Вашингтон? Но это слишком авантюрно… Что будет делать Мид? Куда он отступил? Будет прикрывать столицу и их президента-негрофила или же отступит на Мэриленд, угрожая ударом во фланг, если генерал Ли рванет на Вашингтон?
Тут к генералу подъехал капитан Джордж Стэнфилд, он был взволнован.
— Мы выполнили ваш приказ, мой генерал! Мы нашли его…
Ли оторвался от созерцания сцепившихся в смертельной схватке федерала и конфедерата. Смерть настигла их обоих во время, когда они, потеряв оружие, сцепились в рукопашную. Так и легли рядышком…
— Что с ним?
— Тяжело ранен, потерял много крови. Без сознания. Мы доставили его в лазарет. Доктор Хук его осмотрел и будет оперировать, но шансы невелики.
Генерал Ли тяжело вздохнул. Повернулся к сопровождавшим его офицерам.
— Поворачиваем в госпиталь.
Когда они подъехали к импровизированному лазарету, война обернулась еще одним страшным лицом: раненные… Кого-то уже прооперировали, кто-то лишился руки или ноги, с кем-то не стали даже возиться, оценив его как безнадежного… Крики боли, стоны тяжелораненых, которым уже не доставало сил даже кричать, запах ранений, смерти, боли…
— Вот он, сэр! — капитан указал на палатку, откуда вытаскивали носилки с тяжело раненным. Человек, в котором генерал с трудом узнал этого «упорного немчика»: генерал-майора Клеменса Шенка фон Штауффенберга. Этот военный был направлен от короля Баварии в качестве военного наблюдателя, но он как-то быстро нашел общий язык с офицерами штаба генерала Ли. И эта битва была выиграна во многом благодаря его советам. Это он поторопил кавалерию южан и тем удалось налететь на Геттисберг 30 июня и занять выгодные позиции просто сметя несколько пикетов, прикрывавших город. В самом городке армии Потомака еще не было, а небольшое ополчение не могло противостоять кавалеристам южан. Благодаря этому решительному маневру конфедераты не только заняли Геттисберг, но и расположили свои пикеты на холмах вдоль реки Рок Крик. А подошедшая пехота генерала Хета заняли единственно удобное направление наступления северян, в более-менее равнинной местности южнее городка, там строились импровизированные укрепления. Этим неожиданным преимуществом генерал Ли воспользовался в самой лучшей степени. Геттисберг был важнейшим пунктом обороны северян. От него открывались серьезные стратегические перспективы: можно двигаться на Вашингтон, можно очистить от войск противника Вирджинию, можно ударить по Балтимору, отрезая столицу от сообщения с остальными штатами. И отбить Геттисберг для северян становится целью номер 1.
Надо признаться, что играя от обороны. Генерал Ли чаще всего побеждал. Пока что тактические построения еще не были готовы к массовому применения скорострельного оружия, карабины Генри показали себя с лучшей стороны в обеих армиях. И если твои солдаты находились за линией укреплений, выбить их оттуда было непросто. Кроме всего прочего, неожиданно в конфликт вмешались два флота: российский и британский, которые на сей раз оказались ситуационными союзниками. Они прорвали блокаду северян. В порты южан прибыло большое количество кораблей с «гуманитарной помощью», большую часть которой составило вооружение и порох. Британцы занялись патрулированием своей зоны ответственности не допуская флот северян к побережью Конфедерации. Русские же патрулировал караваны трампов, с той самой «гуманитаркой». Так что впервые генерал Ли имел преимущество в артиллерии, и его солдаты могли не жалеть патроны. В Лондоне столкнулись мнения двух партий, которые решали, как себя вести в этом конфликте. Представители одной из них финансировались из Индии: там начали выращивать хлопок в промышленных масштабах, и блокада поставок хлопка из Конфедерации была им более чем выгодна. Вторая группировка — промышленников уже сейчас с опаской смотрела на бурный рост промышленного производства в северных штатах федералов. В РИ победила первая группа, которая добилась невмешательства британского льва в замятню за океаном. В НАШЕЙ ветке истории именно вторая партия получила преимущество. Промышленники сумели задавить купцов. И на их стороне было общественное мнение. Главное: в правительстве южан обсуждали возможность отмены рабства. Как ни странно, но это было выгодно именно производителям хлопка: расходы на содержание рабов можно было переложить на плечи самих рабов, выплачивая им небольшую денежную компенсацию за их труд. Но пока самый важный вопрос тонул в дискуссиях местных политиканов.
Генерал Штауффенберг набрал бригаду егерей из этнических немцев, осевших в южных штатах. Вы не подумайте, это звучит весьма грозно, но в бригаде было тысяча сто двадцать шесть штыков! В этой войне полки редко превышали по численности пятисот-шестисот человек (батальоны обычной армии), бригада в тысячу стволов — уже норма, в дивизии от четырех до восьми тысяч человек. И не более того! Но именно на его стрелков пришелся первый, самый мощный и отчаянный удар северян. Битва началась рано утром второго июля и закончилась поздним вечером четвертого. Потомакская армия северян потеряла половину своего состава, но всё ещё оставалась серьезной силой. К вечеру стали ясны расклады.
Ли имел в своем распоряжении девять пехотных дивизий и одну кавалерийскую (всего 72 000 штыков и сабель). Его противник — генерал Мид сосредоточил в своем подчинении двадцать!!! пехотных дивизий (всего 88 000 человек). Поле боя осталось за южанами. Расстроенная армия Потомака потеряла 27 200 убитыми и раненными, 7600 — пленными, дезертировали более 6000 пехотинцев. Джордж Мид отвел к Вестминстеру около сорока тысяч пехоты и несколько сотен совершенно разбитой кавалерии. Армия Потомака лишилась почти всей артиллерии. А вот это уже было весьма серьезно! Потери Северовирджинской армии составили 11800 убитыми и раненными и около трёх тысяч пропавших без вести. У генерала Ли оставалось в строю более пятидесяти пяти тысяч воинов. Но для решительного броска на Вашингтон сил не доставало.
Глава семьдесят пятая. Римские каникулы
Ватикан
20 сентября 1863 года
Большой франко-германской войны летом шестьдесят третьего года не получилось. Было ли это хорошо? Сейчас, наверное, да. К полноценному противостоянию с Парижем Мюнхен еще не созрел. Не скажу, что мы не старались, отнюдь. Но всё-таки еще не были уверены в собственных силах. И вот Папа Римский стал весьма активным миротворцем. А почему бы и не заговорить о мире, если в Швейцарию вошли войска Австрии и Франции. И, что неожиданно, даже итальяшки побежали за своим куском пирога! Тут дело такое: папа Климент под номером пятнадцать! О! Сколько их было за все это время только Климентов! Так вот, избран он был при моей поддержке и финансовом участии. Будучи кардиналом Джироламо Д’Андреа папой Пием, всячески угнетался. Виной тому были слишком прогрессивные (по мнению бывшего понтифика) взгляды кардинала. Но после моего участия в походе Гарибальди на Рим слишком многое изменилось.
