ее телефон. Если там есть переписка с Мелани, перешли мне.
– Зачем тебе? – с удивлением спросил Уилл.
– Долго объяснять, просто сделай это, пожалуйста.
– Окей, с тебя пиво.
Уилл отключился, и я начал расхаживать по коридору взад-вперед.
Конечно, я не хотел, чтобы мои подозрения подтвердились, не хотел еще сильнее разочаровываться в близком человеке, но только это объяснило бы поведение моих родителей. Они никогда предвзято не относились к людям среднего класса. Отец с большим уважением относился к обслуживающему персоналу, говорил, что любой труд важен и нужен. Он никогда не упрекал меня за то, что я устроился бариста в обычную студенческую кофейню, даже считал полезным, что его сыновья познают цену деньгам, работая на обычных должностях. И мама полностью разделяла его взгляды.
Тем не менее они невзлюбили Айви с первой секунды знакомства. Словно заранее составили о ней определенное мнение. Словно кто-то им в этом помог.
Через двадцать минут зазвенел телефон.
Уилл.
– Ну что?
– Отправил тебе скрины на почту. – Голос брата звучал удрученно.
– Что там? – В ответ молчание. – Эй, Уилл, что там?
– Боюсь, брат, содержание переписки тебе совсем не понравится.
Я тяжело вздохнул:
– Спасибо.
– Всегда пожалуйста. Если что, звони, я готов тебя выслушать.
Я кивнул, как будто Уилл мог видеть меня, сбросил звонок и открыл электронную почту.
Когда я начал изучать скрины сообщений, внутри меня все похолодело, будто я наглотался льда.
Мелани
Миссис Вэнс, вот та девушка, о которой я говорила вам по телефону. Она по пьяни целовалась с каким-то незнакомцем прямо на глазах у Рэйдена, а он ее простил. У нее в кампусе репутация потаскухи, но Рэй слеп и глух и не желает меня слушать. Только умоляю, не рассказывайте ему ничего. Он сразу поймет, что это я вам рассказала.
К сообщению была прикреплена фотография, на которой Айви целовал тот кудрявый кретин с вечеринки в доме братства. И когда только Мэл успела сделать фото? Хотя неудивительно, что я этого не заметил. В тот день я сгорал от ревности и тоски, видя свою Кнопку в объятиях другого парня.
Я судорожно сглотнул вязкую слюну с привкусом желчи и пролистал другие скрины.
Мелани
Я очень переживаю за Рэйдена. Эта девушка использует его, а он влюбился так сильно, что не признает очевидных вещей. На Рождество он подарил ей телефон, а она обиделась на него из-за того, что он не последней модели. Она знает, что Рэйден принципиально не берет деньги у отца, но все равно постоянно требует дорогие подарки и походы в шикарные рестораны. Я не могу за этим спокойно наблюдать.
Мелани
Миссис Вэнс, я не смогла дозвониться до вас, поэтому пишу. Говорила сейчас с Рэйденом. Он улетел в Арден-Сити, ни с кем не попрощавшись, из-за своей Айви. Она поссорилась с матерью-алкоголичкой, а потом закатила Рэйдену истерику, угрожала, что сделает с собой что-нибудь, если он не прилетит к ней. Мне так жаль. Рэйден очень соскучился и хотел провести время с вами…
Дальше читать я просто не мог. Меня тошнило от вопиющей лжи, но хуже всего было то, что это писал человек, которого я столько лет считал своей родней.
– Рэйден! – окликнула меня бабушка. Я даже не заметил, как она вышла в коридор. – На тебе лица нет, что случилось?
– Ба… я так облажался, – прошептал я, сжимая в руке телефон.
Она подошла ко мне и коснулась груди:
– Что стряслось? Ты поссорился с Айви? Поэтому она уже неделю не приходит на работу? Я хотела лично сказать ей, что Дебра оценила ее старания и готова помочь с поступлением на кулинарную программу в Нью-Йоркском университете.
Я поднял на бабушку удивленный взгляд:
– Серьезно?
– Да. Она и рассказала мне про казус с тортом. Ей очень понравилось, как Айви повела себя в стрессовой ситуации.
Я слабо улыбнулся, но на смену радости за Кнопку пришла тревога.
– Я теряю ее, бабушка. Долго рассказывать, но… Если я все не исправлю, то потеряю ее.
Бабушка ласково улыбнулась мне:
– А ты не теряй. Покажи, что любишь ее. Докажи, что готов за нее бороться.
Я сокрушенно покачал головой:
– Я все делал, чтобы доказать, но…
– Прямо-таки все?
Я уже хотел ответить согласием, но осекся. В голове пронеслись все наши с Айви разговоры о ее семейной драме, и меня вдруг осенило:
– Бабушка, если я кое о чем попрошу, ты мне не откажешь?
Она подмигнула мне, и ее глаза загорелись озорным блеском:
– Как я могу отказать любимому и самому талантливому внуку, который читает де Сада и пишет самые эстетичные сцены минета?
– Ба! – Я хотел накрыть ее рот ладонью, но она увернулась слишком резво для своего возраста.
– Пойдем в кабинет, герой-любовник. Расскажешь, какая помощь от меня требуется.
Глава 33. Рэйден
Я забрал у бабушки все необходимое и поехал в общежитие. Зак собирался на работу, и я решил подождать с воплощением планов, пока он не уйдет.
– Ты чего такой угрюмый? – спросил он, натягивая футболку.
Я задумчиво жевал щеку изнутри, думая о том, что мой сосед с первой встречи невзлюбил Мелани.
– Почему тебе не нравится Мэл?
Он закатил глаза:
– А я обязан воспевать ей оды любви?
– Да нет же. Я не об этом. Просто я сегодня узнал, что она делала очень нехорошие вещи у меня за спиной.
Зак замер с толстовкой в руках и наклонил голову набок:
– Я чувствовал, что от нее можно ждать какой-то подвох.
Я с досадой хмыкнул:
– Значит, ты проницателен. А мне потребовалось семнадцать лет, чтобы это осознать.
Надев толстовку, Зак подошел ко мне и потрепал за волосы, как старший брат. Но у меня не было настроения на наши обычные шутливые перепалки, и я не сдвинулся с места.
– Это не проницательность, мелкий, а горький опыт.
Я поднял на него удивленный взгляд.
Зак нервно прокрутил кольцо в губе языком, а потом небрежным тоном пояснил:
– Когда твоя подружка-прилипала улыбается, она до трясучки напоминает мне отчима. У него была такая же сладкая, приторная улыбочка, словно он вышел из рекламы услуг дантиста. А мой отчим был той еще сволочью.
– Оу… – только и смог выдавить я.
Зак редко рассказывал о своей семье, но из таких коротких фраз я понимал, что детство у него было не самое счастливое.
– Не кисни тут, – Зак еще раз потрепал меня по волосам. – Позови Айви, а то
