теперь будут гордиться новые молодые жены, если пропадет главный критерий хвастовства – подарки от Повелителя за постельные успехи? И как же теперь определить, кто лучше? Прямо печалька…
Огонь в душе
Повелитель затеял большой ремонт во дворце. Теперь у его жены во дворце было целое крыло. Со своими гостиными, музыкальными залами, жилыми комнатами для «фрейлин» и полным штатом прислуги. Ее крыло соседствовало с внутренними комнатами Повелителя, и как все шептали, у них спальни имели общий коридор и выход в небольшой закрытый для всех садик.
Вскоре в городе прогремело несколько свадеб. Их приурочили к какому-то празднику, то ли стихий, то ли плодородия, но у города была большая ярмарка с пестрыми шатрами, в которых приезжие торговцы хвалились своими диковинными товарами. В самом городе тоже было празднично шумно. Таверны и рестораны вытащили столы на улицу, чтобы люди могли порадоваться хорошей погоде и угощениям, а уличные музыканты сбивались в небольшие оркестры. На улицах время от времени молодежь начинала танцевать, а ближе к вечеру состоялись красочные выступления выпускников магических академий.
Дарина действительно оказалась беременной. Но к ее неудовольствию, она была беременна не яйцом, а «простым» ребенком. Эту новость принес повар Вано, потому что все в городе шептались о неудачном магическом браке, да и сама Дарина уже давно никуда не выходила. Ангор, отводя глаза, передал Але просьбу родителей Дарины поговорить с ней, потому что их она отказывалась слушать, а Ангор чувствовал себя виноватым, поскольку он покровительствовал семье Дарины. Сотник Сигурд ходил мрачный, как грозовая туча, ведь брачный браслет у его сына был воспаленным, а он сам осунувшимся и печальным. Мало того, что тот дракон считался слишком молодым для брака, так еще магический брак оказался неудачным. Сотник Сигурд очень переживал за сына, но исправить ничего не мог. Магические браки обратного хода не имели.
Аля подхватила корзинку с выпечкой и фруктами и отправилась в гости. Не то, чтобы она думала, что Дарина голодает, просто приходить в гости с пустыми руками было неприлично. Домик был на окраине города, вроде того, что был у Ангора до брака. Но все молодые драконы жили в таких, а покупать большой дом, как для семейного дракона, Сигурд отказывался и недовольно фыркал, видя воспаленный браслет на запястье сына, а у молодого дракона попросту не было столько денег.
Сани довез ее до ворот и поставил за порог тяжелую корзину, а там уже расторопные слуги примчались помочь Матери драконов. Во дворе стояло два лаковых «возка для дамы». Алый и белый. У Али был один такой, тот, что достался в наследство от госпожи Доры, но Аля предпочитала передвигаться в простом возке, как обычная горожанка. Пока Аля оглядывалась, Дарина спустилась во двор, лохматая и в халате. У нее было опухшее лицо, как будто она плакала, а заметив во дворе Алю, она растерялась. Поскольку заходить в чужой дом дракона здесь было не принято, то пока Дарина переодевалась, слуги вынесли во двор стол и кресла.
Браслет у Дарины уже не сверкал золотом и красным, как рубины, а был тусклым серебряным с синим и зеленым. Прямо как патина на старой меди. И, конечно, во всем она винила мужа! Соблазнил и разлюбил! Подлец!
- А за что тебя любить? - Аля недовольно посмотрела на опухшее лицо старой подруги, - за сиськи и письку? Думаешь, они у тебя особенные? А что еще у тебя есть? За что тебя любить? Ты что, думаешь, что любовь – это камень? Дали в жадные ручки и он так и будет в углу валяться, а ты об него спотыкаться? Любовь – это огонь. Она может вспыхнуть от случайного взгляда и спалить дотла, а может тихо тлеть угольком в глубине сердца от неразделенных чувств. Семью недаром называют очагом. Потому что там живет огонь. Он согреет и осветит, поможет приготовить пищу и поддержит теплом, когда ненастье вокруг. Но чтобы огонь горел, за ним надо смотреть, как за маленьким ребенком. Не отводя взгляда. Счастлива та семья, где за огнем присматривают двое. Ты видела браслет на руке своего мужа? Он теперь больше похож на рану, и эту рану нанесла ему ты!
- Почему все жалеют его, когда самая несчастная здесь я? - заверещала Дарина, но у Али сдали нервы.
Она схватила подругу за ворот шелкового платья и потащила в купальню. Там стояла полная бочка холодной воды и несколько шаек на широких скамьях. Аля вдруг вспомнила, как впервые увидела голого Ангора, и то, как была неожиданно счастлива в таком маленьком домике. Но Дарина перешла на визг и размахивала руками, пытаясь отбиваться. Аля без раздумий засунула ее головой в бочку, так, что оттуда плеснуло водой им обеим на платья и туфли. Но это сейчас было неважно. Надо было как-то остановить истерику и вернуть хоть немного мозгов в дурную голову.
- Если ты так хотела быть несчастной, то тогда тебе надо было оставаться третьей женой у развратного старика! - Аля тряхнула Дарину за грудки так, что у нее клацнули зубы, - он бы вытирал о тебя ноги, а его старшие жены клевали бы тебя за любое слово или молчание, но ведь нет! Ты строила глазки молодому красивому парню! Задурила ему голову и пообещала, что будешь любить, а сама? Ты его хотя бы немного любила? У моего мужа золотой браслет был с самого начала, а у твоего он когда-нибудь был лучше серебра? Ведь у тебя был уже золотой браслет, и что ты сделала, что он выцвел? Как будто позолота слезла с фальшивки! А ведь это не вина дракона! У дракона магический брак, как приговор на всю жизнь и без оглядки! Он тебя любит, а ты его терзаешь своими слезами, своим недовольством и капризами. Если ты ему скажешь «УМРИ», он поднимется ввысь и бросится на камни. Ты без него проживешь, а он без тебя нет!
Дарина молча таращила стеклянные глаза и уже не замечала текущую с волос воду. Аля подтолкнула ее к скамейке и села рядом.
- Представь, что ты любишь кого-то больше жизни, приходишь домой, а тебя встречают слезами и обвинениями в том, чего ты не делала! Зачем ты выходила за него замуж? Ради золота и нарядов? Чтобы тебе все кланялись? А за что? За то, что у тебя на руке чешуйка? В этом есть твоя заслуга? Что ты сделала, чтобы тебя
