с тобой? - раздраженно крикнул Витольд и схватив угольного мышонка сорвал его с плеча. Тот крутился и пытался укусить хозяина, извиваясь как червяк, но только открывалась пасть и зубы старались сомкнуться он дергал головой и злобно шипел. Атаковал снова и снова отступал, злобно оглядываясь, как будто искал кого-то. Витольд уже хотел бросить противную тварь тем более рядом кружили пятеро , желающих занять место любимчика, но передумал. Витольд понял.
Кто-то хотел забрать у него Дрему и упорно тянул за нить, а Витольд не любил отдавать своих питомцев. Он шагнул ближе к краю и посмотрел вниз. Сражение почти затихло. Дроны одержали победу. Скоро здесь появятся люди, которые могут припомнить Витольду многое и забрать у него остальных питомцев. Дрему заберут первого. Все хотят Дрему.
Кто-то упорно продолжал тянуть мышонка в свою сторону и отступать не собирался. Внизу отважная четверка человекоподобных обезьян набросилась на дрона, бросила о землю и начали топтать машинку с яростью присущей дикарям, когда подлетели строгие стальные летающие боты и начали стрелять. Одна обезьяна легла сразу по человечески раскинув лапы. Остальные бросились к ближайшим расщелинам. Боты полетели за ними. Витольд отвернулся и сосредоточился внутри головы.
Питомца забрать хотел кто-то очень сильный, нить летала вверх-вниз как на скачках и то ослаблялась, то натягивалась как сумасшедшая струна. Витольд посмотрел на мышонка в руке и вдруг сжал кулак. Сжал сильно, так насколько хватало сил. Дрема забился в кулаке и запищал, пытаясь вырваться, но Витольд только усилил хватку желая приструнить предателя.
- Предал раз, предашь и второй, да?
Мыши кружившие над головой Витольда закричали и ускорились. Обгоревшие собаки внизу вдруг завыли привлекая внимание ботов, которые уже разворачивались на шум. Кто-то бежал через площадь. Двуногий человек. Бежал и смотрел на Витольда, задирая голову.
Мальчик понял, кто это и чуть ослабил хватку. Мышонок дрожал, но больше вырваться не пытался. Он лежал скрюченным волосатым мешочком и таращился на хозяина широко открытыми глазами. Вниз на крышу стекали каплями вонючие выделения перемешанные с кровью, крылья он опустил вертикально вниз не имея сил их даже сложить. Дрёма был разгромлен наглухо и надолго. Теперь он не сорвется крича и не улетит ввысь, не бросится в лицо хозяину выпуская когти и яд, как проделывал раньше. Нить, связывающая его с хозяином крепка как никогда и теперь они не просто друзья - связанные одной целью, скованные одной цепью - хозяин и его главный питомец. Тот, кто поведет армию когда это опять будет нужно.
Виталик посадил Дрёму на плечо и тот вцепился коготками в ткань, да так и замер не в силах пошевелиться. Крылья мыши прикрыли плечо Витольда как черная броня.
- Сейчас мы уйдем, - сказал Витольд обращаясь к Дреме, - уйдем как можно глубже. Как говорят рейдеры на Островах "Битва проиграна, но не проиграна война". Там мы соберем армию, хорошо подготовимся и вернемся, Дрема. Обязательно вернемся. Я еще не знаю зачем, но мы обязательно вернемся сюда и пойдем выше.
Он говорил одновременно щелкая командами в своей голове. СИ беспрекословно и быстро выполнял сначала поиск ближайшего бронированного транспорта, а потом его призыв. Оставалось только ждать.
Хозяин уходит
СИ посылал призывы Дрёме без остановки, но они не срабатывали раз за разом.
- Игрок?
Я обернулся. Люди ждали меня. Ждали приказа. Все, что так долго готовилось могло сорваться по моей вине из-за моей нерешительности, из-за Дремы.
- Зачем ты отпустил питомцев? План был не такой. Куда они ушли?
Мои же люди смотрели на меня с подозрением. Эти взгляды из под нахмурившихся бровей, эти пальцы на спусковых крючках. В конце-концов я всегда останусь для них чужаком. Этого не изменить даже годами тренировок. Больше чужак чем Печь? Определенно и такое может быть.
- Планы поменялись. Вопросы?
Они молчали. Вопросов не было.
- Вы знаете свою работу. Вперед. А мне нужно на секунду отойти к Церкви.
Эти взгляды. Колючие, недоверчивые злые. Но мне нужно уйти, нельзя упускать шанс.
- Я должен переговорить с Печью и сразу вернусь. Вопросы? Связь как всегда.
Они молчали когда я выходил из машины и молча смотрели в спину - тоже их люблю. Хорошо, что стало спокойнее перед Церковью, не нужно просить прикрытия.
- Скоро вернусь.
Дрема уходит
Угольный мышонок безразлично наблюдал за тем, как выползает из под асфальта сороконожка и ползет через всю площадь, растягиваясь как черная лента. Как она атакует Первого Хозяина заставляя его отступить под взрывами плевков из сотен отверстий на спине. Дрема безразлично слушал, как смеется молодой Хозяин - это ведь смешно - гигантская сороконожка разрывает на части трёхголовую собаку своими присосками. Ударяет хвостом собаку, притягивает к себе и закручиваясь кольцами душит собаку внутри, а потом распрямляется, как пружина и выталкивает куски плоти высоко над собой.
Дрема зевает и наблюдает как отступает Первый Хозяин и смотрит наверх, на него. Хозяин пытается дергать за нить, пытается позвать Дрему, но у него не выходит. Нить оборвана и связана узелком на этой стороне. Не будет больше связи между ними. Новый Хозяин победил. Он теперь с Дремой навсегда.
Гигантская сороконожка уже ползет по стене Церкви. Дреме все равно. Хозяин шагнул назад не переставая улыбаться и пытался даже погладить питомца, но тот увернулся инстинктивно. Уродливая голова появилась первой. Никогда не любили угольные мыши пресмыкающихся - особенно таких больших. Пасть некрасивая, выгнутая, полная острейших резцов., усы торчат в стороны, длиннее чем у любой собаки и присоски по все спине - десятки, сотни присосок которые могут обнять угольную мышь и прижать к худому туловищу сжимая все сильнее и сильнее, одновременно выпуская яд, разъедающий любую кожу. Глаза уставились на Молодого Хозяина, соприкоснулись взглядами и голова покорно легла на крышу урча. Длинное туловище продолжало затекать снизу и располагаться на крыше.
Хозяин подошел к краю крыши и посмотрел вниз:
- Ну и наделали мы с тобой дел, Дрема. Скоро сверху придут за нами. Хозяева вон тех стальных птиц вдалеке - которые уже к нам присматриваются, видишь?Знаешь, как мне мама говорила в детстве? "Капитан уходит с тонувшего судна последним". Мы с тобой два капитана, Дрема, и пришло наше время покидать корабль.
Хозяин резко переступил через тело сороконожки и сел прямо на
