- Босс, думаете, что на нее напали, потому что она была курьером?
- Это меня и волнует. Она единственная, кто был в башне дважды.
- Прежде, чем вы наняли ее, она была весьма занятой особой, - задумчиво сказала Дженни. - Может, это что-то личное?
- Давай будем надеяться на это. Продолжай наблюдать.
- Хорошо.
Харт вернулась к изучению файлов, представленных майором Фуито по поводу его ночных гостей. В этих файлах мало что нашлось полезного, но Кэтрин продолжала копаться в них в слабой надежде выйти на Вернера и на тех, с кем он работает. Информации на его партнеров почти не было, разве что только одно имя - Додгер. Эльф был похож на тень, но любой столь же хороший хакер, как написано в файле, почти неуловим. Кэтрин только-только закончила читать файл в десятый раз, когда ее снова прервала Дженни.
- Босс, я не думаю, что нападение на Сэнди было личным делом. У нашего Алфи внизу компания.
- Что за компания?
- Некая Эллис Креншоу настаивает на том, чтобы видеть вас.
- Креншоу? Из службы безопасности Ренраку?
- Других там нет.
- И она хочет видеть владельца этого здания?
- Нет босс. Она хочет видеть вас лично.
А вот это уже проблема. Никогда раньше представители служб безопасности корпораций не являлись в гости к своим врагам просто для беседы. Это было что-то из ряда вон.
- Дженни, сможешь сегодня вечером поймать курьера?
- Да, босс.
- Так вот, поймай и передай, что завтра ночью наша авантюра завершится окончательно. Становится горячо.
* * *
Креншоу поднималась по лестнице вслед за сопровождающим и немного волновалась. Если беседа с Харт пойдет трудно и непостоянно, Эллис сможет выбраться из этого здания. С безопасностью здесь было туговато. Не то, чтобы Креншоу ожидала такой реакции, но из того, что она слышала про эльфийку, та страдала склонностью к непостоянству. Впрочем, Креншоу была уверена, что разговор с эльфийкой получится.
Накачанный красавчик в майке с эмблемой свободной Калифорнии открыл последнюю дверь и отступил в сторону.
- Спасибо, Ральф, - сказала Эллис и прошла мимо.
- Я Алфи, - поправил сопровождающий.
Эллис проигнорировала его, полностью отдавшись впечатлению от вида всемирно известной Харт. Кэтрин, даже сидя, казалась высокой, как и большая часть ее народа. Гладкая кожа, овальное лицо, остроконечные, прижатые к черепу, уши. Она была худой, впрочем, это было модно не только среди эльфов. Весь ее вид говорил о том, что переговоры она предпочитает проводить быстро.
Харт не шевельнулась, чтобы приветствовать гостью. Она лишь со спокойным видом откинулась на спинку стула. Ее руки находились под столом. Креншоу взяла свободный стул, проигнорировав кресло, и, поставив его напротив эльфийки, села напротив. Харт молчала.
- Прежде, чем вы сделаете то, о чем пожалеете, - осторожно начала Креншоу, тщательно подбирая слова, - выслушайте меня. Я пришла сюда только поговорить. Надеюсь, что мы, как профессионалы, в состоянии остаться тет-а-тет? Со своей стороны гарантирую, что мои люди хоть и находятся близко, но, если у нас с вами переговоры пройдут мирно, забудут про этот дом навсегда. Если же нет...
- Они могут справиться с драконом? - прищурилась Харт.
- Извините?
- У меня тоже поблизости есть крылатый приятель, который не заметит ваших людей, если они будут вести себя спокойно.
- Ну, конечно же, - кивнула Креншоу, - тот самый дракон, который помог вам извлечь из башни Сэмюеля Вернера. Хорошо. Раз у нас образовался силовой паритет, можем начать говорить, - дождавшись, когда Харт согласно кивнет, Эллис продолжила: - Как поживает господин Вернер?
- Я не знаю.
'Держится спокойно, как игрок в покер', - подумала Креншоу, а вслух сказала:
- Бросьте, госпожа Харт. Я знаю, что вы с ним сотрудничаете.
- В таком случае, вы знаете больше меня.
- Хотите сказать, что Сэмюель Вернер непричастен к попытке подкупить члена спецотдела Ренраку?
- Мне не нравится делать за вас вашу же работу, - нахмурилась Харт, - но Вернер - человек, которого я хотела бы исключить из своего видения мира. Он создал мне несколько проблем.
Креншоу мысленно хмыкнула: подобное поведение среди 'теневиков' было обычным.
- Неважно, признаетесь ли вы, что сотрудничаете Вернером или нет, ваша собственная причастность к этому делу не вызывает сомнений. Я знаю, что вы пытались завербовать Конрада Хуттена, специалиста, на котором, собственно, спецотдел и держится.
- Если вы самостоятельно нашли слабое звено в своей корпорации, почему бы вам так же самостоятельно не исключить его?
Креншоу не повела и взглядом. Достойный противник был редкостью. Игра с ним вдвойне незабываема.
- В этом деле, госпожа Харт, у меня есть собственные интересы. Пока безопасность Ренраку не нарушена, я удовлетворена, могу подождать и вникнуть в каждый аспект этой ситуации. Сейчас же я интересуюсь Сэмюелем Вернером. Вы говорите, что тоже не отказались бы посмотреть на его отрубленную голову. Возможно, в этом деле мы могли бы стать союзниками, а не противниками.
Лицо Кэтрин напряглось, что дало Эллис знак: эльфийка рассматривает предложение. Теперь не было сомнений, визит оказался успешным.
- Что вы предлагаете? - спросила после небольшой паузы Харт.
- Вернер создает трудности нам обеим. Я знаю, что он вовлечен в попытку кражи информации, но вы настаиваете, что это не так. Как бы там ни было, мы обе желаем, чтобы он нам не мешал. У вас свои причины, у меня... потому что он принадлежал моей корпорации. Если он думает, что у него есть на что-то шансы, но хочет держаться подальше от вас, думаете, он не воспользуется этой возможностью?
- Может быть, - быстро согласилась Харт. - Но что мне от этого?
- Это же очевидно. Он не будет вам мешать.
- В то же время вы перекрываете мои действия.
- О, нет, - улыбнулась Эллис. - По крайней мере, не сразу. Доктор Хуттен - важный член проекта, а у вас будут другие возможности.
- В то время, как вы начнете постоянно следить за ним и опекать?
- Никто не говорил, что будет легко.
