по лестнице.
Девушка остановилась перед закрытой дверью. Она оглядела коридор и увидела то самое место, где говорили Вениамин и король, когда та была в спальне с Розой. Значит, эта была та комната, в которой перед зеркалом кружилась герцогиня в ночнушке, ожидая мужа. Настал момент истины. Сара вставила ключ и провернула. Дверь со скрипом отворилась. Раздался звук бьющегося стекла. Девушка заметила разбитые бокалы и бутылку шампанского. Сара переступила порог спальни. Перед ней была комната с ужасным беспорядком из прошлого, а позади коридор из настоящего, похороненный под слоями пыли. Она вошла в видение, открыв дверь. В спальне всё было разбросано: подушки, одеяло. Всюду были перья. Около кровати валялся окровавленный подсвечник. С другой стороны в глаза бросились немаленькая лужа крови и алый след, ведущий в коридор. Со стороны балкона раздался голос Нинет. Сара прошла через всю комнату и начала спускаться в маленький сад под окном, огороженный железным забором. Пока она спускалась, слышала слова Нинет про благополучие Франции. Девушка пришла к тому моменту, когда маркиза уже закрыла дверь, оставляя Розу с кровавым следом на голове. Герцогиня в слегка разорванной ночнушке подползла к той двери и попыталась открыть, но Нинет её закрыла на ключ. Путь к спасению Розы был перекрыт. В том садике было две двери. Одна вела в спальню на втором этаже, другая на первый этаж усадьбы. Странно, но брат с сестрой не видели той двери, которую закрыла Нинет. Вероятно, от неё избавились, а саму спальню закрыли навсегда.
Роза распласталась среди цветов, тяжело дыша и гладя голову. Выглядела болезненно, но отнюдь не смертельно. Сара посчитала, что герцогиня умерла не от того удара подсвечником, а по другой причине, но какой…
Со стороны спальни послышались шорохи. Сара ушла от лестницы на второй этаж и спряталась за глубокой выемкой в стене около забора. Ей открывался вид на лежащую Розу. Из спальни кто-то пришёл.
— Какой там погром… Вы неплохо повеселились с Вениамином. Да, Розочка? — к девушке подошёл Джеймс.
— Граф! Помогите! — прохрипела Роза.
Джеймс присел на корточки рядом с соседкой.
— Не хочу, — улыбнулся он.
— Почему? — прохрипела она. — Мы же так долго знакомы…
— Знаешь, ты же мне нравилась. Я столько раз выказывал знаки внимания, но ты меня игнорировала, ещё и моего друга полюбила… — ухмыльнулся мужчина.
Роза попыталась отодвинуться, но её тело перестало реагировать. Она засуетилась, прикладывая все силы, чтобы пошевелиться.
— Бедняжка. Ты не знала, что тебя уже несколько месяцев поили одним средством, которое, накапливаясь в организме, вызывает паралич? Они всё продумали, чтобы ты не смогла сбежать от проклятия Вениамина, — ухмыльнулся Джеймс.
— Откуда ты знаешь про это? — прошипела Роза.
— Услышал несколько минут назад, подслушав разговор родителей Вениамина и короля около усадьбы. Чувствую себя отвратительно, так как обрадовался, услышав те слова. Ревность — страшная штука. Как там говорят люди?.. Да не доставайся же ты никому! — мужчина достал склянку с какой-то жидкостью.
Роза попыталась закричать, но сосед закрыл ей рот рукой. Сара пошатнулась назад от жестокости Винсонта. Своим движением она привлекла внимание Джеймса, который злобно зыркнул туда, где стояла девушка. Он сделал вид, что ничего не заметил, а потом резко бросил камень в сторону Сары, не убирая руку со рта Розы. Та от неожиданности чуть не вскрикнула, но теперь уже ей закрыли рот. За её спиной появился кто-то. Девушка обернулась и увидела Эмиля. Джеймс привстал, заглядывая за выступ стены. Брюнет прижал девушку спиной к себе, пряча от Винсонта. Тот, убедившись, что ему послышалось, вернулся к своему делу. Пока Роза мычала с закрытым ртом, Джеймс осмотрел соседку.
— Какая же ты красавица… Зачем же тебе понадобился Вениамин? Чем не угодил я? Он богаче, красивее? Что? — повысил голос мужчина.
Роза злобно впилась в него глазами. Джеймса этот её взгляд раззадорил.
— Ненавидишь меня? Ты должна ненавидеть его. Это же он сделал такое с тобой. Разорванное платье, кровь на голове… Он свою жену точно не ласкал… Знаешь, я тут подумал… Почему бы не сделать напоследок то, что давно хотел, — Джеймс схватил соседку за волосы, а потом, убрав руку со рта, впился в неё своими губами.
Роза в его руках задрожала, в её глазах читалось отчаяние.
Сара и сама задрожала от насилия над бедной герцогиней. Её глаза заблестели слезами сочувствия. Парень же позади неё, который крепко прижимал девушку к своей груди, чтобы та не раскрыла себя, думал явно не о том. Он был напряжён, сердце его пробило ударов двести в минуту. Он то ослаблял хватку, то снова притягивал Сару к себе.
Джеймс прервал поцелуй стоном. Роза его укусила. Это всё, что она могла сделать.
— Могла бы и подыграть. Я бы мог передумать и спасти тебя… Но… Этого не случится, — Винсонт влил содержимое склянки девушке в рот.
Роза закашлялась. Джеймс же поднялся на ноги. Он наблюдал, как соседка корчилась от боли среди цветов. Вдруг он заговорил:
— Роза, а ты помнишь то стихотворение? Ты его когда-то сочинила…
Прекраснее розы цветка не найти,
Опасных шипов её не обойти.
Но буду я вечно цветы те любить,
Вовсе не страшно и крови пролить,
Прикоснувшись к ним на мгновение,
Ощутив лепестков прикосновение.
И в самом конце жизни течения
Средь роз буду ждать смерти наступления.
Джеймс рассмеялся тем самым злобным смехом, что слышала Сара во сне.
— Ради любви и кровь пролить можно… Правда? Твоя любовь и довела тебя до такого. Ты умрёшь, а он получит силу и известность, принося Франции победы. Думаешь, Вениамин будет горевать? Сомневаюсь… А вот я о тебя память оставлю. Напишу строки твоего стихотворения на входе в свой сад роз, — пообещал мужчина, собираясь уходить.
Вдруг раздался бой часов, которые в прошлом находились в саду Рубиновой усадьбы. Джеймс посмотрел на циферблат.
— Пять часов и пятнадцать минут… Жизнь свою ты мне не отдала, но вот смерть… Я обязательно запомню это время. Время, когда ты была со мной, — последний раз глянул на соседку Джеймс, а потом покинул ее.
"Так та скульптура и та надпись у Винсонтов… Какой ужас! Это всё символы смерти Розы…" — по щеке Сары потекла слеза.
Герцогиня изнемогала. Она билась в конвульсиях. Подул ледяной ветер, обдувающий обнажённую кожу Розы. Из последних сил она протянула руку в сторону спальни.
— Вениамин, холодно… — прошептала она, умирая.
Рука её замертво упала на землю. Герцогиня Роза умерла.
Через несколько минут выбежал сам Вениамин. У него была ужасная рана в области живота. Она кровоточила.
— Не-е-ет! — закричал он, падая на
