флотов. Следует признать, так будет не всегда, скоро еще какая-нибудь цивилизация перейдет на сторону колонистов, думаю, это будут Биномы. Ничего фатального, но нужно принять реалии и подготовиться к длительному противостоянию. Быстрого нападения ждать не стоит, теперь восставшим нужно организоваться и подумать, как жить дальше. Как известно, оборонятся гораздо проще, поэтому их флоты должны быть по численности в три раза больше. Такого количества кораблей они не найдут. Если не найдут, значит, будут строить и копить силы. Такая стратегия предполагает длительное противостояние и ведение позиционной войны с переменным успехом».
Размыслив таким образом, собрал заседание правительства, где выступил сам, сообщив о результатах рейда и задачах на будущее. Поражение произвело гнетущее впечатление на членов правительства, они привыкли жить в неге и править в комфортных условиях. Лер, руководивший правительством и будучи правой рукой Летута, решил выступить. В своем выступлении он поддержал императора.
– Наш император мудр и думает на века вперед. Нам следует не сомневаться в его решениях, а выполнять все предначертания. Мы будем производить корабли всех классов и наращивать боевую мощь империи. Вместе с тем усиливать интеграцию со всеми цивилизациями, нужно удержать их на орбите нашего влияния. Мы выполним все, что ты сказал, император.
– Не сомневаюсь в вашей преданности мне и империи. Теперь следующий вопрос: мы потеряли высшее командование нашими флотами, необходимо подобрать подходящие кандидатуры.
Каждый хотел на таких высоких постах иметь своих ставленников, поэтому выдвинули несколько десятков кандидатур. Летут распорядился вызвать к нему на собеседование всех кандидатов.
Империя начала внутреннюю перестройку, готовясь к длительному противостоянию.
***
На Эре, колонисты с восставшими флотами праздновали свою большую победу. Главным героями стали командующая космической базой Голубева и экипаж, который отработал выше всяких похвал и сумел переломить ход битвы. В целом все сработали отлично, победа досталась малыми потерями. В секторе оставили патрульные эскадры, и большая часть экипажей спустилась на планету. Праздновали широко и долго, целую неделю. Но пришла пора задуматься над будущим.
Отон собрал совещание, приятно наблюдать приподнятое настроение, которое царило в зале. Начал с поздравления и постепенно перешел к делу.
– Победа значительная, но не решающая, у империи очень много сил и ресурсов, теперь император не станет атаковать сломя голову, ориентируясь только на численное превосходство, а будет действовать не торопясь, обдумывая каждое действие. Мне ли вам говорить об этом, вы помните противостояние в прошлом, галактика разделялась на две части, одной правил Летут, другой мы, а обе части разделяла энергетическая стена. Летут не боец, а политик и дипломат, он захочет перемирия и потом установит мир. В таком противостоянии нам предстоит жить долго, и к этому нужно готовиться, готовить ресурсы. Противостоять империи непросто, придется напрячься.
Следующим слово взял Антон Северов, который подтвердил основные тезисы выступления Отона, добавив.
– Мы сделали главное —заставили императора с нами считаться. Кто мы такие, он знает – колонисты, та сила, которая противостояла империи в прошлом, успешно противостояла. Пора заканчивать празднования и начинать работать.
Эдион, ставший начальником штаба, слушал и удивлялся таким речам. По большому счету ничего не выиграно, произошедшее боестолкновение лишь проба пера. Поэтому решил, как говорится, добавить ложку дегтя в бочку с медом. Отон предоставил ему слово, добавив:
– Сейчас объективную оценку даст начальник штаба Эдион, в недавнем прошлом командующий флотами империи.
В зале наступила тишина, Эдион неторопливо поднялся на трибуну и заговорил, размеренно подбирая слова.
– Понимаю ваше внимание, многих из вас я знаю по прошлым битвам и жизни в прошлых социальных условиях. Здесь звучат позитивные мысли по поводу здравомыслия императора Летута. Уверяю вас, за две тысячи лет он изменился, поэтому обладая колоссальным ресурсом, попытается устранить угрозу любым способом. Сегодняшняя битва – проба пера, но здесь надо учитывать фактор неожиданности, козырь в рукаве, которым стала база. В противном случае нам пришлось бы очень непросто. Итак, предлагаю следующую стратегию: постоянные удары по флотам империи, и первый удар нужно нанести уже сейчас. После такого поражения император не ждет атаки, нужно его огорчить и атаковать. Такая тактика применялась в прошлом и показала свою эффективность, – в зале послышалось перешептывание, и слово взяла командующая Голубева.
– Нет оснований не согласиться с такой профессиональной оценкой начальника нашего штаба. Действительно, в прошлом такая тактика оправдала себя. Я согласна с Эдионом, нужно атаковать, а не ждать, пока император соберется с силами и атакует нас.
С такими выводами согласилась старая гвардия, бойцы прошлого, прошедшие горнило войны. Отон посмотрел на Лоса и предложил ему высказать свое мнение по этому вопросу.
– Мне нечего добавить к сказанному, в прошлом проведено немало битв, сейчас наши флоты на подъеме, боевой дух очень высок, нужно атаковать немедленно. Мы уже опаздываем, еще немного, и наша атака не принесет желаемого результата.
Обсуждали долго, в конце концов приняли решение направить два флота и ударить в разных точках империи, один удар – в системе столичной планеты, второй – в звездной системе Биномов.
Назначили командующих флотами Голубеву – по системе Биномов, и Девона – по системе столичной планеты империи.
Оба покинули совещание и отправились к флотам, необходимо подготовиться к рейду. Ведь кто знает, как все пройдет. Подготовка заняла пару дней, и первым покинул систему флот командующей Голубевой.
Флот Альбины вышел точно по координатам в звездной системе Биномов и сразу наткнулся на имперский флот, дистанция для ведения огня была слишком большая, и она бесстрашно повела флот на сближение. Флот Биномов их обнаружил и растерялся, теряя драгоценные минуты на доклад, согласования и разрешения. Флот колонистов быстро приближался к дистанции ведения огня. Славин Петр Петрович, командующий флотом в системе докладывал в правительство о ситуации, те просили подождать, у Биномов парламентское управление, и для разрешения ведения огня нужно решение большинства парламента. Председатель парламента не знал, что делать, выход один: брать ответственность на себя. Очень трудная ноша, которую гораздо легче разделить на всех членов парламента. Но не судьба, чтобы их собрать и провести заседание, потребуется неделя. Неделя? Которой нет, пришлось связаться с министром обороны Стивенсоном и потребовать принять меры по недопущению вражеского флота в систему. На что тот резонно ответил, что готов отразить атаку и ждет его, председателя, решения. Пока решали, кому отдавать приказ и брать на себя ответственность, в космосе события развивались неожиданным образом.
Голубева видела, что скоро достигнет дистанции веления огня, и тогда дороги назад не будет, сделав залп, она отрежет пути к дипломатии. Решилась на нестандартный шаг: активировала связь и вызвала командующего флотом Биномов, через некоторое время тот
