– Значит, мне не придется уговаривать Варю, чтобы удочерить ее, – спокойно констатировал Курский. – Нужно уговорить ее маму поспешить со свадьбой. Я думаю, что завтрашний день – самая подходящая дата. Как ты думаешь, дорогая?
Ольга молчала. Она боялась, что если раскроет рот, то из ее горла вырвется слабый смешной писк. Девушка так волновалась, что уже не верила, что сможет говорить.
– Так как же, Холи? – снова спросил Сергей, подойдя к девушке.
Он обнял ее и легко поцеловал в рот с напряженно прикушенной от волнения нижней губой.
– Скажи «да», дорогая, – попросил он, отстраняясь, – и мы будем счастливы до конца жизни. Ты, я и наша Варя.
Ольга почувствовала, что сейчас разрыдается, но, проглотив комок в горле, она тихо сказала:
– Да.
И тут же звонкий голосок повторил это слово:
– Да! Мама согласилась. Завтра будет свадьба! – кричала Варя, прыгая вокруг княжны. – Мы будем жить счастливо! Папа, мама и я!
– Устами младенца глаголет истина! – торжественно провозгласил Сергей, подхватив ребенка на руки. – Обещаю тебе, малышка, что мы будем очень счастливы.
Он свободной рукой обнял Ольгу и повел своих женщин на второй этаж в бывшую спальню Натали, где на кровати лежали две перевязанные золотистыми лентами коробки из коллекции Луизы де Гримон.
– Я привез вам платья из Англии, – сообщил князь. – Поскольку их помогала выбирать твоя сестра Долли, то, надеюсь, что они вам понравятся. Давай, Варя, развязывай ту коробку, что поменьше.
Он помог девочке развязать ленты на маленькой коробке. Внутри лежало белое кружевное платье с тоненьким атласным пояском под грудью. Варя запрыгала от восторга.
– Какое красивое! Я такого даже никогда не видела!
– Привыкай, дорогая, – весело сказал Сергей, – у твоих теток своя мастерская платьев, правда, похоже, я недооценил их размах – теперь это уже фабрика. Давай поможем маме посмотреть, что я привез ей, а то она даже не интересуется подарком.
Он потянул концы золотистых лент, развязал бант и открыл крышку. Внутри лежало простое, как греческий хитон, белое шелковое платье с золотистым античным узором по подолу. Поверх него была сложена расходящаяся красивым веером тонкая фата их брюссельских кружев.
– Ты запомнил то платье? – не веря своим глазам, спросила Ольга.
– Как я мог его забыть, если у меня до сих пор перед глазами стоит та девочка-ангел, которая вернула меня к жизни, научив по-настоящему любить, – объяснил Сергей.
Он, шагнув к невесте, заглянул в блестящие от слез серые глаза и обнял Ольгу. Она прижалась к нему, жадно впитывая тепло родных рук, знакомый запах кожи. Тело сразу вспомнило их близость, и глубоко внутри родилось волнующее тепло.
– Мама, я хочу померить платье, – прозвучал за спиной Ольги звонкий голосок.
– Конечно, дорогая, – улыбнулась княжна, освобождаясь из объятий Сергея.
– Вот для чего нужны родительские спальни, – успел прошептать ей на ухо жених, размыкая руки.
Ольга помогла девочке снять желтое шерстяное платье, в котором та приехала, и надеть круженной наряд. Белоснежные кружева оттенили черные кудри и такие же темные глаза Вари. Девочка была хороша, как ангел.
– Какая же ты красавица, моя хорошая, – похвалила Ольга.
– Ты тоже красавица, – ответила девочка, – только тебе тоже нужно надеть новое платье.
– Нельзя, примета плохая, – отказалась Ольга, – жених не должен видеть наряд невесты до свадьбы.
– Значит, нужно поспешить со свадьбой, иначе мы так и не узнаем, подошло ли платье твоей маме, – улыбнулся Сергей. – Правда, Варя?
– Правда, правда, – согласилась девочка. – Нужно ехать домой, готовиться к свадьбе.
Ольга засмеялась ее непосредственности и завязала ленты на коробке со своим подвенечным нарядом. Сергей подхватил коробку, Варя, аккуратно перекинув через руку шерстяное платье, побежала вниз, где тут же послышался лай Шерри, а княжна взяла жениха под руку.
– Поедем готовиться к свадьбе, – сказала она, – я даже не верю, что это возможно…
– А я никогда не верил, что будет иначе, – возразил ей Сергей, – ты стала светом моей жизни, и я теперь не смогу от тебя отказаться. Я никогда не снимал свое кольцо и знал, что ты ко мне обязательно вернешься.
Ольга вспомнила о том, где оставила свое кольцо, и как оно к ней вернулось. Неужели императрица была права, и Святая Ксения исполнила ее желание? Теперь у нее есть ребенок, завтра будет любящий муж. Девушка мысленно поблагодарила Святую Ксению, а потом императрицу, давшую мудрый совет неопытной девушке.
Сергей усадил Ольгу в сани, сам сел рядом, а на колени посадил укутанную в меховое одеяло Варю, обнимающую собаку. Теперь они мчались сквозь снежный туннель настоящей семьей, и Ольга знала, что Сергей так же счастлив, как и она.
В храме Святителя Николая Чудотворца в Ратманове печи были натоплены докрасна. Множество свечей белого воска освещало царские врата, золоченые резные рамы образов, букеты белых роз из оранжереи княгини Анастасии Илларионовны, стоящие в больших вазах на полу около аналоя, и радостные лица дворовых слуг, заполнивших все пространство маленькой церкви. Ольга, в накинутой поверх свадебного наряда собольей шубке, подъехала к крыльцу вместе с тетушкой и Варей. Сергей вышел на звук колокольчика и помог выйти сначала своей невесте, а потом девочке и старой графине.
Его Холи была необыкновенно хороша в белом шелковом платье с прозрачной фатой на темно-каштановых локонах. Над высоким лбом его невесты переливающимся полумесяцем сияла ажурная бриллиантовая диадема, в петлях которой покачивались при каждом шаге Ольги большие грушевидные жемчужины. Это был свадебный подарок Сергея, который он привез невесте утром. Его любимая была ослепительно-прекрасной молодой женщиной, но когда она робко улыбнулась радости жениха, снимающего с ее плеч шубу, князь снова увидел юную девушку-ангела, с первого взгляда покорившую его душу.
Сергей подал невесте руку и повел ее к аналою, где их ждал отец Василий и стояли шаферы. Венец над Сергеем должен был держать управляющий Черкасских Иван Федорович, а над Ольгой – ее крестный, барон Тальзит. Молодые встали у аналоя, и отец Василий начал службу. Старая графиня, вытирая слезы, держала за руку Варю и думала, как причудливо складывается жизнь. Когда в двенадцатом году она, казалось, потеряла двоих внуков покойной кузины, Бог отвел несчастья: Алексей уцелел в бою, а пропавшая Елена вернулась из Франции, и вот теперь малышка Ольга выходит замуж за любимого человека.
«Наверное, моя миссия окончена, – подумала Евдокия Михайловна, – все выросли, пора и мне на покой. Уеду в Москву. Буду жить в Колпачном переулке».
