Назад.
Адриана выкладывает на стол листы с фамилиями всех первокурсников. Она ни на что не надеется. И все же поднимает маятник и ведет его над списком, перелистывая страницы. Вдруг маятник приходит в движение. Она удивленно смотрит на него. В следующее мгновение маятник тянет руку вниз и сам укладывается на фамилию в списке. Элиас Мальмгрен.
Назад.
Адриана ставит лампу со стрекозами на письменный стол в директорском кабинете. Испытывает странное волнение. До сих пор она боялась поверить в свою правоту. Но теперь она почти не сомневается: в этом забытом богом захолустье произойдет то, что изменит ее. И освободит.
Мину выходит из этого воспоминания.
Именно отсюда надо начинать.
Проводки памяти разложены перед ней.
И раскалены докрасна. Сейчас она возьмет их и примется паять, соединять друг с другом. Удалить воспоминания из памяти Адрианы невозможно, не повредив ее. Но можно создать другие соединения, соткать новый рисунок в обход запретных тем.
Черный дым снова вырывается наружу и обволакивает Мину, она чувствует, как в ней бурлит магия покровителей, как они вместе с ней прячут опасные воспоминания в подсознание Адрианы, куда ни она сама, ни ее враги не смогут добраться.
Скоро Мину чувствует себя совсем обессиленной и понимает, что задача выполнена.
Она покидает память Адрианы.
Но сразу вернуться в реальный мир не получается. Мину еще некоторое время пребывает в промежуточном состоянии, как в тот день, когда она увидела над Максом ореол благословения демонов.
Адриана лежит, распростершись, на кровати.
Теперь ты понимаешь?
Мину поднимает глаза.
Напротив нее стоит Матильда. Ее лицо находится в тени, но Мину знает, что она улыбается.
Твои силы могут быть использованы с благой целью.
Матильда не двигается, но Мину чувствует легкое движение воздуха, и что-то ласково касается ее щеки.
Торопись, ты нужна Избранницам.
— Что случится сегодня вечером? — спрашивает Мину. — Неужели Хелена и Кристер собираются всех убить?
Да, это нужно для их целей.
— Каких?
Матильда растворяется в воздухе, но Мину продолжает слышать ее голос.
Для апокалипсиса.
* * *
Ванесса осторожно открывает дверь, которая ведет из женской раздевалки в спортзал.
Все трибуны заняты членами «ПЭ», а те, кому не хватило места, сидят на полу. Какая-то низенькая девушка то и дело подпрыгивает, чтобы рассмотреть то, что происходит на сцене.
Ванессе показалось, будто снова вернулась августовская жара. Чтобы не дышать свежим потом и застарелыми запахами спортзала, Ванесса старалась вдыхать воздух через рот.
Но это не помогало против магии, которой был насыщен воздух спортивного зала.
Ванесса огляделась в поисках кругов из эктоплазмы, не увидела их. Но это еще ничего не значило. Год назад, когда они с Мину забрались в кабинет к Адриане, они тоже не увидели там никаких кругов. Некоторые круги становятся видимыми только после активации.
Похоже, что и в зале магия пока поставлена на паузу. В любой момент ведьма, в руках у которой находится пульт управления, может эту паузу прервать.
Ванесса смотрит на сцену. Взгляд Рикарда обеспокоенно шарит по лицам присутствующих. Амулет висит у него на груди поверх футболки. Эрик и Кевин с надеждой смотрят на Хелену, которая, стоя у микрофона, разрывает конверт с именем победителя.
— Итак, лучшим молодым членом «Позитивного Энгельсфорса» в этом году становится… — Хелена делает паузу и таинственно смотрит на публику. — Мне приятно назвать это имя, так как многие из вас голосовали именно за него.
В зале смех. Хелена достает из конверта карточку. Ее улыбка становится еще шире, когда она торжественно читает имя победителя: «Эрик Форслунд!»
Раздаются громовые аплодисменты. От топота ног сотрясаются трибуны. Кто-то пронзительно свистит. Эрик даже не пытается разыгрывать удивление. Он спокойно подходит к Хелене и обнимает ее. Затем Кристер вручает ему букет нарциссов и диплом и так хлопает по спине в знак одобрения, что амулет на груди Эрика подпрыгивает.
Ванесса смотрит на Рикарда. Он хлопает вместе со всеми, но вид у него явно расстроенный. Тут к Рикарду и Кевину обращается Кристер, и после его слов они спускаются со сцены.
Рикард подходит к ребятам, которые, стоя возле столика с едой, едят что-то прямо с общего блюда. Он снимает очки и начинает их протирать, пытаясь изобразить безразличие. Ванесса осторожно пробирается к нему через толпу, стараясь ничего не задеть.
— Это настоящий сюрприз, — говорит Эрик со сцены. — Позитивный сюрприз.
В зале раздается смех. Но многие смеются неестественно, неискренне. Настроение у публики истерическое, и это пугает Ванессу. Впечатление такое, будто радостное возбуждение в любой момент может смениться слезами или бешенством.
— «ПЭ» не только изменил Энгельсфорс, — продолжает Эрик. — «ПЭ» изменил наши жизни. Мою жизнь.
Ванесса видит возле сцены Густава. Он улыбается, как все, но в его взгляде читается гнев. Ванесса уверена, что Густав не надел подвеску. И надеется, что, кроме нее, этого никто не заметил.
— Изменить свою жизнь трудно, — говорит Эрик. — Развиваясь как личности, мы не учитываем того, что окружающие нас люди тоже развиваются. Порой мы встречаем с их стороны зависть. Злобу. Ненависть. Приведу в качестве примера мою бывшую девушку. Я пытался ее убедить. Но она не приняла мои доводы. Оказалась не готова. Вела себя как энергетический вампир. И мне пришлось разорвать наши отношения. Это было трудно, но теперь я чувствую себя более сильным. Она тянула меня назад. Она тянула меня вниз.
Ванесса думает про Иду, стоящую вместе с Линнеей и Анной-Карин в женской душевой. Хоть бы она этого не слышала.
— Я думаю, многие из вас понимают, о чем я говорю, — продолжал Эрик. — Многим из присутствующих здесь наверняка известно, что такое предательство близкого человека.
Раздается знакомое всхлипывание, и Ванесса обращает внимание на стоящую рядом пару. Черноволосая девушка повернута к Ванессе спиной, стоящий рядом парень гладит ее по плечу.
Мишель и Мехмет.
— Но не переживайте, — призывает Эрик. — Поставьте перед собой цель. И кто знает, возможно, в один прекрасный день люди поймут нас и последуют за нами. А пока мы есть друг у друга. Все, кто находится в этом зале, мои друзья.
Сотни голов согласно закивали, Мишель тоже.
Ванесса не могла на это смотреть.
Рикард снова надел очки. Ванесса посмотрела на его грудь. Главное — сорвать с Рикарда амулет, и кошмар прекратится.
* * *
В душе темно, пахнет сыростью, плесенью и старым шампунем. Фигуры Избранниц кажутся призрачными. Ида сидит на корточках. Анна-Карин стоит рядом с ней. Линнея не видит ее лицо, но знает: ее глаза закрыты, она общается с лисом.
В спортзале Эрик продолжает славословия в адрес «Позитивного Энгельсфорса».
Звуки его голоса заставляют сердце Линнеи бешено колотиться, и, против воли, подступает страх.
— Как я его ненавижу, — шепчет Ида.
— Не ты одна, — тихо говорит Линнея и смотрит на Анну-Карин. — Ванесса уже это сделала?
— Нет, очень много народу, трудно подобраться.
Хорошо, что лис может видеть Ванессу, даже когда она невидима. А вдруг ее увидит кто-то из находящихся в спортзале?
Линнея прижимает ладони к стене и барабанит по кафелю пальцами.
Линнея.
Она смотрит на Иду и Анну-Карин. Но это не их голоса. Голос, звучащий в ее голове, Линнее не знаком.
Ничего не говори остальным.
Линнея открывает рот, но голос успевает раньше.
Не то я убью Ванессу. Я знаю, она в спортзале. Я знаю, где вы.
Линнея закрывает рот и старается успокоиться. Она должна быть хладнокровной. Нельзя дать волю эмоциям.
Хорошо.
Теперь голос кажется ей знакомым. Но неужели это действительно она?
Мишель? — спрашивает она. — Это ты?
Секундная пауза.
Уже нет.
Отвечает другой голос. На этот раз Линнея не сомневается. Ей слишком часто приходилось слышать мысли Петера Бакмана.
Это мы все.
Следующий голос Линнея узнает не сразу.
Рикард? Это твоих рук дело?
Слышен смех.
Линнея понимает: он воздействует на сознание разных людей, направляет их мысли против нее.
Я контролирую мысли всех находящихся в этом помещении, — продолжает голос Рикарда. — Я могу заставить их вас убить.
