Ники долго расспрашивала меня — узнавала подробности. И помрачнела, когда я спросил её, как всё это могло случиться — обещала рассказать всё позже…
Обещаний всё больше, Ники. Ты рассказала много, многое мы поняли сами, но всё больше неизвестности. Я знаю, что ничего не знаю, утверждал древний мудрец — как хорошо я понимал его теперь!
София пошевелилась, открыла глаза, поморгала. Уселась прямо, посмотрела на часы.
— Давай возьмём номер, — попросила она. — Терпеть не могу, когда столько народу.
— Один?
— Да, если есть, с двумя комнатами.
— Ты уверена, Софи?
Вместо ответа она стремительным движением наклонилась ко мне через поручень и поцеловала в щёку. — Уверена, — услышал я её шёпот.
Я встал, ощущая взгляды немногочисленных свидетелей этой сцены — все улыбались, я не заметил ни одной пошлой или непристойной улыбки. Полотёр, бредущий вслед за своим жутковатым агрегатом, остановился, глядя на нас и, когда я посмотрел ему в глаза, подмигнул.
Номера были только одноместные. Минут через десять нас уже подвели к двери, вручили ключ и пожелали доброго отдыха.
Да, обстановка просто спартанская. Мне уже доводилось спать в кресле, освежу воспоминания.
— Нет, — София покачала головой, — я уже выспалась, Брюс. Ложись и отдыхай, — выскользнула в коридор и бесшумно прикрыла дверь со своей стороны.
Я хотел создать точку фиксации, чтобы вернуться, если что, но — забыл. Прикосновение подушки к щеке сработало, как удар дубиной по затылку.
* * *
Я проснулся оттого, что меня гладили по щеке. Чуть было не позвал Ники и хорошо, что не позвал. Не было ни жасмина, ни морской соли. Зато было поле и жаркая хвоя под ногами.
— Софи, — язык не желал слушаться со сна. — Который час?
— Без двадцати минут шесть, — услышал я. — Ты так хорошо спал, не хотела будить.
Правая её ладонь сжимала мою левую.
Я уселся в кровати. Чуть было не сбросил одеяло… одумался. София улыбнулась и её словно ветром сдуло — исчезла за дверью.
Софи, что ты со мной делаешь? Я не смогу сопротивляться, пусть даже разум будет кричать «Нет!» в тысячу голосов.
Холодная вода отрезвила и привела в чувства всего за три минуты. Без двенадцати шесть я уже выходил из номера, и успел проверить, что ничего и нигде не забыл. София держала меня за руку, и все улыбались нам навстречу. Её работа?
Когда я увидел проводника, то окончательно понял: отныне все до единого люди в униформе, с которыми меня сводит жизнь, будут высокими, седыми и усатыми. Как этот проводник. Мы отправились в Милан — наверное, Софи не случайно начала именно с него.
— Ты хочешь побывать в Милане не только из-за — я указал на имя в списке. — Верно?
— Не сейчас, — она помрачнела, — не говори об этом, Брюс. Не в этот раз.
Но взгляд её ответил иначе. Хорошо — я тоже включил компьютер и занялся делами. Завтра мне нужно быть лично на совещании. Получится лично или нет? Скорее всего нет, судя по той схеме, которую я видел у Софи. Значит, сейчас нужно внести некоторые правки…
Я отложил компьютер в сторону и заметил, что Софи сидит, смотрит в стол перед собой — компьютер выключен, на столе ворох исписанных бумаг, ладони прижаты к лицу. Я смотрел на неё, пока не заметил, как слеза стекла из-под левой ладони.
— Софи…
Она помотала головой, не отнимая ладоней.
— Нет, — она ответила голосом. — Со мной всё хорошо, Брюс. Пожалуйста, не прикасайся ко мне.
Меня это отчего-то задело — я встал и покинул купе. Тут же появился проводник и я, сам не зная, зачем, попросил стопочку коньяка. За что и был наказан стопочкой хорошего коньяка. В купе я вошёл минут за пять до прибытия, и Софи делала вид, что ничего такого не случилось. Я не ощущал ничего ни в её взгляде, ни в выражении лица. Проводник в последний раз улыбнулся нам, и мы побежали на главную площадь перед вокзалом — ловить такси.
Брюс и София, Милан, 15 июля 2010 года, 8:15
Первой в списке была Мари Лесанн, второй год замужем за другим другом Ники, Луи Саркизом. Итак, мы убивали двух зайцев сразу. Ещё в такси, пока ехали на вокзал в Ле-Тесс, мы с Софи примерно обговорили легенду. Доминик предполагала собрать всех своих друзей и однокурсников вообще на четвёртую годовщину выпуска — а теперь, после трагедии в Университете, собиралась это сделать под Новый Год. Все в один голос уверяли страну и весь мир, что теракт не испугает тех, кто собирался поступать в Университет в этом году — и тех, кто продолжает учёбу. Сплочение нации было невероятно мощным — в Галлии третий год длился вялотекущий политический кризис, но сейчас все распри оказались забыты. Хорошо, если надолго.
Итак, мы с Софи приглашали всех на собрание выпускников 2007 года — под Новый Год, в Университете Сант-Альбан. Делали фото тех, кто приедет. Ну и ещё немного фотографировали… вокруг.
Первая же попытка удалась. Оба были дома. Они радушно встретили нас — слава богу, не узнали во мне «бриллиантового принца» — может, просто читают не те газеты. Мы примерно догадывались, что хочет узнать Доминик. Софи вносила небольшие «правки», мы с ней смотрели на реакцию «подопытных». Реакция была типичной: никакой. Выражаясь словами Доминик, тени как тени.
Это мы отметили — выпили кофе в кафе за углом. София повеселела, и пока мы ехали в такси в соседний городок, увлечённо рассказывала мне о том, в какие интересные места нам предстоит поехать. На всякий случай я проверил шофёра — сделал пару правок. Тень как тень.
Третий и четвёртый раз нам повезло не так сильно. Оказалось, что «номер третий» буквально вчера вечером, ни с того ни с его уехала в Милан. Где мы её и «изловили», в гостях у родителей. И тоже — никакой реакции. Ни у неё, ни у её родителей.
Номер четыре жила вовсе не там, где нам сказали. Угрюмая домоправительница не сразу открыла нам дверь и наотрез — поначалу — отказалась говорить, где наша «жертва». Мы нашли её в клинике, где она лечилась от алкоголизма. Уважительная причина. Я убедился, что она «тень», а Софи, по её словам, постаралась привить ей отвращение к алкоголю.
— Но как?! — поинтересовался я, уже в такси. Софи хитро улыбнулась и перевела разговор на другую тему. Это что-то новое, Софи любит похвастаться, как ребёнок (я, впрочем, тоже), а тут — рот на замок.
А дальше сложности начали нарастать. Люди оказывались не там, где нам говорили. Мы «фиксировали», чтобы не тратить время на «допросы», но — сведения, которые Софи и Лакруа предоставили нам, устаревали со сказочной быстротой.
На седьмой раз София злым голосом потребовала, чтобы нас высадили в ближайшем кафе, и начала поиски заново — тех, кого нам предстояло найти.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
