мог, сил не хватало. Он понимал, что наступило некое равновесие: тот, кто хотел остаться в империи, остался, тот, кто мечтал уйти, ушел. Империя осталась в выигрыше процентов на двадцать. Но эти двадцать процентов не давали явного преимущества. Колонисты сделали один верный шаг, отправив в цивилизации бывших правителей. В настоящем процесс закончен, теперь можно подводить промежуточные итоги – империя разделилась, собственно, на империю и, как это ни печально, Конфедерацию солнц. От реалий не уйти, голову в песок прятать не стоит, нужно смириться с новым положением дел в галактике и думать, как жить дальше. Бесконечные войны не выход.
Был момент, когда он ждал гибели всех бывших заключенных, но сроки прошли, и увы, ничего не происходило. Видимо их обнаружили и удалили. Больше козырей в рукаве у императора не было. Тяжелые размышления прервал секретарь, доложив, что на связь вышел председатель парламента Конфедерации солнц Северов и желает говорить с императором.
Летут внутренне обрадовался: все-таки не он первый позвонил и предложил переговоры. Значит, у него будет более сильная переговорная позиция. Торопиться не стал, спокойно распорядился сообщить, что император готов к разговору и скоро подключится. Летут набивал себе цену, показывал, что он не торопится договориться. Язык дипломатии очень сложен, состоит из массы условностей, недосказанностей и намеков. Посчитав, что сделал достаточную паузу, ответил.
– На связи император Летут.
– Не скажу, что рад тебя слышать, но дело требует разговора с тобой.
– Кто говорит? – куражился император.
– Короткая память у тебя, Летут, что не узнаешь своих бывших узников. Может, тебе кто-нибудь установил чип разрушения? Приближенные могут… – Летут его перебил, решив, что достаточно потроллили друг друга.
– Северов! Вижу, снова поднялся на вершину власти?
– Только благодаря тебе и твоим действиям. Однако пора перейти к делу, ты готов или продолжим пикироваться?
– Говори, ибо я даже не знаю, зачем ты звонишь. Может, хочешь сдаться?
– Будущее покажет, кто сдастся, а кого пленят. Однако к делу: ты уже в курсе, что империя раскололась и образовалась Конфедерация солнц?
– В курсе. Только я не признаю этого образования… – Северов его перебил.
– Мы давно знакомы, давай без этих дипломатических штучек, реалии есть реалии. Вариантов два: первый – продолжаем войну и взаимное уничтожение; второй – заключаем перемирие лет на сто, двести, а там посмотрим, что будет. Как тебе такой подход?
Внутренне Летут ликовал, то, о чем он размышлял, реализовывалось как по мановению волшебной палочки, стоило поломаться и поторговаться, а значит, провести двусторонние переговоры.
– Серьезное предложение, в одну секунду и не ответишь, оба варианта хороши, можно начать с переговоров и в процессе найти приемлемое решение для обеих сторон.
– Ты, как всегда, схватываешь все на лету и предлагаешь оптимальный путь к решению проблемы. Предложение принимается, на время ведения переговоров предлагаю прекратить военные действия.
– Не возражаю. Где будем проводить переговоры?
– Здесь без вариантов, на нейтральной территории.
– А что, у нас есть такие территории?
– Есть конечно, звездная система Митов.
– Действительно, я о них и забыл. Правда, предварительно нужно договориться с королевой. Кто этим займется?
Глава 23
Цивилизация Митов
Королева Митов, цивилизации разумных насекомых, крайне удивилась, получив просьбу предоставить территорию для переговоров Галактической империи и Конфедерации звезд. Цивилизация настолько обособилась и отгородилась от всех и от всего, что не знала, что творится вокруг нее. Такое поведение продиктовано прошлыми столкновениями с Повелителем Ютелом, недавнее его посещение так и вовсе отбило всякое желание выходить за границы своих территорий. А территорий не хватало катастрофически. За долгое время Миты накопили силы и создали мощнейший боевой флот, но скрывали его от посторонних глаз, ожидая своего часа. Похоже, что такой час пробил и пора вступить в борьбу за место под солнцем и новые территории. Те, что имелись в их звездном секторе, освоены и заселены под завязку.
С ответом на просьбу стать нейтральной территорией, где пройдут переговоры, отвечать не торопилась. Но активно интересовалась, чем вызвано такое желание. Параллельно выслала в разные части галактики разведывательные модули. Император перестал опасаться Митов и решил воспользоваться моментом, чтобы приобрести опасного союзника. Почему опасного? Да потому что Миты легко могли завоевать союзника, если тот ослабнет или так будет выгодно их цивилизации. Интересы цивилизации ставились выше всяких договоренностей. Получив информацию от Летута, она поинтересовалась, где теперь Повелитель Ютел.
– Повелитель Ютел покинул эту вселенную и больше сюда не вернется, теперь я император Галактической империи. Правда, он недавно возвращался ненадолго и посеял смуту, результатом которой стало образование Конфедерации солнц. Если Миты согласятся войти в союз с Галактической империей, мы смогли бы победить флоты Конфедерации.
– Допустим, но зачем нам вести вашу войну и погибать за вас?
– Разумно, вам нужны территории, я готов их предоставить.
– Другой разговор, какие территории и в каком звездном секторе?
– Выбирай, в звездном секторе Колонистов или Биномов…
– Понимаю, ты хочешь мне отдать завоеванные территории. По сути, ты снова воюешь с колонистами?
– Получается, что так. Прошлое неожиданно вернулось.
– Прошлое не было для тебя таким безоблачным, и если ты с флотами целой империи не смог с ними справиться, более того, идешь с ними на переговоры, проявляя слабость, значит, они не так слабы, как ты говоришь?
– Ты права, я и не говорил, что они слабы, а на переговоры иду по простой причине, чтобы накопить силы и разгромить их. Но с твоей помощью мы могли бы победить их уже сегодня.
– Не думаю, что это так легко, однако твое предложение требует осмысления, поэтому я отвечу позже. Что касается переговоров, то я предоставлю вам свою столичную планету Цея.
– Благодарю вас за понимание, – на этом разговор закончился.
Королева анализировала, понимая, что нужна крайняя осторожность. В прошлом Миты проиграли и поплатились целой планетой, которую разрушил Королев. Жажда мести осталась, но страх перед повторением такого сценария пересиливал. Следовало послушать руководство Конфедерации, и вскоре случай представился, они вышли на связь сами.
***
Северов получил сообщение от императора Летута о том, что он переговорил с королевой Митов и та согласилась предоставить площадку для переговоров на столичной планете Цея. Следовало провести контакт с королевой. Миты себе на уме, вернее, даже не так, коллективный разум Митов не поддавался пониманию и анализу, логика поступков настолько чужда, что не поддавалась объяснению. Прежде чем связаться с королевой, решил посоветоваться с Отоном. Учитывая, что образовалась Конфедерация, центр которой находился на Эре, Северов вроде бы занимал положение выше Отона. Но, он хозяин в своей звездной системе, поэтому следовало учитывать
