— Ты уверен, что это сработает? — Мастер вперил в Пенька ненавидящий взгляд, — он же сейчас вырвется!
— Это единственное решение, — бесстрастно ответил Пенёк, но по напряжённому взгляду Настя поняла, что он боится даже дышать, чтобы не вспугнуть удачу.
— Вам всё равно не удастся запечатать портал, — Акитон, злобно завывая, обращался к магам, — предлагаю последнюю возможность отдать мне этого гадёныша, иначе всех вас ждёт смерть!
Подтверждая свои слова, Акитон что-то сделал и каменный пол зашатался, словно хлипкий деревянный мостик. В глазах магов, служивших проводниками для Источников, промелькнула паника.
— Я буду убивать вас медленно, выпивая силы по капле, и заставляя испытывать нечеловеческие муки, — дух подземного мира послал всем присутствующим картинку и эмоции Насти, когда она висела над пропастью, — вы хотите такой участи?
Деморализованные увиденным, маги неотрывно смотрели на трещину. Она закрывалась, но очень медленно.
— Лучше замолчи и смирись со своей участью, — процедил Александр сквозь зубы, говорить ему было трудно.
— Очень хитро придумано, использовать все Источники одновременно, — что-то в его тоне Настю насторожило, — только вы не подумали, что я могу восстановить равновесие наших сил, открыв параллельный мир? Спасибо за подсказку, Александр.
Акитон жутко расхохотался, и в этот же момент произошло то, чего не мог ожидать никто даже в своих самых страшных кошмарах. Источники стали отдавать силу с такой скоростью, словно в трещине образовалась чёрная дыра, затягивающая их в себя с огромной силой. Александра буквально расплющило на жертвенном столе от напора, с которой сила уходила к Акитону.
— Закрывайте Источники, иначе он их выпьет, — прохрипел Александр, пытаясь подняться.
Чёрные маги тут же попытались перекрыть силу.
— Ничего не выходит, — закричал Мастер в панике.
— У нас тоже, — проговорил Пётр, обиваясь потом от нечеловеческого напряжения.
— И не выйдет у вас ничего, — победоносно прогрохотал Акитон, — а я ведь предупреждал. Теперь каждый из тех, кто здесь присутствует, может не рассчитывать на быструю смерть. Я буду пить вас долго, очень долго. То, что чувствовала Настя, малая толика тех страданий, которая ожидает каждого из вас. А потом я заберу ваших детей и жён.
— Ещё несколько минут, и потеря Источниками силы достигнет критической точки, после которой их не восстановишь, — тихо проговорила тётя Маруся и пристально посмотрела на Александра, — мир останется без магии, по сути дела мы все станем потенциальной пищей для этого монстра. И все маги мира будут жить в страшном ожидании, когда за ними придёт Акитон.
Александр тоже смотрел на целительницу. Настя не уловила, когда между ними начался телепатический разговор, но когда чёрный маг перевёл взгляд на Настю, девушка всё поняла.
С криком: "Не смей" она бросилась к Александру, но тётя Маруся тут же набросила на неё парализующее заклинание.
Девушка завыла так, что затих даже Акитон. Опять, всё повторяется опять! Последний шаг, за которым его ждут невообразимые страдания!
— Настя, прости, — тихо проговорил Александр, — но если я этого не сделаю, тысячи людей будут обречены, и ты первая умрёшь в страшных мучениях… Я люблю тебя.
Александр поднялся — Акитон больше не всасывал в себя Источники- и в полной тишине шагнул в открывшийся портал.
— Не-е-е-ет! — Настя сама не понимала как ей удалось вырваться из парализующего заклинания. Всё, что она видела, это Александра, делающего шаг в портал, и всё, что она знала, это то, что она должна быть с ним.
Она успела, успела в самый последний момент, проскочила за миг до того, когда трещина в жертвенном столе с шумом захлопнулась. Не было ни боли, ни ощущения падения, только пустая и безликая чернота.
ЭПИЛОГ
Самым прекрасным местом в Заповедном лесу белых магов, пожалуй, можно назвать поляну Самоцветов. Своё имя она получила не потому, что здесь есть залежи драгоценных камней — в это место слетаются нити использованной магической силы. Они, мягко ложась на землю, переплетаются с травой и цветами и остаются здесь, пока не дематериализуются.
Никто, даже сама целительница не может объяснить этого явления, но когда происходит их объединение с растениями, нити начинают светиться всеми цветами радуги. Всплески света происходят неравномерно и хаотично. Лёгкий ветерок прошёлся по клеверу, и вот растения замерцали и засветились, словно цветок папоротника в купальскую ночь. А вот, только что прилетевший сгусток магических нитей опустился на подорожник, и вспыхнуло ярко-фиолетовое пятно, напоминающее гигантскую и прекрасную бабочку. А в этот миг новый порыв ветра словно включил волшебные новогодние гирлянды — вся поляна замигала и засветилась в каком то ей одном известном ритме.
Посреди всего этого великолепия стояли три человека и неспешно разговаривали. Один был очень красивым мужчиной, с королевской осанкой и длинными волосами. Возле него стояла девушка, её огромные чёрные колдовские глаза светились счастьем и покоем. И третьим был странного вида мужичок, похожий скорее на лешего, чем на человека. Растрёпанные волосы, напоминавшие прошлогоднюю солому, непропорционально длинные руки и маленький рост, делали это сходство ещё более точным.
— И всё-таки я бы на вашем месте не торопился закрываться в своём государстве, — тихо говорил Пенёк, — мне кажется что маги, и чёрные, и белые, пережив катастрофу, стали понимать, что их сила в единстве, а не в том, чтобы доказывать друг другу свою мощь. Вы, как никто другой способны их объединить, и прекратить бессмысленные смерти и ритуалы жертвоприношения.
— Ну уж нет. Пускай сами разбираются, — Александр притянул к себе Настю и крепко обнял. В последнее время он вообще предпочитал не отпускать её дальше, чем на расстояние вытянутой руки, а ещё лучше, чтобы она всегда находилась в его объятиях, — мы с Настей и так сделали для них то, что не всякие родители сделают для своего ребёнка, — на его лицо легла тень, и он прижал к себе девушку ещё крепче, — и находиться лишнюю минуту в этом мире у нас нет никакого желания.
Пенёк понимающе опустил голову.
— Ты придёшь попрощаться? — Настя улыбнулась другу.
— А вы доверяете мне настолько, что готовы показать место входа в ваше государство? — Пенёк недоумённо посмотрел на Александра.
— Ну, во-первых, даже зная место входа, ты не сможешь туда проникнуть, пока я сам тебе не открою портал, а во-вторых, должен ведь кто-то в этом мире знать наше местонахождение. Вдруг вам опять потребуется помощь.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
