40. Шаг к свободе
Когда˗то, еще во второй приезд Эйлин, Дани спросил, зачем им столько тунгрилов. Тогда рассказ об Академии магии, где учатся одаренные юноши и девушки, он слушал как прекрасную сказку. Сейчас же эта сказка развернулась перед ним суматохой, шумными разговорами и беготней опаздывающих на занятия студентов.
Декан Лоркан очень обрадовался возвращению любимой ученицы, о которой уже начал немного беспокоиться. Даже краткий рассказ об их приключениях занял целый час, в процессе которого мэтр то хмурился, то одобрительно хмыкал, то задумчиво поглядывал на замершего на краешке стула раба. Принесенные камни он убрал в сейф, не проверяя и не пересчитывая, только удивленно поднял брови, увидев размер сдачи.
˗ Значит, старик Васим, все же отошел от дел, ˗ задумчиво проговорил он, когда Эйлин замолчала. – Он говорил мне об этом еще год назад, да я подумал ˗ пустые разговоры, куда он без своих камней. Даже когда ту партию ювелирных тунгрилов привезли, думал, что ошибся посыльный. Жаль. Придется теперь нового поставщика искать, а с прииском ты хорошо придумала. Надо будет потом получше обдумать этот вариант. Теперь с тобой, ˗ маг поманил Дани пальцем. ˗ Иди˗ка сюда поближе, давно хотел хорошенько рассмотреть твой ошейник.
Дани послушно передвинулся и терпеливо поворачивался тем или другим боком, пока мэтр изучал заклинания на ошейнике.
˗ Ну, что ж. Я с тобой полностью согласен, ˗ постановил маг. ˗ Снять ошейник легко, но это приведет к сильному повреждению ауры. Думаю, эта задачка очень понравиться нашим лекарям. Но сначала пойдем к ректору. Ты ведь не просто так это все затеяла? ˗ мэтр понимающе посмотрел на Эйлин. – Да уж, жалко такой потенциал упускать.
Дани недоуменно смотрел на переглядывающихся магов, но вопросы задавать не решился. Эйлин он верил безоговорочно. Что бы она ни задумала в отношении него, он заранее согласен.
Ректор Наомхан тоже обрадовался и возвращению бывшей студентки, и покупке «учебного материала» со значительной скидкой. Выслушав историю Дани, долго сканировал его взглядом, а потом велел вызвать декана лекарского факультета Далея Ланти.
С мэтром Ланти Эйлин познакомилась еще на третьем курсе, когда с подружкой ˗ лекаркой взялась улучшать стандартный заживляющий артефакт. Полгода совместной работы дали хороший результат. Декан курировал их разработку и высоко оценил способности начинающего артефактора.
Мэтр Ланти тоже долго рассматривал вконец изведшегося парня, неодобрительно хмурился, и в конце постановил:
˗ Плохо, ошейник полностью сросся с аурой. Но шансы есть, парень молодой, может и справится, ˗ он осмотрел всех присутствующих, но дальше говорил, обращаясь только к самому Дани. ˗ Мы можем попробовать снять ошейник. Но ты должен понимать, что операция эта для тебя опасная и вполне может закончиться смертью, ˗ он задумчиво прищурился. ˗ Я бы дал процентов шестьдесят на успех.
˗ Я согласен, ˗ сразу отчаянно кивнул Дани и умоляюще посмотрел на Эйлин, все˗таки она оставалась хозяйкой и имела право распоряжаться его жизнью.
Остальные тоже посмотрели на девушку, оставляя за ней окончательное решение. Эйлин задумалась, обещанный процент звучал не слишком ободряюще, но посмотрев в горящие решимостью глаза парня, согласно кивнула. Поманить свободой, а потом отказать в этом шансе было бы слишком жестоко.
˗ Ну, тогда я пока все организую, а вы тут заканчивайте и подходите в лечебницу, ˗ довольно потер руки лекарь.
˗ Как, прямо сейчас? ˗ растерялась Эйлин. ˗ Он же еще в плохой физической форме. Ему еще с месяц надо отъедаться!
˗ Вот потом и отъестся, ˗ не согласился лекарь, и успокаивающе добавил, ˗ Ты же сама видишь, этот ошейник его убивает. Чем быстрее снимем, тем лучше, ˗ с этим расстроенная девушка вынуждена была согласиться. ˗ Тогда, молодые люди, жду вас в лечебнице, ˗ и мэтр Ланти стремительно покинул кабинет.
˗ Вы уже думали, Эйлинора, что он будет делать дальше? ˗ продолжил разговор ректор. ˗ Ему придется учиться контролировать магию или носить блокирующие браслеты.
Эйлин тряхнула головой, отгоняя тревогу.
˗ Вы же видите, какой у него потенциал, ему обязательно нужно учиться.
˗ Ему будет очень тяжело, ˗ покачал головой ректор. ˗ Придется слишком много догонять, да и возраст... Другие студенты в этом возрасте уже заканчивают учебу.
˗ Дани прекрасно образован, ˗ вступилась девушка за своего протеже. ˗ Гораздо лучше, чем некоторые студенты, приехавшие из дальних деревень. Учиться он любит, и я помогу. А возраст? Ну и что, для мага он совсем еще юный.
Дани слушал эти переговоры и даже дышать боялся от открывающихся перспектив. Еще вчера он пытался представить, что будет делать, став свободным, а теперь ему предлагают учиться, стать настоящим магом. О таком он даже мечтать не решался.
˗ Это так? ˗ ректор оценивающе посмотрел на Дани. ˗ Учиться вам будет очень сложно, готовы ли вы к этому? ˗ тот отчаянно закивал головой, заранее согласный на любые трудности.
Мэтр Наомхан задумчиво побарабанил пальцами по столу и постановил:
˗ На бюджет взять не могу. Он подданный другого государства, только платно.
Сердце парня обреченно рухнуло, мечта, казалось такая близкая, вновь стала недоступна. Эйлин же наоборот радостно заулыбалась и вкрадчиво поинтересовалась:
