отсутствием отопления. Окошки делали маленькими, а своды низкими, чтобы тепло от дровяной печи, быстро заполняло помещение и долго держалось внутри.
Зайдя в дверь, Астан с Викой попали в уютную комнату с деревянными стенами. Их сразу провели в помещение побольше, за которым начинались княжеские покои. Здесь уже чувствовалась торжественность, присущая царскому двору. Потолки были расписаны причудливыми узорами, а в соседней комнате справа, ходили люди в дорогих одеждах, разговаривая между собой.
Чуть дальше, за комнатой с людьми, располагалась кухня. Её не было видно, но приятные запахи еды, наполняли всё помещение, а в комнате появлялись работники в чистых рубахах и сарафанах, проносящие сервированные блюда с едой. Близилось время пышной трапезы. Они спешили, появляясь, справа и тут же пропадая слева, в глубине комнаты, оставляя за собой приятные ароматы свежих блюд.
Два воина, стоящие возле дверей в тронный зал, преклонили головы благородным гостям из Тмутаракани.
- Оружие оставьте здесь.
Они указали на меч, висящий на поясе у Астана. Тот не сопротивляясь, снял весь пояс, вместе с мечом и положил на лавку возле окна.
- Князь, ожидает вас.
Они открыли дверь, и отошли, пропуская гостей.
Зайдя внутрь, широкой торжественной залы, с большим количеством людей, Астан с Викой немного замялись, осмотревшись, а затем пошли дальше.
У стен, на лавках сидели важные люди, затихнув и с интересом осматривая входящих, а в конце длинной комнаты стоял трон, на котором восседал важный мужчина, с золотым обручем на голове. Вика замерла от шока. Она не ожидала, что будет так страшно. Астан посмотрел на неё, показывая глазами, что нужно идти.
- Он светиться.
Она говорила шёпотом, но Астан всё услышал. Бросив взгляд на князя, он нечего подобного не увидел.
- Глупости. Соберись. Нужно идти.
Собрав, всё своё мужество в кулак, Вика пошла вперёд, пытаясь держать себя достойно.
Пройдя мимо солдат, стоящих по сторонам у деревянных колон, расписанных красивыми узорами и важных людей, сидящих возле стен, Астан с Викой приблизились к князю. Здесь заканчивался красный ковёр, с золотыми петухами на краях, как бы намекая, что дальше идти не нужно.
Астан стал на колено, преклонив голову, а Вика просто поклонилась.
- Приветствую тебя, князь Новгородский Ярослав. Мы послы из Тмутаракани, от брата твоего Мстислава, князя Тмутараканского.
Ярослав сидел в троне, с интересом наблюдая за вошедшими гостями. Он поменялся в лице, от слов гостя и стал очень серьёзным, наполнившись царским гневом.
- От брата ли? Гости дорогие. Может вы, из других земель, кои, от сель не видно?
Его голос, был таким грозным, что даже Астан немного опешил. Князь встал, грозно посмотрев на гостей.
- Говори как есть. Ни то воинам скажу, чтобы взяли вас, да в темницу бросили.
Астан понял, что ложь не прошла. Князь и правда, был братом Нестора. А тот сразу понял, что Астан не тот, за кого себя выдавал.
Вика стояла, оцепенев от страха. Она смотрела на князя, пылающего гневным огнём, и невольно схватила мужа за руку.
- Не гневись князь Ярослав. От брата мы твоего. Только от другого. Того, что выжил в пучине морской, один среди многих.
Князь, растерянно посмотрел на гостя, блеснув глазами в сумраке торжественных покоев. Гнев сразу стих и в его голове закружился рой вопросов, которые он не мог задать при всех.
Выдержав паузу и усевшись в свой трон. Он сказал так, что бы все слышали.
- Выйдете все прочь. Буду с послом говорить наедине.
Раздосадованные бояре, перешёптываясь, покорно поднялись с лавок, и пошли к выходу. Воины остались на месте, поглядывая на князя.
- Все. Дружина тоже.
Люди, переговариваясь вполголоса, вытекли через дверь и закрыли её за собой, оставив в торжественной зале, только звонкую тишину и звуки за окнами.
Князь молча посмотрел на гостей, стоящих посреди зала.
- Кто вы?
Астан оглянулся, убедившись, что в комнате больше никого не осталось, и отпустил руку жены, стоящей рядом, дрожа от страха.
- Прости князь за мою ложь. Мне нужно было встретиться с тобой и попросить о помощи. Я Астан, а это моя супруга Виктория. Мы прибыли из далёкого будущего, чтобы помочь Нестору, спасённому из капсулы. Мы нашли их случайно, на дне океана, спустя тысячу лет, от этого времени. Он сам мне сказал, что ты его брат, поэтому мы здесь.
После своих откровенных слов, Астан ждал чего угодно, а Виктория просто оцепенела от страха, прижавшись к мужу. Князь, задумчиво, но вдохновлённо, посмотрел на гостей.
- Нестор жив. Где же он сам?
- Он пошёл спасать своих братьев и сестёр. Наши пути разошлись. Мне, он сказал, чтобы я шёл к тебе и держался рядом. Он сказал, что всему виной Смрадь. Она разбила корабль и раскидала капсулы. Нестор вспомнил, зачем прибыл сюда и хочет всё исправить.
- Это добрая весть, странник. Очень добрая.
Князь встал и, прихрамывая, прошёлся к окну.
- Благодарю тебя странник, что не побоялись прийти ко мне. Своей доброй вестью, ты принёс в мою душу радость, о которой я не мечтал. Наш корабль рассыпался над водой. Все капсулы канули в пучину. На сушу упали только две, моя и одного из моих братьев. Удар был сильным, мне повредило ногу, а мой брат остался цел. Придя в себя, мы оказались в мире, где правит Смрадь и остались с ней наедине.
Несколько лет, мы пытались продолжить наше дело, но столкнулись с врагом, который пьёт из нас жизнь, мешая встать с колен. Мой брат и вовсе отдался Смради, став её могущественным приспешником. Я уже начал опускать руки, пытаясь найти в себе силы, для поисков остальных капсул. Но теперь, когда Нестор спасён, мы встанем на защиту наших семян во весь рост.
Он благодарно посмотрел на Астана и его спутницу.
- Я хочу его видеть. Он лучший из нас. Его сила, станет нашим оружием против Смради. Расскажи мне всё.
Астан, не хотел делать поспешных шагов. Уж больно, всё было запутано, с этими прародителями и их миссией на Земле.
- Прости князь. Я вижу, что ты из рода наших предков и жена моя, увидела твой свет, но я пока не могу довериться тебе полностью. Смрадь мучает меня видениями, пытаясь узнать то же, что и ты. Нестор сказал, быть рядом с тобой и вот я здесь. Но большего, пока сказать не могу. Если ты его друг, то не заставляй меня говорить лишнего.
- Да, ты прав странник. В
