица не позволит ей перекинуться обратно, и если покажется, что она собирается на кого-то напасть, я должна воспользоваться вот этим.
Данте почувствовал, как побелел.
— Господи, Шайя, она могла тебе соврать! Выстрел мог оказаться смертельным!
Она закатила наполненные слезами глаза.
— Я уже об этом думала. Я заставила её выстрелить в меня дротиком, чтобы доказать, что они не смертельные. Когда я выглянула в окно и увидела то, что происходит, то схватила пистолет и спустилась сюда. И я принесла вот это.
Шайя открыла сумку, которую до этого Данте не заметил, и переделе ему то, что он не хотел бы получить.
— Нет. Чёрт возьми, нет.
— Это не моя идея. Она заставила меня пообещать, что я отдам это тебе. Джейми хотела быть уверена, что волчица тебя не укусит.
— Я не буду тыкать дулом пистолета в свою пару. — Данте продолжил гладить волчицу по короткой, грубой шерсти на изящной шее.
