да кого ты там любишь! Я слышала эту фразу от тебя раз десять, и всякий раз девушки были разные! Если бы ты выбирал сам, ты выбрал бы дочь Долбушина! Как ее там зовут в ШНыре? Рина? Но ей, похоже, на тебя наплевать!
– Э-э? – спросил Тархов, удивленно переводя взгляд с Зю на Гамова и обратно.
– Ты не в курсе. Ты позже пришел, – отрезала Зю. – Рина – дочь Долбушина, за которой невесть с какой радости прилетела пчела. Не знаю уж, какие у Альберта были надежды на ШНыр. Через дочь заключить со шнырами союз? Долбушин много раз предлагал им поддержку. Можно было бы разводить пегов на научной основе! Всех кляч отбраковать – только призовые жеребцы и кобылы. Шнырам создали бы прекрасные условия. Кормила бы их не чокнутая бабка, а команда отборных диетологов! Берсерки и маги не нападали бы на них, а защищали! Только делитесь закладками и приносите, что вам скажут! Но все бесполезно! Шныры и мозг – диаметрально противоположные понятия!
– Золотых пчел не разведешь! Это не пеги и не гиелы! – сказал Тархов. – Их всегда столько, сколько шныров. В какие-то эпохи больше, в какие-то меньше.
Заметив, что тема разговора, к счастью для него, изменилась, Гамов торопливо встал. Теперь он мог уехать будто бы потому, что хотел этого сам, а не потому, что его прогнала Зю.
– Ладно… Поехал я! Что-то поздно… – сказал он, притворно зевая. – Пора будить мою…
– …лайку? – подсказала Зю.
Гамов шутливо замахнулся на нее и рывком встал с дивана. Кресло, в котором еще несколько минут назад находилась Наста, пустовало. В открытую входную дверь тянуло сквозняком. Когда это было надо, Наста умела передвигаться бесшумно.
* * *
Наста неслась по переулкам, не помня себя от горя. Кидалась то в одну сторону, то в другую, пробегала насквозь дворы и арки и наконец едва не попала под машину. Водитель, выскочив, попытался ее догнать, но через несколько метров остановился и крикнул жалобно:
– Ты что, в игрушки играешь?! Сохранилась, что ли? Курица!
От этого ли происшествия, оттого ли, что она бежала слишком быстро, Наста постепенно начала уставать и замедляться. Перешла на шаг, уткнулась разгоряченным лбом в трубу. Зю, конечно, была та еще особа, но в данном случае Наста ей верила.
– Дракон… я нужна Белдо… притворюшка! – повторяла она.
Дома здесь стояли тесно, давили со всех сторон. Наста ощутила себя зажатой в колодце двора. Надеясь как-то выбраться, задрала голову – и внезапно увидела в разрыве вечерних туч семь маленьких точек. Первой ее мыслью было, что это птицы, но, вглядевшись, поняла, что нет. Несколько пегов летели тесной группой. Еще один всадник впереди указывал дорогу, и один замыкал. Наста стала кричать, размахивать руками, прибегла к помощи кентавра – и каким-то чудом сумела связаться с летящими.
Тот пег, что замыкал, стал быстро снижаться кругами и опустился в центре двора на баскетбольной площадке. Наста узнала Даню и старенькую кобылку Дельту. Даня был так высок, а Дельта, на которой он прилетел, так мала, что чудилось, будто Дон Кихот прилетел на крылатом ослике Санчо Пансы.
– Взаимное встречное почтение! – обратился Даня к Насте.
– Что вы тут делаете? – спросила Наста, отворачиваясь, чтобы Даня не заметил ее заплаканного лица.
Даня наклонился, близоруко и рассеянно моргая. Наста обрадовалась, что перед ней именно Даня, чья зоркость ограничивалась передовыми проблемами большой науки и никогда не снисходила на бытовой уровень.
– Да вот, – сказал он, – новичкам точки подзарядки показываем! Сейчас на Вавилова были у пожарной машины, а сейчас швартовки в Строгино показать собираемся.
– А с кем ты?
Даня задрал голову:
– С Сашкой. Он на Цезаре. Вертится в седле как джигит из Дикой дивизии! Я ему говорю: перестань! Новички подражать начнут, и кто-нибудь грохнется.
– Знаешь что, возьмите меня с собой! – выпалила Наста.
– Куда?
– В ШНыр! Я возвращаюсь!
– Как мы тебя возьмем? – удивился Даня, что-то соображая. – Хотя, может, Маша с тобой поменяется. Она устала.
– А на ком Маша?
– На Макаровой теще… На Афродите!
Даня не то зашагнул на Дельту, не то перешагнул через нее, взлетел и вскоре вернулся с Машей Белявской. Маша одеревенела от холодного ветра и с готовностью сунула Насте повод Афродиты.
– Адаптация есть сумма привычки и затраченного времени! – непонятно произнесла она, после чего поинтересовалась, как ей добраться до электрички. Наста ткнула пальцем в стену дома, указывая ей примерное направление. – Ясно. И далеко?
– Километров восемь.
– Ясно. Ну, я пошла. – И Маша зашагала на прямых ногах, тихо охая при каждом шаге.
– Что у нее с ногами? – шепотом спросила Наста.
– Мышцы забиты. При полете-то ничего, но Боброк заставляет их на Икаре рысью скакать. Считает, так быстрее ноги прокачают.
– Ясно. – Наста проводила Машу сочувственным взглядом.
Бока у Афродиты были влажными от пота. Крылья она смешно развесила, став похожей на попавшую под дождь осеннюю ворону. Пятилась, натягивала повод, косила на Насту пугливым глазом.
– Отвыкла? – Наста поцеловала ее в бородатую морду и вскочила в седло. – Ну, вдовы, полетели!
Разгоряченная Афродита, наконец получившая достойного наездника, рванула в небо. Радость полета захватила Насту. Новички и Даня скоро отстали. Она попросту забыла о них. Играла высотами, проносилась между домами, пестревшими пятнами освещенных окон. Какой-то парень, пытаясь сделать фотографию, уронил свой телефон с балкона. Чем дальше Наста улетала, тем ничтожнее казался ей Гамов. Он обрушился в ее душе и съежился, стал меньше гномика. Может, он был не человек, а глюк? «Дер глюк», как выражался Афанасий. Наста переболела им и ощущала себя полностью исцеленной.
Опомнилась Наста только над Подмосковьем. Плоско жались к земле леса. Отблескивало луной озеро. Серебрились нити железной дороги. Наста растерянно завертела головой, пытаясь понять, куда принесла ее Афродита и как она отсюда будет выбираться. И сразу, к облечению своему, обнаружила, что хитрая кобыла не сбилась с пути, а четко держит курс на пегасню. Островками света жались к шоссе знакомые населенные пункты: Матвейково, Каменищево, Барыбино, Лапино, Лопатино, а за ними, за знакомым лесом, рассеченным лентой железной дороги, располагался земной рай, некогда потерянный, а теперь обретенный вновь, – поселок городского типа Копытово.
Глава двадцать четвертая. Мир глазами Гастрафета
Мы все – огромное общество взаимной порки. Я регулярно обижаю тех десятерых человек, которые хорошо относятся ко мне. А они столь же регулярно обижают каждый по десять человек, которые хорошо относятся к ним. И примерно выходит то на то.
Из дневника невернувшегося шныра
Рина продолжала жить на
