Он никогда не стеснялся демонстрировать свою наготу, и сейчас отсутствие привычной полоски светлых волос внизу живота не стало для него препятствием. Нет, конечно, собственная безволосость не слишком нравилась Джею, зато принц утешился тем фактом, что во всей красе стала видна его выдающаяся (бог считал это слово вполне адекватным) мужественность.
Чуть нахмурившись, Элия начала детальный визуальный осмотр внешних покровов тела брата, заглянула в рот, изучила радужку глаз, лимфатические узлы в паху, под мышками, около ушей. Прохладные руки принцессы деловито порхали по телу мужчины, несмотря на невинную, чисто медицинскую работу, вызывая закономерный эффект. Но сие оставалось единственным весомым результатом обследования. Богиня хмыкнула и призвала Силу Источника, собираясь перейти к магическому сканированию.
Именно в это мгновение в комнаты Элии вбежал принц Лейм.
– Элия, я… прости! – торопливо выпалил молодой бог с порога, боясь, что любимая прогонит его, не пожелав выслушать.
Конечно, принцу очень хотелось верить оптимистическому прогнозу Элегора касательно мгновенного прощения проштрафившегося оскорбителя, это даже получалось, пока Лейм находился достаточно далеко от принцессы, удавалось, пока он шел по замку, но почему-то вся уверенность испарилась, стоило принцу приблизиться к двери, ведущей в покои богини. Нет, сама по себе дверь вовсе не нагнетала мрачных мыслей: красивое светлое дерево с серебряной виньеткой-монограммой и мелодичный перезвон колокольчика-звонка не были ориентированы на запугивание визитеров. Однако в душе бога романтики все словно оборвалось, когда он взялся за ручку и потянул дверь на себя.
Вот Лейм и ринулся вперед, словно в омут головой, даже зажмурил глаза, боясь исчезновения последних крох решимости, еще заставлявших двигаться его ноги и препятствующих распространению онемения по языку.
– Если уж на то пошло, парень, просить прощения ты должен бы у меня! – раздался рядом немного нервный, задорный, хорошо знакомый голос.
Лейм мгновенно широко распахнул глаза, уставившись на совершенно нагого Джея, красовавшегося посередине гостиной принцессы. Сама Элия, к облегчению молодого романтика полностью одетая, внимательно разглядывала бога воров. Через еще несколько секунд принц даже смог уловить некоторую неправильность в неожиданной сцене, конечно, если счесть нормальным пребывание голого Джея в компании сестры. Шулер был абсолютно лыс. Похоже, на его теле не осталось ни единого волоска, начиная с головы и заканчивая… ну, словом, тем самым.
– Впрочем, – от всей души наслаждаясь оторопью кузена, продолжил Джей, – я не из стыдливых, а посему не сержусь. Ты прощен! Любуйся на здоровье моей ослепительной красотой! – Мужчина ухмыльнулся, подмигнул кузену и, хлопнув себя по бедру, повернулся к Лейму поджарой задницей.
– Извини, – все-таки счел нужным пробормотать молодой бог и попятился к двери.
– Останься. – Элия почти приветливо кивнула родичу. – Проблема интересная. – Она спросила у Джея: – Ты не возражаешь?
– Пускай, – махнул рукой бог воров, даже не углубляясь в обычный для такого рода предложений пересчет долгов: кто, кому, насколько и за что. Лейм и Кэлер являлись целителями по одному из божественных профилей. Они никогда не отказывали братьям во врачебной помощи и никогда не требовали за это ответных услуг. Рикошет от торговли таким «товаром» для глупцов мог быть страшным.
– Так поможешь, милый? – уточнила богиня.
– Конечно, – согласился Лейм, все еще пытаясь понять, правда ли кузине нужна его помощь или она просто смеется над непутевым братом на пару с Джеем.
Присмотревшись к сестре, принц все-таки решил, что она совершенно серьезна, а глумливая ухмылка на узких губах бога воров – всего лишь естественное выражение его подвижной физиономии. Посему совестливый принц решил исходить из гипотезы, говорящей, что Джей по-настоящему нуждается в срочной помощи.
Только вот какой? Отвечая на молчаливый вопрос, красноречиво написанный на физиономии младшего родственника, Элия демонстративно поправила локон волос. Тут-то Лейм и сообразил: лысое состояние Джея вовсе не очередная шутка охочего до розыгрышей брата, а недоразумение или, того хуже, некий недуг, весьма прискорбно отразившийся на внешности. Параллельно с сочувствием, заполнившим Лейма, просочилось и гаденькое чувство облегчения: Элия разглядывала голого брата только потому, что собиралась его лечить.
– Иных внешних признаков болезни нет, попробуем посмотреть на заклятие, – предложила кузену принцесса, открывая богу начатое плетение сканирующих чар.
Лейм с готовностью добавил в заклятие своей силы. Его никогда не нужно было дважды просить о помощи. Светлая энергия принца гармонично дополнила строгие чары Элии. Кокон заклятия облек Джея, как яичная скорлупка птенца.
– Ну что? – не выдержав, через несколько минут поинтересовался нетерпеливый бог. – Каков вердикт целителей?
– На тебе не заклятие, – выдала первую порцию информации Элия.
– Это я и сам знаю, – надулся Джей, ожидавший более серьезных откровений.
– Всегда приятно лишний раз убедиться в собственном уме и сообразительности, – сыронизировала принцесса, потрепав болящего по плечу, и продолжила: – А что касается остального… Похоже на естественную разбалансировку организма. Ты волос своих не захватил для анализа?
– В кармане жакета, – фыркнул принц и радостно заявил: – А если моча и кал понадобятся, напрягусь и выдам тройную порцию.
– Ничуть не сомневаюсь, дорогой, а коли какая задержка выйдет, так всегда можно Нрэна позвать. Он специалист, – лучезарно улыбнулась Элия, пока исполнительный Лейм вытаскивал из кармана прядку волос кузена. – Побудь пока в гостиной, а нам нужно будет сделать кое-какие анализы. Кстати, можешь одеться, если нам еще чего потребуется, штаны с тебя завсегда спустить успеем.
– Такие восхитительные предложения в такой грубой форме, фи, Элия! Я в тебе разочарован! – сострил Джей, потянувшись за рубашкой.
– Пойти, что ли, повеситься с горя? – небрежно озадачилась богиня, потянув Лейма-волосоносца за собой по направлению к гобелену.
Принц, готовый ринуться за драгоценной кузиной хоть в адское пламя, безропотно проследовал за женщиной, готовясь к неласковому соприкосновению со стеной. Однако прошел сквозь нее в магическую комнату вслед за очаровательной проводницей.
– Надеюсь, тут ты ничего не сломаешь, – походя заметила богиня, хлопая в ладоши. Тут же поверхность потолка засияла ровным матовым светом, не дававшим бликов.
Ответом женщине были жалобный, молящий о прощении взгляд щенка, напрудившего на любимый хозяйский ковер, и тягчайший вздох.
