class="p1">— Они смогли выбраться?
— Сбежали с эшафота с помощью дракона.
— О как… — протянул орк и залился веселым смехом. — Ха-ха-ха!
— Не смешно, — сухо заметил эльф.
— Чего не допросили-то их до казни? — перестав смеяться быстро спросил Рагортос. — Почти во всех мирах люди верят, что своими калеными щипцами Великая Инквизиция может выведать абсолютно любые тайны.
— Вздор, — металлическим голосом отрезал Наставник-Паладин. — И ты это знаешь. Такие методы использует Серая Инквизиция. А их отделения в городе, где ограбили Собор, нет. Поэтому использовали лишь Младший Стул Правды — допросили двоих из них, но ничего не узнали.
— Почему не всех? — удивился орк.
— Младший Стул, — с ударением на первое слово, повторил Лендадаар.
— А, понял, — кивнул орк, — его нельзя использовать на тех, кто владеет Старшими Энергиями или отголосками. На нормальный Стул, не говоря уже о Старшем, денег не хватило. Нечего такое добро в мелких деревушках ставить. Бюджет, ангелы его дери!
— Правильно, — кивнул эльф и тяжело вздохнул. Пусть они знакомы не так давно, но Рагортос уже понял, что его начальник делает так, устав от разговоров. — В общем, это тоже не наше дело, — огорошил товарища Наставник-Паладин. — Нам нужно только выяснить, что это за черноволосый, и из какого он клана. Если клан слабый, стребовать компенсацию за участие их члена в разбойном нападении на хранилище Великой Инквизиции.
— Всего-то? — не скрывая разочарования, протянул Рагортос. — Такая мелочь? — он покачал головой, про себя отметив, что двадцать лет рутинной работы он не выдержит. Вот бы какая-нибудь заварушка началась! Топор вражьей кровью смочить… Было б, что надо! А не претензии катать не пойми кому.
— Это наше задание, — полоснув орка холодным взглядом, процедил эльф.
— Наводки есть? — взял себя в руки бывший наследник клана Одартар и запустил шестеренки мозга на полную мощность. — Это Свободный мир? Или у него есть Владетели? — быстро спросил орк.
— Верлион поделен между тремя Владетелями, — кивнул Лендадаар, одобряя вопрос. — Часть, где произошел инцидент, отдана во владение Мадтеона Вязийя, главы клана Вязий.
Эта фамилия мало, о чем говорила Рагортосу. «По-моему в Академии была девчонка из их клана… — пытался припомнить он. — Но не факт.»
— Значит нам нужно встретиться с этим Мадтеоном, — вслух проговорил орк. — И спросить, давал ли он право устраивать ритуальные лобзания с проживающим на его землях одаренным. Девка же местная?
— Да, — кивнул эльф. — Ты правильно мыслишь. Если черноволосый не хотел умышленно дать пощечину клану Вязий, он должен был получить разрешение.
— Включи еще раз запись, — попросил Великий Паладин. Его начальник кивнул, исполнив просьбу.
Как только картинка вновь исчезла, Рагортос откинулся на спинку стула, закинув руки за голову:
— Не похоже, что черноволосый заранее планировал ритуал. Значит кто-то хочет войны с Вязийями? — внезапно глаза орка удивленно округлились. Невольно припомнив материалы последнего дела, его мозг породил очень смелое предположение: — А вдруг парень не из кланов?
На сей раз эльф сбросил безэмоциональную маску и хищно прищурился:
— Оммаж, проведенный простолюдином — нарушение Осевых законов.
— Работа по-нашему профилю, — усмехнулся орк. — Есть еще какая-нибудь информация? Если наша догадка верна, нужно добраться до парня раньше Мадтеона, а то сдохнет он и избежит наказания, ангелы его дери!
* * *
Межпространственный скачок напоминал обычное моргание: раз — вошел в серебристый овал в шатре Инси, два — летишь мордой вниз в зеленую траву.
— Твою мать, Юра, — я умудрился приземлиться на носки и сделать перекат. Выдохнув, гневно уставился на хомяка. Грызун, поднявшись на задние лапки, добродушно заглядывал мне в лицо. — Не мог, что ли, поближе к земле портал открыть? Полтора метра это тебе не шутки…
Естественно, хомяк воздержался от ответа, лишь пискнул и развел лапками. Выглядел грызун гораздо лучше, чем после нашего первого межпространственного скачка. Ну еще бы! Столько праны моей вчера сожрал! Вот только наводчик до сих пор контужен, мы явно далековато от дома.
Покачав головой, я поднялся на ноги, размял спину и огляделся. Так-с, стою в траве по колено, слева начинается темный лес, почти совсем стемнело…
— Вж-ж-жу-у-у-у, — донеслось справа от меня. Звук ревущего мотора сложно перепутать с чем-то другим.
Подумав, решил оставить мешки с сокровищами и мечи в траве. Положив добро на землю, направился в сторону трассы. Через минуту вышел на междугороднюю двухполоску и снова огляделся. Никаких опознавательных знаков. Твою ж, так и вещички немудрено потерять.
— Пи-пи-пи, — донеслось снизу.
Юра стоял на большом булыжнике, формой отдаленно напоминающим стрелку курсора.
— Молодца, — похвалил хомяка я и расположил камень так, чтоб кончик указывал ровно в ту сторону, где схоронил клад.
Конечно, решение это чрезвычайно сомнительное, но мне бы хоть до каких-нибудь указателей добраться. Мало ли что может случиться по пути. Бандюги нападут или полиция? А я с мешком изумрудов да двумя мечами!
Топать пришлось недолго — минут через двадцать я остановился перед табличкой, сообщающей, что до Столицы шестьдесят километров.
Пришлось вернуться за шмотками, затем снова к указателю — к счастью, все протекало без происшествий. Встав спиной к табличке, зашагал прямо — под прямым углом от трассы. Под здоровенным лопухом через сто сорок восемь шагов я и припрятал свои пожитки. Немного постоял, сверяясь с внутренним голосом. Получил одобрение, снова вышел на трассу и потопал в сторону родного города.
Первая проехавшая мимо фура не обратила внимания на мои размахивания руками. Как и две легковушки, пролетевшие следом за ней. Шагаем дальше.
Еще пара машин плевать хотела на одинокого путника в странном камзоле (а ведь я старался подобрать наиболее нейтральную, приближенную к нашей моде одежду). Но вот ехавший за ними тяжеловоз решил остановиться. Наказав хомяку не высовываться из кармана, открыл дверь и залез внутрь.
— Спасибо, что подобрали, — начал я, разместившись в пассажирском кресле.
— Да было б за что, — усмехнулся крепкий мужчина лет сорока с щетиной и светлыми волосами. — В Столицу?
— Да, — кивнул я.
— Ну так поехали, — он еще раз окинул меня изучающим взглядом, сделал для себя какие-то выводы и, уставившись в лобовик, пустил машину вперед.
Я успел подивиться, что едем без лишних вопросов, однако через минуту дальнобойщик вновь заговорил:
— На турбазе поди пьянствовал? — проговорил водитель скорее утвердительно, чем вопросительно.
— Угу, — согласился я.
— Встречал уже такого, — хмыкнул он. — Тоже с друзьями поссорился да домой вернуться пытался. Ну я его и подвез.
— Хех, да у меня такая же фигня…
— Только у тебя костюмчик веселее! Тот простой был, как пять копеек! А у вас, поди, костюмированная пьянка-то была?
— Ага.
— Ну а чего не поделили-то? Чего ушел?
— Ну что могли не поделить пьяные парни? — усмехнулся я, на ходу
