Открыла глаза и встретилась с ним взглядом.
- Доброе утро - тихо сказал он, глаза приблизились и мир перевернулся вверх тормашками, закружился и исчез, растворяясь в его губах, запахе, объятии...
Медленно выплыла из сказки, открыла глаза. Загадочная улыбка, в сине-зеленых глазах скачут солнечные чертики.
- Не делайте так больше, Ваше Высочество - тихо буркнула, отводя глаза - отпустите меня. Мне пора ехать.
Он внимательно всмотрелся в мое лицо, вкусно облизнулся, откатился в сторону, поднялся. Тут же перекатилась в другую сторону сразу на ноги, встряхнула одеяло, свернула, затолкала в сумку. Обернулась, когда Арис был уже на середине озера. Ушла в кусты. Когда вернулась, лошади были оседланы, над бездымным костерком, на прутиках, поджаривалась рыбка.
Хм... Еще и готовить умеет...
Арис показался с другой стороны леса, улыбаясь шел к костру.
Что-то больно кольнуло ладонь. Зашипела от неожиданности, тут же глянула на руку. Арис в два пыжка оказался рядом, уловив мою непроизвольную мимику. На ладони лежал крохотный Жезл Власти Бога Огня Ориона, пил мою кровь из прорванной кожи и тут же закрывал рану. Арис присвиснул.
Я тут же сжала пальцы. Черт возьми! Как я могла забыть о нем?! Ни разу даже не вспомнила с того момента, как попала домой после восстановленного Алтаря!
Ладонь обожгло горячим. Шипя открыла пальцы. Печь перестало.
Так. И что это значит?
Глянула на Ариса. Его глаза отблескивали золотом. Закрыла пальцы, обожгло, раскрыла, перестало. Медленно двинула рукой подальше от принца. Жезл начал нагреваться. Ближе - остывает и светит золотом.
Так. Поняла. Жезл нашел то ли Хозяина, то ли Хранителя. Надо отдавать. Больше экспериментировать нельзя. Шарахнет так, что костей не соберу.
- Ваше Высочество, Вы в курсе что это такое? - спросила серьезно.
Он глянул мне в глаза.
- Дарина, прошу тебя, не называй меня так.
- Хорошо, - легко согласилась - Ты знаешь что это такое?
- Миниатюрная копия Жезла Власти Бога Огня Ориона, если я не ошибаюсь. Я много читал о нем, видел много рисунков, гравюр, но такой точной копии еще не видел. Откуда она у тебя?
- Арис, скажи мне, что ты о нем знаешь? - не ответив на его вопрос, задала свой.
Взгляда от него тоже не отводила. Он улыбнулся:
- Много чего. Это Жезл Власти над жизнью Миров, где живут все теплокровные существа и основным источником жизненной силы является Солнце и огонь. Это один из пяти главных артефактов материального существования. Он исчез со смертью Ориона, который был то ли отравлен, то ли заколот наложницей своего главного жреца.
- Арис... - куснула губу и серьезно сказала - это не копия. Это Жезл Ориона. Настоящий.
- Дарина... - Он недоверчиво взглянул на меня.
- Он выбрал тебя своим ... хм... не знаю, то ли Хранителем, то ли Хозяином. Это он сам тебе скажет. Ко мне он попал год назад. Я его отняла у Богини Деваны в особняке Вампиров в мегаполисе и этим лишила ее божественной силы. С его помощью я восстановила Священный Алтарь друидов. Теперь я обязана отдать его тебе, потому что он сам это пожелал. Да ты видел все своими глазами. Только я хотела бы попросить тебя не использовать его без крайней необходимости, пока сам не поймешь кто ты для него и на что можешь расчитывать. Если он сам скажет тебе свое Имя на языке огня, то ты его Хозяин. Если нет, значит, будь осторожен, ты только Хранитель. В этом случае он сам покажет тебе твои возможности в отношении него. Для меня он теперь бесполезен и даже опасен, когда ты рядом. Только в крайних случаях я смогу им пользоваться. Я должна его немедленно отдать тебе. Это мужской артефакт и владеть им может только мужчина. И еще одно, Арис, ты должен полностью контролировать свои эмоции и не позволить Жезлу опьянить тебя Властью, иначе он поработит тебя, если ты только Хранитель.
Подбросила бестящую навершием миниатюру, приказав ему усилием воли увеличиться до нормального размера для встречи с тем, кого он сам избрал, и Жезл с громким чмаком впечатался рукоятью в мою ладонь.
Ашерский принц смотрел то на меня, то на Жезл широко открытыми от удивления глазами и молчал.
- Дай мне, пожалуйста, свою правую руку, Арис - попросила его.
Взяла его за запястье, перевернула ладонью вверх.
- Я должна нарисовать на твоей ладони знак Огня. Это неприятная процедура, но без нее никак не обойтись. Жезл должен испить твоей крови и признать своим владельцем. Постарайся в это время думать обо всем прекрасном, что есть в жизни любого Мира, любого существа, любой формы материального проявления, думать о самых прекрасных чувствах, испытывать самые изумительные эмоции. От этого зависит то, чему будет служить Жезл в твоих руках и что он будет защищать. Я должна была тебе все это сказать, хоть ты знаешь намного больше меня, но передать Жезл молча, значит, проявить к нему неуважение. Извини, если что не так.
- Я готов, Дарина - кивнул он - Ты умница, все именно так. Я чувствую это.
Навершием Жезла нарисовала Знак Огня на его ладони. Тот вспыхнул и тут же на ладони принца появилась глубокая рана и выступила кровь. Навершие плотно легло в ладонь и ни одна капля не была потеряна. Жезл, как губка, вобрал ее всю, не оставив следа от раны.
Арис не то что не скривился, ни один мускул не дрогнул на его лице. Даже зрачки не расширились. Арис перехватил Жезл за рукоять, подкинув, как пушинку, радостно поднял вверх. Навершие вспыхнуло победным золотым огнем.
Да. Что ни делается, все к лучшему - подумала - Эти двое договорились. Один получил нового владельца и доволен, второй новую игрушку и тоже доволен. Может теперь отстанет от меня.
Грустно улыбнулась и пошла к своему коню, вскочила в седло и поскакала по лесной тропинке дальше.
* * *
До обеда ехала в куполе невидимости, не привлекая внимания местных жителей. Когда солнце поднялось в зенит, свернула в чащу, чтобы дать коню отдохнуть, и что-нибудь перекусить. Ослабила подпруги, напоила коня из бурдюка, подвесила к морде торбу с овсом. Села в тень куста, принялась жевать хлеб с сухим козьим сыром, запивая водой.
Арис давно и надежно отстал. Чтобы не догнал, несколько раз меняла дорогу, но не направление.
Со стороны тропы послышался приглушенный шорох травы и тихие голоса.
- Где-то здесь должен быть - тихо сказал один.
- Не спугнуть бы, а то добычи не будет, все ж деликатес для некоторых... Изис знаешь сколько за каждый кусочек даст?! До конца жизни семьи прокормить можно будет...
-Тсс... Он где-то здесь. По запаху на бабу похоже...
- Ага... Розами пахнет...
-Тсс! Сказал!
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
