этом её истинное предназначение.
К счастью, метка всё же вернулась. Но моя сестра не упускает возможность с её помощью поддеть мужа.
В компании родных людей вечер однозначно меняет краски, становясь более уютным и комфортным для меня. Совсем скоро к нам присоединяется и Арон, за которым я успела жутко соскучиться.
— Ада, Алекс. — кивает, как только подходит к нам в компании высокого блондина, который невольно притягивает мой взгляд.
Он будто возвышается над всеми в этом зале. Мощный, широкоплечий, словно выточенный из камня. Холодного камня.
— Хочу в неформальной обстановке представить вам Даэрона Хитоэля, генерала армии драконов.
Это и есть тот самый генерал?
В одном этом звании — сила, мощь, опасность.
Его волосы очень светлые, почти белые. Они выгодно оттеняют мужественное лицо с волевым подбородком и точеными скулами. В глазах глубина, нечитаемая и пугающая. Голубые, как сам лёд на вершинах гор, они прожигают насквозь, не давая скрыть ни единой мысли.
В этом драконе чувствуется дикая энергия, сдерживаемая железной волей. Движения плавные, но уверенные, словно у хищника, готового в любой момент к броску. Мундир, расшитый серебром, с гравировкой под драконью чешую, подчеркивает его высокий статус и принадлежность к элите.
Он само воплощение силы и власти. Притягательный и опасный. Тот, к кому хочется приблизиться и в то же время бежать без оглядки. Прекрасный и смертоносный дракон.
Уверена, что взгляд его голубых, ледяных глаз может обжечь противника сильнее пламени.
— Даэрон, это моя супруга Рада.
— Наслышан. Приятно наконец-то с вами познакомиться. — он ещё и обходительный.
— Это Аделаида и её супруг Александр Кортес.
Даэрон шутя подмечает наше с Адой очевидное сходство.
Про себя отмечаю, что несмотря на высокий статус, генерал очень приятный и располагающий к себе мужчина.
— А это моя сестра, о которой я тебе го…
— Ри? — прерывает Арона генерал.
На короткое мгновение возникает общая пауза.
Они что, знакомы?
— Здравствуйте. — тихо лепечет Ариана.
— Рад тебя видеть.
И тут происходит то, чего я совершенно не ожидаю.
Поток боли… который я улавливаю лишь благодаря своей активной ведьминской силе, едва не сносит меня с ног.
Боже…
Нет… только не это…
— Извините. Я что-то неважно себя чувствую. — развернувшись Арина, совершенно неучтиво покидает нас, уходя прочь. Точнее сбегая.
Я настолько поражена происходящим что вместо того, чтобы поспешить за ней стою словно молнией пораженная.
— Ты знаком с моей сестрой? — справившись с потрясением интересуется у Даэрона Арон.
— Да. — отвечает, не вдаваясь в подробности. — Ещё увидимся. Хорошего вечера.
И он устремляется в сторону дверей, ведущих на террасу, за которыми минуту назад скрылась Ариана.
— Что происходит? — находясь в полном недоумении спрашивает мой муж.
Кусаю губы, раздумывая над тем стоит ли мне озвучивать то, что я почувствовала или оставить при себе тайну Арианы.
— Скажи, Рада. — говорит Аделаида, видимо тоже что-то уловив.
Сомневаясь, бросаю взгляд в сторону дверей.
— Пламя?
Выдыхаю, на мгновение прикрыв глаза говорю:
— Ариана влюблена в Даэрона.
На что Арон усмехается.
— Да в этом зале минимум сотня влюбленных в него девушек. В её возрасте нормально влюбиться в такого как он. Это пройдёт.
Бросаю взгляд на сестру, мысленно прося у неё поддержки.
Ада кивает, без слов понимая меня.
— Нет, Арон. — уверенно говорю, повернувшись к мужу. — Не пройдёт.
— Почему ты так в этом уверенна?
— Потому что Даэрон и Ариана истинная пара.
Ариана
За окном едва рассвело, но я знаю, что брат уже не спит.
Я слышала, как он час назад покинул спальню, потому что не спала всю ночь.
После пережитого накануне, на спокойный сон я и не надеялась.
Какая же я глупая.
Ничему меня жизнь не учит.
Так ждала и надеялась на встречу с ним, что перестала здраво мыслить.
Как можно было не спросить на чью помолвку приглашена семья брата?
Узнав, что торжество будет проходить в королевском дворце я без каких-либо сомнений предположила, что это праздник будущего бракосочетания кого-то из членов королевской династии.
Я и подумать не могла что это будет… Даэрон.
В мыслях тут же возникает вчерашнее воспоминание. Как он пошёл за мной…
Это было неожиданно. И больно.
— Ри. — тихий голос, пронзает душу насквозь.
Сжимаю ладонями балюстраду, глядя в темноту королевского сада.
Сил на то, чтобы повернуться нет никаких, хоть и понимаю, что выгляжу глупо.
— Не ожидал тебя тут увидеть. — он становится рядом, как я и вглядываясь в покрытые темнотой красоты сада. — Но как уже сказал: очень рад.
— Я тоже рада встретиться с тобой… с вами, генерал. — нахожу в себе силы, повернуться к нему и даже натянуть на лицо улыбку.
— Перестань, Ри. Для тебя я, как и прежде просто Даэрон.
Киваю, чувствуя, как его слова ранят чередой воспоминаний.
— Я не поздравила тебя с… помолвкой.
— Можешь сделать это сейчас. — он так искренне улыбается, в то время как я собираю по кусочку разбитое вдребезги сердце.
— Поздравляю, Даэрон. Уверена, ты будешь счастлив.
— Наш союз с Софи, по большей части, продиктован политикой, но я должен признать: мне повезло влюбиться в свою невесту.
Его слова ледяными иглами вонзаются в моё изувеченное сердце, вызывая такую острую, всепоглощающую боль, что на мгновение перехватывает дыхание.
Удерживать на лице улыбку становится всё сложнее, каждый мускул лица протестует. Но я держусь. Я же сильная. Не нужно ему видеть мою слабость. Внутри себя я кричу, распадаясь на части. Хочется убежать, спрятаться, чтобы где-то вдали ото всех выплеснуть свою боль. Но я стою прямо, с улыбкой на лице, слушаю его рассказ о невесте.
— Ты как никто другой достоин стать счастливым. — и пусть говорить мне это сложно, но я правда так считаю
— Спасибо, Ариана.
Он легко касается костяшками пальцев моей щеки, а мне позорно взвыть охота.
— Буду рад видеть тебя на нашей с Софи свадьбе.
Это всё будто игра.
Жестокая, безжалостная игра, в которой на кону — моя душа. И я должна выиграть, даже если это стоит мне неимоверных усилий.
Я должна улыбаться, даже если всё нутро корчится в муках. Потому что это единственный способ выжить.
— Конечно. — отвечаю уклончиво, зная, что ни за что на свете не явлюсь на его свадьбу.
Не настолько я сильная.
— Даэрон, милый! — нарушает наше уединение мелодичный голос. — Я тебя потеряла.
Повернув голову в сторону входа на террасу, наблюдаю за тем, как к нам приближается невеста Даэрона. С сожалением отмечаю, что она безумно хороша собой. Весь её внешний вид говорит о величии и статусе, данными ей с рождения.
— Софи, хочу тебя познакомить с девушкой, которой я обязан
