Но больше всего, меня поразили именно его глаза. Они постоянно меняли цвет, словно облака ветреным днем. То лазурно-голубой, то серебристо-серый, то… насыщенно-фиолетовый.
— Ну, здравствуй, папочка! — сказала я
Все время, что он меня рассматривал, его глаза оставались темно-синими.
— Ты не такая, как я ожидал.
— Ну извини.
— Не важно. В итоге ты станешь такой, как я ожидаю. Так или иначе, ты всего лишь чрево. Твоя магия будет расти, и как только у тебя родится дитя, окружающие поймут, что все необходимое уже свершилось.
Я замотала головой, отрицая.
— Я не собираюсь рожать тебе наследника.
— В таком случае ты не пройдешь. Ты умрешь здесь.
Я ничего не ответила. Ярость ожесточила его и без того свирепые черты лица, стерев с него какую-либо привлекательность, замеченную мною ранее. Я вспомнила мамину реакцию на него, ее чистую и непоколебимую ненависть. Глаза Тиригана снова сверкнули, меняясь с голубого на серый, настолько темный, что можно было принять за черный.
— Ты глупая девка, которая понятия не имеет, что творит. От тебя зависит судьба миров, но ты слишком невежественна и слишком слаба, чтобы начать как-то действовать. Ну и ладно. Ты не единственная, кто может осуществить мою мечту.
— Ты о Жасмин?
Король Шторма кивнул.
— У нее конечно нет твоей силы и инстинкта воина, но опять таки, она всего лишь чрево. Куда важнее, что она хочет исполнить мой замысел. Эсон убедился в этом. Он годами посещал ее, прежде чем забрать. Она знает о своем предназначении. Она доведет дело до конца.
Сердце сковал лед. Я изо всех сил старалась не забеременеть, а Жасмин наоборот. Она будет стремиться к этому, нарочно добиваясь появления наследника Короля Шторма. И вся моя контрацепция ничего не будет значить.
Тириган словно прочел мои мысли:
— Может, если бы ты была «той самой», ты смогла бы контролировать ситуацию. Может это не будет столь ужасно, если именно ты будешь матерью наследника. Но если «та самая» — твоя сестра, то не будет никакой отсрочки.
— Не езди мне по мозгам, пытаясь добиться своего. Это не сработает.
Его глаза потемнели еще сильнее.
— Ну что ж, тогда как пожелаешь. Нет никакой разницы: умрешь ли ты здесь или останешься со мной.
Я уставилась вдаль, на стену, мечтая чтобы камень разомкнулся. За ним я чувствовала, что Кийо ускользает от меня. Мое сердце — если конечно оно у меня было в этой форме — забилось чаще.
Я закрыла глаза.
— Что ты хочешь, чтобы я сделала?
Позади меня появились руки, обхватывая мою талию.
— Покорись, хоть на один раз, — заговорил мне на ухо Эсон. — Покорись мне, один раз, и ты сможешь пройти дальше.
Он прижал меня к себе, и я подавила нарастающую тошноту. Разумом я понимала, что все это не имеет значения. Ничего из этого. Я здесь нахожусь не в своем теле. Я не могу забеременеть. Это происходит не на самом деле.
Но... но все казалось таким реальным. И по сути, именно так все и было. Его руки на мне. Его дыхание на моей щеке. Это ощущалось точно так же, как и в реальном мире, потому что я еще не забыла, как это было.
Я открыла глаза и увидела, что мой отец наблюдает за мной. Позади него Кийо стал уходить дальше.
— Хорошо, — сказала я, едва узнавая свой голос.
Эсон развернул меня к себе и больно впился поцелуем в мои губы, не заботясь о том, что они остались неподвижными, и я не поцеловала его в ответ. Он завалил меня, прижимая спиной к жесткому каменному полу. Последнее, что я увидела, прежде, чем все окутал мрак, был король Шторма, глядящий на меня сверху вниз... лицо ледяное и безразличное. Я зажмурилась, изо всех сил стараясь игнорировать физическое и моральное насилие над собой.
Когда я позволила своим глазам снова открыться, то обнаружила себя сидящей на земле, ладонями упираясь в твердую поверхность. Боли я больше не чувствовала, и одежда вся снова была на мне. Очередная иллюзия... иллюзия, которую мое тело не будет помнить, но которая, я так подозреваю, сотрется из моей памяти еще не скоро. Поднявшись на ноги, я пошла вперед, по следу Кийо.
Кто-то еще ожидал меня в следующей пещере — мужчина, никогда раньше я его не видела. Он был худощав и невысок, его чудной костюм был окаймлен алым бархатом. Возбужденно притоптывая, он держал на вытянутых руках завернутый в ткань сверток. Как только он заметил меня, его лицо облегченно разгладилось.
— Ах вот вы где, ваше Величество! — воскликнул он. — Я вас ждал.
— Зачем?
Он предъявил мне сверток.
— Чтобы вручить вам вашу корону. Вы должны одеть ее.
Я нервно взглянула на сверток, а затем перевела глаза на гладкую стену между собой и Кийо.
— Я должна ее одеть, чтобы пройти через эту стену? С короной на голове?
Мужичонка утвердительно кивнул, нетерпеливо топчась на месте.
— Поторопитесь. У нас мало времени.
Я знала для чего мне эта корона. Знала, что Дориан заставил меня сделать у крепости Эсона. Каким-то образом, я подчинила себе Ольховое королевство. Стала его королевой. Хотя, я абсолютно точно не желала ничего такого. Если у меня получится выбраться отсюда живой, я определенно изменю это. Но если здесь мне надо одеть на голову корону, чтобы пройти очередной садистское испытание, что ж, я одену. По сравнению с тем, через что мне только что пришлось пройти, это пустяк.
— Ладно. Давай сюда.
Он протянул мне сверток. Я развернула его и чуть не уронила, когда увидела, что там лежит.
Эсон носил золотой обруч. Корона Дориана, которую он почти не одевал, была такая же простецкая. Она походила на венки из листьев, выкованных из разных металлов: серебра, золота и меди. Вероятно у Мэйвенн и других Иномирных монархов были такие вот незатейливые короны.
Но эта... эта не была обручем. Это была тяжелая, платиновая корона, со сложным витым узором, украшенная бриллиантами и аметистами. Корона короля Шторма. Только поменьше. И поутонченней. Женский вариант.
— Что это такое? — вырвалось у меня.
Мужичок озадаченно посмотрел на меня.
— Ваша корона.
— Это не корона Ольхового королевства. Это корона моего отца.
— А что же еще вы бы одели, ваше Величество?
Я попыталась всучить ее ему обратно, но он попятился от меня.
— Мне она не нужна. Я не буду ее носить, — уговаривала я.
— Но вы должны. Другого вам не дано.
Мужичок умоляюще воззрился на меня, словно не меньше меня самой хотел, чтобы я прошла на следующий уровень в этой игре. Мог бы и не умолять. Я и без него хочу пройти дальше. Как же хреново. Видимо достаточно хреново, чтобы дрожащими пальцами поднять корону и водрузить ее себе на голову.
