Лены Трей доверяет. Нужно одно — найти способ выведать это у Лены.
— И сорок «Мальборо», — говорит она, сваливая добычу на кассу.
— Тебе восемнадцати нет, — говорит Норин, принимаясь пробивать покупки, не глядя на Трей.
— Не мне.
Норин поджимает губы. Лупит по кнопкам кассы еще крепче.
— Ай, да ладно тебе, дай ребенку что ей надо, — говорит миссис Куннифф, маша на Норин рукой. — Тебе о ней заботиться бы хорошенько, вы ж почти родня теперь. — Разражается высоким однозвучным «хи-хи-хи» и на его волне выкатывается за дверь.
Трей смотрит на Норин — ждет объяснений, но губы та поджимает еще туже и роется под кассой в сигаретных запасах.
— Она это про что?
— Про Кела с Леной, — отчетливо выговаривает Норин. Шлепает «Мальборо» на стойку и с кратким «дзин» пробивает и их. — Итого сорок восемь шестьдесят.
Трей ей:
— Что про Кела с Леной?
Норин бросает на нее взгляд резкий, чуть ли не подозрительный.
— Они женятся.
Трей пялится не мигая.
— Ты не знала?
Трей достает из кармана полтинник и вручает Норин.
— Я-то думала, Лена твоего разрешения попросит, — говорит Норин — отчасти сварливо, отчасти чтоб прощупать.
— Не мое дело, — говорит Трей. Роняет сдачу и нагибается подобрать ее с пола. Пытливый взгляд Норин провожает ее до самой двери.
Трое стариков у стенки рядом с гротом Девы Марии смотрят на нее, пока она идет мимо, не меняясь в лицах.
— Скажи папке своему, я о нем спрашивал, — произносит один из них.
19
Как топает к ней Март Лавин через выгон, который был их с Шоном, а теперь он Киарана Малони, Лена видит, стоя у бельевых веревок. Первый порыв — выгнать его со своей земли. Но вместо этого она машет ему в ответ и дает себе слово купить сушилку: нынче это место явно не дает ей даже белье развесить в свое удовольствие. Коджак, обгоняя Марта, подбегает обнюхаться с Нелли через забор, Лена дает им чуток времени, а затем щелкает пальцами, возвращая Нелли к ноге.
— Оно ж высохнет, не успеешь повесить, — говорит Март, подойдя поближе. — Жарища лютая.
— Ничего не поменялось, — говорит Лена, склоняясь за очередной охапкой белья. Март Лавин в гости не заглядывал отродясь, даже пока Шон был жив.
— Скажи-ка мне вот что, — говорит Март, удобно опираясь на клюку и улыбаясь Лене. Коджак устраивается у ног Марта и принимается выкусывать из шерсти репьи. — Что там такое я слышу насчет твоей помолвки с единственным и неповторимым мистером Хупером?
— Те новости уже древности, — говорит Лена. — Я-то думала, ты в курсе уж не первый день.
— О, в курсе, само собой. И жениха твоего поздравил как полагается, хотя, я б решил, он уже очухался. Но тебя я с целью ликованья не повидал, и мне сегодня пришло на ум, что это мой долг. Раз уж мы теперь соседи.
— Может, и будем, — говорит Лена, — а может, и нет. Где будем жить, мы с Келом пока не решили.
Март бросает на нее потрясенный взгляд.
— Уж конечно, нельзя требовать от него, чтоб он оторвался от того дома, — он туда столько труда вложил, чтоб все обустроить, как ему хочется. Не говоря уж о том, сколько я труда вложил в то, чтоб мужика твоего обустроить, как мне хочется, плюс-минус. Не могу ж я опять все сначала. Скорей всего, при теперешних-то ценах на дома, я окажусь рядом с каким-нибудь дураком хипстером, который живет на флэт-уайт-крафтовом пиве и каждый день мотается в Голуэй. Нет, раз взялась за гуж, придется тебе переехать в наш край. Мы классные соседи — я да Пи-Джей. Спроси у жениха своего, он за нас поручится.
— Может, на два дома продолжим, — говорит Лена. — Один на зиму, второй — дача. Обязательно тебя уведомим.
Март довольно хихикает.
— Само собой, спеху никакого, — соглашается он. — Не сказал бы, что вы к алтарю торопитесь. Я прав?
— Когда назначим дату, ты свое приглашение получишь. С вычурным шрифтом и всем прочим.
— Покажь кольцо, ну. Мне разве не полагается крутнуть его на пальце — на удачу мою в любви?
— Его по размеру подгоняют, — говорит Лена. Этот разговор у нее состоялся с каждой женщиной в округе, и она решила, что если возникнет у нее еще какой-нибудь порыв принять внезапное решение, она сдастся на лечение. Вытаскивает из мешка еще несколько прищепок.
Март наблюдает за ней.
— Умный ход, помолвка эта, — произносит он. — Мудрый ход.
— Прикольно, — говорит Лена. — То же самое мне Норин сказала. У вас с ней уйма общего.
Март вскидывает бровь.
— Что, так и сказала? Я б не подумал, что она «за». Точно не сейчас, в любом разе. — Переносит вес с ноги на ногу, чтоб извлечь из кармана кисет. — Даешь позволение закурить?
— Воздух общий, — говорит Лена.
— Я лично, — говорит Март, бережно опирая клюку об опору Лениных ворот, — целиком за то, чтоб ты парня того окольцевала. Как уже говорил, углы у него я уже обтесал, но еще чуток осталось, не всегда он меня слушает, когда должен бы. Мне от этого последнее время беспокойство. А теперь он на твоей ответственности, и неувязку мы можем обсудить с тобой.
Лена говорит, ловко встряхивая футболку, чтоб ее расправить:
— Мне насчет Кела сказать никому нечего.
Март смеется.
— Боже всемогущий, ты та же, что и всегда была. Помню, как-то утром — ты еще малявочкой была, вот такого роста — протопала ты мимо моих ворот, в полном наряде на первое причастие, в накидке и всем прочем и в резиновых сапожках. Я тебя спросил, куда ты собралась, а ты нос задрала, вот как сейчас, и ответила: «Это секретные данные». Куда ты шла-то на самом деле?
— Ни малейшего понятия, — говорит Лена. — Сорок лет назад дело было.
— Что ж, — говорит Март, высыпая табак на папиросную бумажку, — ты нынче такая же, да только уже не малявочка. Ты хозяйка дома теперь, вот ты кто, в каком бы доме вы там в итоге ни осели. Если с мужиком или с дитем какая буза, люди придут к тебе. И я к тебе пришел.
Ничто из этого для Лены не диво: таковы условия сделки. И все равно возникают в ней колебания.
— На мою удачу, — говорит Лена, — ни тот ни другая не бузотеры. Если только к стенке не припирать.
Март на это не отвечает.
— Нравится мне твой парняга, — говорит он. — Я не из сентиментальных, поэтому не знаю, зайду ли так далеко, чтоб сказать, что он мне люб, но нравится мне этот человек. Уважение у меня к нему есть. Не хотелось бы, чтоб какой ущерб ему случился.
— «Славного ты себе жениха завела, — говорит Лена. — Жалко будет, если с ним что случится».
Март, креня голову набок, чтоб лизнуть бумажную кромку, поглядывает на Лену.
— Знаю, ты не в восторге от мысли, что мы с тобою по одну сторону. Но так уж вышло. Придется держать хорошую мину при плохой игре.
Лена сыта Мартовыми окольными подходцами. Она оставляет белье и поворачивается к Марту
