скелет. Из одежды на нём находился только пояс от юбки.
Труп был оставлен очень близко от проезжей части дороги (менее 10 м). Преступник предпринял попытку сокрытия тела, для чего накрыл его старой дверью, найденной, очевидно, здесь же, в мусорной куче. Именно благодаря этому скелет достался криминалистам практически полным — его не растащили ни животные, ни птицы.
Довольно быстро — менее чем через неделю — судебным медикам удалось идентифицировать останки. Оказалось, что найденный скелет принадлежал 17-летней стриптизёрше Синди Смит, вернувшейся в Сиэтл из Калифорнии 13 марта 1984 г. и исчезнувшей в тот же день. Таким образом, ещё одно подозрительное исчезновение женщины в округе Кинг закончилось гибелью. По общему мнению детективов и криминалистов, убийство Синди Смит явилось делом рук «Зелёного Убийцы» — на это указывал набор характерных для почерка последнего признаков (жертва из «диапазона приемлемости» маньяка, характерный для него способ сокрытия тела, время исчезновения и прочие факторы). Синди явилась одной из последних жертв загадочного преступника: внимательный читатель, должно быть, обратил внимание на то, что с начала весны 1984 г. активность «Убийцы с Грин-ривер» практически не фиксировалась, и женщины в округе Кинг пропадать перестали.
Июль и август 1987 г. минули спокойно, не принеся «Целевой Группе» ничего нового. В сентябре же пришли очередные вести из Калифорнии, где в округе Сан-Диего продолжалась серия убийств женщин в стиле «Убийцы с Грин-ривер». 20 сентября 1987 г. велосипедисты, катавшиеся по пустыне, наткнулись на полностью раздетый труп Салли Мурман-Филд (Sally Moorman-Field), хорошо известной местной полиции 19-летней проститутки и наркоманки. Салли исчезла двумя днями ранее; хорошая сохранность тела позволила установить причину смерти — удушение. А пятью днями позже — 25 сентября 1987 г. — оказался найден ещё один нагой женский труп — 36-летней Сары Гедалисии. На этот раз тело было расчленено с применением топора, однако фрагменты не были разнесены на большое расстояние, и их удалось собрать. Точную дату исчезновения Гедалисии установить не удалось, но было очевидно, что останки пробыли в пустыне довольно длительный промежуток времени (порядка двух недель). Процесс разложения плоти в жарком калифорнийском климате протекал очень быстро, и поэтому причина смерти осталась невыяснена. Сара была полностью раздета — никакой одежды, украшений или иных личных вещей погибшей найти не удалось.
Через месяц — 19 октября 1987 г. — на расстоянии чуть более 1 км от места обнаружения трупа Салли Мурман-Филд оказались найдены скелетированные расчленённые останки ещё одной женщины. К этому времени общее число женщин, предположительно убитых в районе Сан-Диего одним и тем же преступником, по подсчётам детективов службы шерифа достигло 29. Впору было говорить, что на юге Калифорнии появился свой «Охотник за головами с берегов Грин-ривер»!
Для расчленения трупа, найденного 19 октября, убийца использовал топор и нож — это стало ясно из исследования сколов костей. Никаких личных вещей, способных помочь в установлении личности погибшей, найдено не было. Судебным медикам и криминалистам пришлось немало побиться над идентификацией находки, и в конечном итоге их труд был вознаграждён. Выяснилось, что останки принадлежали 24-летней проститутке Дайане Моффит, пропавшей без вести в середине сентября 1987 г. Причину смерти женщины, как и в предыдущем случае, выяснить не удалось.
В случаях Гедалисии и Моффит не совсем понятно было, для чего преступник расчленял тела своих жертв. Обычно это делается для удобства сокрытия останков и создания максимальных затруднений при идентификации погибшего. Однако, убийца из Сан-Диего как будто бы преследовал некую иную цель. Он не утруждал себя закапыванием фрагментов тел, что было, в общем-то, совсем несложно проделать. Более того, он даже не разносил части тел на сколь-нибудь приличное расстояние. Имея в своём распоряжении автомобиль, он вполне мог разбросать их на площади в десятки и даже сотни километров — в этом случае возможности криминалистов реконструировать неполный скелет и его идентифицировать резко снизились бы — однако, и этим убийца заниматься не стал. Складывалось впечатление, что расчленение тел он осуществлял вовсе не с целью создать затруднения для полиции, а для чего-то иного. Возможно, им двигало любопытство, желание «поиграть» с трупом, потребность в дополнительном глумлении над женским телом. (Тут следует отметить, что многие сексуальные преступники после ареста признаются в постоянном разочаровании от слишком быстрой, по их мнению, смерти жертвы).
В декабре 1987 г. исполнявший обязанности начальника ЦГ Грегори Бойл представил личному составу нового начальника — Роберта Эванса, который заступал в должность с 1 января следующего года. На пресс-конференции, собранной по поводу этого назначения, было озвучено официально признанное число погибших от рук «Убийцы с Грин-ривер» — более 40 человек. Формулировка эта была довольно лукавой — внимательный читатель знает, что «Целевая Группа» на тот момент рассматривала в качестве эпизодов этого «сериала» по меньшей мере 44–45 убийств, но главное заключалось даже не в этом. «Убийца с Грин-ривер» вышел в общенациональные лидеры по количеству жертв, далеко обойдя Банди и Гейси, но по-прежнему оставался неуловим. На шестом году интенсивных розысков правоохранительные органы США знали о нём столь же мало, как и в первый день…
Последующие месяцы протекли на удивление спокойно. Казалось, «Убийца с Грин-ривер» окончательно ушёл в небытие, оставив о себе лишь мрачную память в виде журналистских корреспонденций и уголовной статистики. Очередная новость пришла лишь в середине апреля 1988 г. и снова из округа Сан-Диего. Там неподалёку от старинных руин, известных как «ранчо Бернардо», 13 апреля были найдены сильно повреждённые останки молодой женщины. Личных вещей и одежды рядом с трупом найдено не было. Время наступления смерти судебные медики отнесли к 6–7 апреля, точнее определить момент гибели женщины не удалось. Ничего определённого не смогли сказать медики и о причине смерти; более или менее уверенно патологоанатомы заявили лишь об отсутствии на теле ран, вызванных применением холодного или огнестрельного оружия. Предположительно, жертва была задушена либо отравлена каким-то нестойким ядом. Не удалось выяснить и её личность; погибшая осталась неопознанной вплоть до настоящего времени. О ней известно лишь, что это белая женщина, шатенка с крашеными под блондинку волосами, никогда не рожавшая, в возрасте до 25 лет, ростом 172 см.
Ввиду того, что убийства в округе Сан-Диего всё более напоминали продолжение «сериала», начавшегося на берегах Грин-ривер, руководители правоохранительных органов штата Вашингтон решили командировать в Калифорнию членов «Целевой Группы» для ознакомления с материалами проводимого там расследования. Выбор пал на руководителя ЦГ Роберта Эванса и детектива Дэйва Рейхерта, занятого поисками «Убийцы с Грин-ривер» с самого лета 1982 г. В начале мая 1987 г. оба полицейских отправились в Сан-Диего.
Поспели они как раз вовремя.
28 мая на «ранчо Бернардо», буквально в 25 м от того места, где месяцем ранее были найдены останки неизвестной женщины, оказался
