Янис выглядел очень эффектно, ничего не скажешь. Сидит над дохлой кошкой, которую только что упокоил, в скорбной позе, величественность которой слегка портит криво застёгнутая рубашка и всклокоченная шевелюра. А рядом, посмотрите-ка, собственной персоной дочь Ведущего, в домашнем халате, между прочим, с неприбранными волосами, зацелованными губами и при всём при этом глубоко беременная.
Я нервно хихикнула. Да уж, если и не привидение, которое оказалось реальным, то уж наша парочка на несколько ближайших дней сплетницам обеспечит множество готовых слушать ушей.
Янис, увидав процессию, поднялся и шагнул к ним – те, не сговариваясь, синхронно отступили назад.
- Дайте мне платок или шаль, - потребовал Янис, больше не пытаясь подойти. Люди смотрели на него во все глаза, я уже привыкла к темноте и смогла разобрать, кто тут был. Да уж… даже Глунка притаилась за спиной Петреца, который когда-то за мной ухлёстывал, правда, недолго и неудачно.
Первой пришла в себя госпожа Креслин, пожилая вдова, пережившая двух мужей, видимо, поэтому некромант испугал её чуть меньше, чем остальных. Она эффектным жестом сорвала с шеи платок и протянула Янису. А когда тот взял, слегка повернула голову ко мне и подмигнула с самым серьезным видом. Я никогда не знала, как реагировать на такие выходки, поэтому просто улыбнулась.
Янис бережно замотал кошку в платок, и мы с ним пошли к лестнице, ведущей во двор, чтобы оставить кошку на улице, а с утра слуги её сожгут. У кошки вышел дорогой саван, поблёскивающий в темноте – серебристо-золотой шарф госпожи Креслин.
Процессия поиска привидения нас не преследовала.
- Постой тут, - сказал Янис перед дверью и вышел на улицу сам. На меня дыхнуло прохладой. Потом он вернулся, устало и рассеянно улыбаясь.
- Ну что, мальчишку сейчас будем будить? – с сомнением спросила я. Думаю, мы его жутко напугаем, если припрёмся сейчас в его комнату и начнём барабанить в дверь, а потом станем дружно зудеть о дохлых кошках, которых он невольно поднял и отправил расхаживать по замку.
- Нет. Завтра просто заберем с собой, по дороге с ним поговорю. Вряд ли до утра он успеет что-то сделать, так что пусть себе спит, - ответил Янис. – И тебе нужно отдохнуть.
- С чего это? У меня полно сил!
- И что? Ты, между прочим, беременна.
- Да? Вот как? А я, думаешь, не в курсе?
Мы замолчали, а потом пристально посмотрели друг на друга и рассмеялись. И отправились спать, к нему в комнату. Думаю, моё отсутствие поутру не вызовет у Глунки никакой паники.
Эпилог
Долго ли, коротко, к добру или к худу, но любая история заканчивается. Пришло время завершаться и моей.
Это страшная сказка, говорила я себе, когда её начала. Но всё же сказка.
Жизнь, конечно, не стала проще или легче, наоборот, в ней существует масса мелочей, которые то и дело норовят испортить тебе настроение, накопиться понемногу и навалиться на плечи всей кучей. Но вероятно, тем интереснее жить.
То же путешествие по узкому проходу среди скал Некрогера теперь казалось мне изумительным приключением. Новый дом, взамен замка, практически разрушенного памятным нападением сао и добитый во время смены власти, встретил нас куда более доброжелательно. Окружающие некрогеры, некоторые из которых перешли в наследство Янису вместе с троном, воспринимались уже не так негативно. Без давления жриц Про, восславляющих беспрекословное следование традициям некрогеров, в окружении сао, они постепенно начинают походить на нормальных людей, способных увидеть в жизни нечто большее, чем бесконечные испытания.
Со временем Некрогер стал моим домой, как это ни странно. Хотя, почему странно? Дом – это место, где живут люди, которых ты любишь, а большая их часть живёт именно здесь.
Когда пришло время, у нас родилась дочь. Лилабель. Это было жутко, как вспоминаю, так глаза застывают от ужаса, хотя принимающая роды магичка заверяла, что мне досталась всего половина страданий – что раньше женщины терпели такие схватки в два раза дольше и рожали сами, тогда как сейчас она, можно сказать, взяла и вынула из меня ребенка без единого разрыва и без капли боли. Ну не знаю, по мне так и от пережитого можно свихнуться, хотя оно того стоило. Каждый раз, наблюдая за Янисом, таким огромным по сравнению с дочерью, что он может держать её одной рукой, и который в такие моменты очень внимательно смотрит в крошечное личико, слушает «бу-у» или «а-а-а» с таким видом, будто на самом деле собирается расшифровать, что же такого архиважного она ему говорит, я убеждаюсь – оно того стоило. Можно и ещё раз… хотя нет, попозже.
Не буду говорить о политике и некрогерах, некоторые вещи не исчезают никогда, а у меня от них бывает головная боль. Проблемы никуда не делись, хотя изрядно трансформировались и теперь вместо военного противостояния они заключались в материальной стеснённости – производил Некрогер куда меньше, чем потреблял, так что даже я экономила на содержании дома.
Ну, это неинтересно. Лучше рассказать о нас.
Мой самый верный и преданный слуга – по-прежнему Ас-асс, переживший все перипетии некрогерской борьбы за власть. Он такой же белоснежный и послушный. Я по привычке часто с ним разговариваю, а под настроение разукрашиваю белые полотна его тела разными картинками. Янис говорит, что иногда даже ревнует.
Два последних месяца беременности я потратила на коврик. Детский яркий коврик с цветочными мотивами, который будет лежать на полу комнаты Лилабель. А заодно выяснила, что картинку и звук можно транслировать постоянно – всего-то добавить парочку кружков на принимающее зеркало, а на передающее, за неимением, к примеру, коврика просто нарисовать узор в виде каймы. Зеркала, понятное дело, висят в каждой комнате, так что теперь я могу просматривать любое помещение дома в любое время суток. Янис знает, но пока ни разу не пользовался этой моей способностью. И надеюсь, ситуация не вынудит пользоваться.
Некромантию Янис теперь не практикует. Не то чтобы он отказался от неё раз и навсегда, просто надобность отпала – некрогеры пытаются отменить данный вид наказания. Оказалось, это возможно. Маленький некромант, которого мы привезли с собой, станет первым в поколении новых магов, которых не станут принуждать воскрешать мёртвые тела. Хотя чем дальше, тем больше интереса он проявляет к восставшим. Возможно, он станет магом поколения, для которого некромантия будет именно искусством, наукой, а не обязанностью и тяжким трудом. Посмотрим.
Ещё оказалось, что я действительно совершенно не похожа на маму, которую не видела много лет и была уверена, что больше никогда не увижу. Но нет – скоро она приедет посмотреть на внучку. И я буду рада с ней встретиться. И я её прощу, хотя бы потому, что не имею права судить. Может, всё дело в том, что в её жизни, как это не некрасиво звучит по отношению к любимому отцу, не было своего единственного Яниса.
