«Что он видит?» — невольно подумал Лешка.
Ники отняла флейту от губ и оглянулась.
— Всё, — сказала она, поглядев сверху вниз на Лешку. — Как будто чисто. Ты как?
— Нормально, — пробормотал он, пытаясь встать с пола. Головная боль отпустила, но противная слабость осталась.
Ники повернулась к Арсану.
— Хватит? — спросила она. — Или еще поиграть?
Арсан был бледен, но держался спокойно.
— Дуди, дуди, — сдавленно сказал он. — Я не боюсь туда вернуться. Я же оттуда родом.
— Я не собираюсь тебя никуда возвращать, — фыркнула Ники. — Еще чего! Ты мне пригодишься здесь.
Несмотря на браваду, на лице Арсана промелькнуло облегчение.
— Так я и знал, что вы сюда не просто так заявились. Ники, из тебя мог бы получиться потрясающий воин. Жалко, что я учил тебя так мало. Откуда у тебя этот девайс? Наследство сяня?
— А ты откуда знаешь?
— Я же вижу, — Арсан почтительно поглядел на флейту, которую Ники не выпускала из рук. — Узнаю материю моего мира. Эта флейта была изготовлена не в этом мире, из плоти свирепого адского существа…
— А! — воскликнул Лешка. — Я въехал! Это как с кровью! Флейта дает власть над существами того мира, из которого…
— Да все понятно, — небрежно сказала Ники. — До меня уже давно дошло, как она действует… Как я заиграла, тут всё и поняла. Теперь он наш. Давай, Арсан, колись. Где Эрлин?
Ники снова села на диван. Арсан остался стоять. По его змеиному лицу пробегали судороги.
— Чего это он? — удивился Лешка.
— Он стал мне подвластен, — с довольным видом сказала Ники. — По какой-то их адской иерархии. Я это почувствовала, когда распугивала мелюзгу. Когда у меня флейта, они видят во мне кого-то очень крутого и подчиняются. Рассказывай, Арсан. Сначала про Эрлина. Где он?
— Уехал пытать бессмертного, — послушно ответил Арсан. — Вместе с Гумусовым.
Лешка похолодел.
— Пытать?! Зачем?
— Эрлин хотел узнать, где сянь спрятал оружие.
— Куда его увезли?
— В логово холодного демона. Это недалеко, в Левашово.
— Что еще за логово такое? — удивленно спросила Ники.
Арсан пожал плечами.
— Старая дача в лесу. Холодный демон скрывался там и охотился по окрестностям, пока Эрлин на него не наткнулся…
— Ладно, все ясно, — оборвала его Ники. — Ты знаешь, где это место? Можешь нас туда отвезти?
— Запросто.
— Тогда второй вопрос. Мой отец.
— Ну, — протянул Арсан, — честно говоря, мне почти нечего сказать. Эрлин не привлекал меня к перевороту, этим занимались лично он и старуха. Я видел Мертвого бога только раз в жизни, в гробу, когда он был уже повержен и убит, и его готовили к погребению. Вам надо спросить самого Эрлина.
— А Эрлина здесь нет, — закончила Ники, вставая с дивана. — Ну что ж, Арсан, заводи машину. Мы едем в Левашово.
Глава 43
Логово холодного демона
Когда Арсан увел «инфинити» с кольцевой на какое-то древнее разбитое шоссе, вокруг начался сплошной лес. Лес был неприятный: ольхово-осиновый, чахлый, с разросшимся подлеском. Лешка, сидя на заднем сиденье, подумал, что такой лес должен быть сырым и болотистым, и в нем наверняка растут одни поганки.
Дорога сделала крутой поворот, и деревья расступились. Слева показалась искусственная горка, на которой стояло здоровенное железное диво, напоминающее полуразобранного бионикла. На пузе у дива имелась зубастая пасть, из которой кто-то свисал. Монстр промелькнул и скрылся за деревьями, снова потянулся лес.
— Это что еще за чучело? — удивился Лешка.
— «Молох», — объяснил Арсан. — Памятник жертвам сталинских репрессий. Тут, на Левашовской пустоши, в начале девяностых нашли массовые захоронения.
Подумав, Арсан философски добавил:
— Наверно, поэтому тут холодный демон и поселился. Такие места должны нравиться элементалю, который каким-то образом переродился в людоеда.
— Что-то ты его не очень любишь, — поддела его Ники.
— Коварная прожорливая мразь, — презрительно сказал Арсан.
Лес снова поредел, на этот раз справа. «Инфинити» пронесся мимо небольшого поселка — бедного, темного, засыпанного снегом и унылого, под стать пасмурному декабрьскому дню.
— «Левашово», — прочитал на указателе Лешка. — Нам разве не туда?
— Нет, нам в лес.
— Как-то здесь безлюдно, — заметила Ники. — Полчаса едем, хоть бы один человек попался навстречу.
— Непопулярные места. Строят тут мало. К тому же — городская свалка. Сейчас не видно под снегом, а весной, когда растает…
Вскоре Арсан свернул на проселок и поехал уже через лес. Джип качало на ухабах, с молодых осин на лобовое стекло сыпался снег. Лешка подумал о том, что их ждет, и от страха за сяня у него защемило сердце.
— Давно хотела спросить, — заговорила Ники. — Что за черный клубок болтается тут вместо зеркала? Толик мне так и не сказал.
— А, этот. Проводник. Типа компаса, и он же пропуск. Можно свободно ездить из нашего мира в Нижний до третьего круга включительно и обратно. Эрлин его Тилю подарил, потому что он был человек. Остальным-то проводник не нужен.
— Круто, — сказал Лешка, подумав: вот бы ему такой пропуск, когда они с сянем пели песни на Леннаучфильме. «Скажу потом Ники, что надо взять его с собой, — решил он. — Вдруг пригодится?»
Арсан вдруг прижался к обочине, затормозил и заглушил двигатель.
— Приехали, — его гнусавый голос прозвучал особенно громко в наступившей тишине. — Дальше по тропинке, пешком. Тут недалеко уже.
Снаружи было как-то не по-городскому холодно, тихо и тоскливо. Куда ни глянь, повсюду торчали из снега корявые осины и тощие березы, почти задавленные густым подлеском. Казалось, иди в любую сторону хоть день, хоть два, и все время вокруг будет этот унылый, сонный, страшноватый лес.
— Смотрите! — воскликнула Ники, указывая на снег. В лес уходили цепочки свежих следов. На обочине, примерно в том же месте, виднелись отпечатки шин.
— Они вчера поехали на «астон-мартине», — объяснил Арсан. — Странно, что-то его не видно. Может, они уехали?
— Мы все равно пойдем и проверим, — сказал Лешка.
Ники расстегнула куртку, освободив доступ к внутреннему карману, где лежала флейта. Всю дорогу она была настороже, понимая, что Арсан воспользуется первой же ее промашкой, чтобы перейти в атаку.
— Пошли по следам, — приказала она. — Арсан, ты первый, потом Лешка, замыкающий — я.
Арсан одобрительно кивнул и послушно двинулся в лес, проваливаясь в снег до середины голеней. Лешка и Ники последовали за ним.
Они шли минут десять, пока впереди среди деревьев не мелькнуло что-то темно-красное. Вскоре они вышли на большую круглую поляну. Возле ближнего края поляны из высокого сугроба торчала красная крыша «Москвича» с выбитыми стеклами. Судя по ржавчине, «Москвич» стоял тут не первый сезон. Лешка рассматривал местность, отмечая всё новые подробности: штабель строительных блоков, занесенный снегом, распахнутый холодильник, брошенный в канаву, какие-то тряпки, кровать с пружинным матрасом, обломки кирпичей, остатки фундамента… Все было очень старое, хаотически и бестолково разбросанное по поляне, частично погребенное под снегом. Когда-то тут, наверно, действительно был дом. Теперь это больше напоминало помесь кладбища и помойки.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
