По слухам, эта пустыня сформировалась во время великой битвы богов. Когда-то это была прекрасная и плодородная земля, населённая многочисленными могущественными цивилизациями.
Руины теперь были скрыты под жёлтыми песками, и некоторым людям посчастливилось наткнуться на них и разбогатеть за одну ночь. Это мотивировало множество поколений авантюристов и исследователей в поисках следов прошлого пробираться вглубь пустыни, не боясь смерти.
Лейлину тоже понадобился проводник, чтобы тот провёл его в пустыню, пока он не достигнет Суровых Долин.
«Я купил карту, но она слишком расплывчата. Один лист бумаги не может прояснить все опасности на этом пути…» — подумав об этом, Лейлин направился в бар.
В тот момент, когда он толкнул дверь, он услышал крики и почувствовал запах алкоголя, мяса и духов.
Это место, очевидно, было одновременно баром, гостиницей и сценой. Здесь было очень шумно, и музыкант в странной одежде стучал по барабану на своём поясе. Десятки страстных женщин танцевали под этот вульгарный ритм, в обтягивающей одежде с обнажёнными пупками. Их глаза были нежными, а лица прикрывали красные вуали, только делая их ещё более загадочными и соблазнительными.
Они энергично покачивали своими телами, а колокольчики и кисточки плавно переплетались.
Гости бесконечно ликовали, не сводя глаз с этого изящного танца. Случайный торговец был настолько пьян, что бросал на сцену серебряные и золотые монеты, в результате чего атмосфера в баре накалилась ещё сильнее.
«Неплохо…» — Лейлин слегка кивнул. Он чувствовал где-то поблизости ауру нескольких могущественных существ. Нескольких торговцев, очевидно, охраняли высокоранговые Профессионалы.
Затем он отвёл от них взгляд и сосредоточился на большом круглом столе справа. Там сидел мечник, в белой вуали и белом тюрбане, присущем местным жителям, а его длинные узкие глаза источали холод. Черные ножны висели у него на поясе, а торчащая из них рукоять ятагана не была ничем украшена, но все еще вызывала у Лейлина небольшое чувство опасности.
«Мечник, близкий к Легенде? Он, вероятно, самый сильный в этой гостинице…»
С нынешним рангом Лейлина, он мог наблюдать за этим мужчиной, не привлекая его внимания. Он небрежно бросил золотую крону слуге перед собой, и тот почтительно пригласил его к месту за столом.
— Я буду баранью отбивную, овощной суп и фруктовый сок…
По сравнению со стейком, который был нежным и жирным, отбивная имела уникальный аромат. Приправленная чем-то, похожим на перец, она, с её уникальной сочной текстурой, была просто божественной.
Как только он набил желудок, к нему подошёл слуга, чтобы прибраться. Между пальцами Лейлина сверкнула золотая монетка:
— Скажешь мне, где я могу найти лучшего гида, — и эта золотая крона твоя…
— Вы хотите пойти в пустыню в одиночку? — в глазах слуги мелькнули следы жадности, но он, казалось, взял себя в руки, заговорив. — Всех лучших гидов уже наняли крупные торговые группы. Остальные, вероятно, ничуть не лучше меня с точки зрения знания пустыни… Идти в пустыню в одиночку очень опасно. Будет лучше, если вы присоединитесь к чьей-нибудь группе или сформируете свою, вместе с другими наемниками…
Хотя он действительно хотел получить эту золотую крону, слуга всё же тактично дал ему свой совет.
— Это так… Как бы то ни было, мне нравятся люди, которые не руководствуются жадностью. Она твоя, — Лейлин и не рассчитывал на многое, поэтому он кивнул и положил монету на стол.
— Да защитят вас боги, уважаемый клиент! — слуга, который не ожидал такого расклада, был приятно удивлен. — Если вы не возражаете, я мог бы помочь вам связаться с несколькими группами авантюристов…
— В этом нет необходимости! — Лейлин махнул рукой. Профессионалы низкого ранга только обременят его. Кроме того, у него была чёткая цель, а вступление в чью-то команду только повлекло бы ссоры.
Отослав его, Лейлин поднял бокал тёмно-красного вина, как бы медленно оценивая его. В действительности же, в этот самый момент обнаружение ИИ Чипа работало на полную мощность, когда он собирал и сортировал информацию вокруг него.
Именно в таких местах лучше всего распространялась информация. С необычными способностями ИИ Чипа собирать и сортировать информацию, Лейлин вскоре уже имел общее представление о личностях людей в баре и организациях, к которым они принадлежали.
«…Через месяц… Суровые Долины…» — в этот момент он замер, услышав обрывки тихой беседы.
Держа в руке бокал вина, он беззаботно взглянул на мечника, которого заметил в начале. Теперь вокруг него сидели ещё несколько человек, и перешептывались, обсуждая свои планы.
Одна из них, очевидно, был волшебницей, и она пила чистую воду, незаметно создавая своей правой рукой шумовой барьер. К сожалению, для Лейлина он не представлял никакой преграды.
«Через месяц… Разве не через месяц должен появиться плавучий город? И место тоже совпадает! — Лейлин стал мрачным. — Похоже, я не единственный, у кого есть информация о плавучем городе. Это будет хлопотно…»
К счастью, Лейлин ожидал этого. В конце концов, существовало много арканистов, заинтересованных в плавучем городе, и он не мог гарантировать, что никто другой не узнал об этой тайне из исторических записей и не определил время и место его появления.
Глава 965. Новости
«Мне по-прежнему знатно везёт. Проводник нашёлся сам…» — Лейлин взглянул на облаченного в белое мечника и его группу, и его глаза сверкнули, прежде чем он немедленно покинул бар.
Волшебница из этой группы наблюдал на мечником, который вдруг застыл. Она с удивлением спросила:
— Что с тобой?
— Ничего.
Он что-то почувствовал на мгновение. Мечник выглядел несколько озадаченным, опустив свою правую руку на ножны и осмотревшись. Он снова сел, выглядя растерянным.
В тот момент он почувствовал холодок по спине, словно прямо за ним стояла сама смерть. Однако это чувство опасности исчезло, прежде чем он смог оценить ситуацию.
— Ты параноик. Мы не можем допустить утечки новостей о нашей миссии… — тихо произнёс человек в чёрном.
— Может быть, — сказал он, садясь. Его рука все еще лежала на его ятагане, и он продолжал хмуриться.
* * *
Лейлин уже покинул этот район и теперь прогуливался по оживлённым
