ранее тусклый свет фонарей противника слепил глаза, но затем огни потушили.
Я и мой отряд стояли в первом ряду, прекрасно видя весь масштаб пустынь. К Алларду, вышедшему впереди всех, подбежал юноша и что-то тихо сказал великану, смиренно смотревшему вдаль. От услышанного лицо мужика из спокойного сделалось тревожным и возбужденным. Он нашел меня среди строя и позвал кивком головы. Я пошел за ним. Многие стоящие в колоннах задумчиво глядели куда-то за горизонт, прощаясь с ним, остальные пытались успокоить себя. У каждого было оружие: холодное и огнестрельное, у отдельных отделений имелись световые. Одежда была у всех одна, песчаного цвета, маскирующая в песке, но вряд ли это спасет невезучих от шальной пули.
Я догнал Алларда и спросил:
–В чем дело?
–Майя прибыла,– взволнованно ответил командир.
–Но зачем я тебе?
–Просто будь,– дрожащим голос говорил мужик.
–Хорошо.
Дойдя до небольшого коридора меж отрядов, мы увидел Майю. Она была в обличие Медеи, только все тело укрывала специальная униформа. Смуглое и красиво лицо девушки было открыто для всех глаз. Невольно стоящие рядом посматривали на легендарного мага искусства, слухи о котором распространились на все Ополчение. О ее величии и силе ходило множество слухов, как и о ,,Эримите”. Аллард подбежал к возлюбленной и взял ее руки.
–Зачем ты пришла сюда?
–Сражаться со всеми,– ласково отвечала девушка.
–Зачем?!– грозно повторил вопрос мужик.
–Не могу я в этот решающий день отсиживаться на месте. Никто не остался в Сансане. Я что ли должна сидеть там и умирать от переживания и одиночества?!– возмутилась Майя
–И рисковать своей жизнью?
–Ты не меньше меня подвергаешься риску. Я хочу хотя бы быть с тобой, когда мы будем умирать.
–Ты слишком пессимистична…
–А ты слишком эгоистичен. Даже моего мнения не спросил.
–Спрашивал! Ты не сказала ни слова и исчезла.
–Ты бы меня намертво приковал, если бы я лично рассказала тебе о своих планах.
–Ну…
–Ну и хорошо,– улыбнулась Майя.– Где мое место в первом ряду?
–За мной,– хмуро сказал Аллард.
Мы пошли обратно. На лицах солдат продолжал читаться страх перед будущим, ведь не каждый успеет достать пистолет из кобуры. Однако при виде улыбчивой и бодрой Майи и прошлой сцены с разгромом командира девушкой все чуть расслабились и отвлеклись от тревог.
Маг искусства встал на свое место, а Аллард дернул меня за рукав и спросил тихо:
–Ты готов?
–Я вижу, ты нервничаешь.
–Боюсь за Майю.
–Ну, видно ты узнаешь о своей любимой много нового.
–Да…,– грустно ответил друг.
–Не переживай. Уверяю, вы первые поднимите флаг над покоренным комплексам.
–Надеюсь.
–Как это романтично: вместе со своей любимой на крыше побежденного Рая стоять и смотреть на восход Вирголы. Ты держишь ее на руках, а она радостно смеется.
–Да…
–Что-то нет в тебе боевого духа. Разве это наш командир? Если ты в таком состоянии поведешь нас в бой, то твое свидание с Майей отменяется.
–Ты прав,– пробасил Аллард. Легонько ударил себя по лицу.– Мы обязательно свергнем Всевышних и их жалкую организацию! Победа будет за нами!– воскликнул мужик, а все, кто услышал его слова, радостно подхватили. Взбодрились.
Снова ожидание. Я стоял и смотрел вдаль. Аллард медленно обходил ряды, проверяя их боеготовность. Совсем скоро прозвучит сигнал в атаку.
–Долгий будет день,– сказал Артур справа меня.
–Точнее ночка,– поправил я.
–Ха, точно… С этими очками я немного запутался.
–Где же ты видел зеленый мир?
–Сила искусства и воображения,– улыбнулся он.
Впереди раздался гул, который эхом прилетел к нам. Враги выкрикивали подбадривающие вещи. Аллард посмотрел на часы. Долго всматривался из-за очков, а затем повернулся к нам и самым громким своим басом орал:
–Товарищи! Сегодня не все дойдут до стен Телии, но каждая пролитая ваша кровь образует море, которое смоет всю погань с этой планеты и обеспечит самое светлое будущее нашему народу. Будущее Телии, этой прекрасной планеты, просит защитить ее! Так давайте сразим этих тварей и проложим дорогу к светлому и чистому завтра! За Телию!– гулы людей вокруг и всех остальных в рядах армии окружили защитников Рая. Я слышал это… Не хотелось бы мне быть на месте защитников.
Когда шум и трепещущие крики стихли, прозвучал свист. Громкий. Он показался мне почему-то сигналом приближающегося поезда, который вот-вот приблизиться к развилке и пойдет одной дорогой. Свист мощнейшим эхом разбудил мертвую пустыню. С криками и воплями мы побежали по песку вперед. Навстречу жизни и смерти. Навстречу врагу. Да, мы были напуганы, боялись, не хотели умирать, но чувство долга перед Телией побороло все страхи и сомнения. Мы бежали, а сердца наши в эти минуты остановились…
Вот впереди показалась темная лавина. Враги. Они тоже, как и мы, бегут убивать, бегут умирать, бегут защищать. Они тоже, как и мы, за что-то сражаются. Сейчас всеми правил страх. Кто победит- не ясно. Все ближе и ближе две стороны бежали к друг другу, готовя свое оружие. Чем ближе, тем четче виден страх на лицах оппонентов. Все боятся. Все… Кто хочет умирать? Даже самый отчаянный человек на свете будет бояться бабы с косой. И не только человек.
За волной противника следовали шумные лики, такой же стеной двигающиеся на нас. Все старались верить в то, что песок не заменит их могильную плиту, а их жизнь не станет напрасной.
Наша цель- дюна высотой в несколько метров. У нас было преимущество в виде равнины перед цепочкой песчаных холмов, поэтому достигли первый довольно быстро. Затем- второй, третий, четвертый, а за пятым началось сражение.
Прозвучали звоны лезвий и шум выстрелов. Оружия скрестились. Одежда не спасала. Все использовали свою магию, чтобы защититься или атаковать. На противнике гордо висела черная, как космос без звезд, защитная экипировка. Я ее запомнил очень четко, когда разрубал их тела… Несмотря на защищенность, у брони врагов было много слабых мест, которые сразу бросались в глаза- битва будет на равных.
Крики… Сначала устрашающие, а затем жалобные и страшные от боли. Война началась.
Я сражался то с одним, то с другим, то с третьим… Среди толпы безумцев с оружием в руках я обнаружил Жану, яростно раскидывающую врагов магией ветра. Но ее окружили. Выстрелив в затылок, один из бойцов собирался раскромсать пулей череп девушки, я горячим воздушным кулаком тут же ударил в плечо другого и заблокировал летящий снаряд, а потом тонким ледяным ветром насквозь проткнул оппонента. Жана заметила окружение и разобралась с остальными, кивнув в знак благодарности.
Битва
