ужас без конца!
И Нина наконец поняла, как убили сэра Мэтью – точно так же, как в романе «Почему не позвали Эванс».
– А кто из прислуги был в доме и видел его? – спросила Нина, и последовал ответ:
– Только Глэдис. Она его и в коттедж, когда Тони приехал, проводила, и тело нашла.
– Глэдис Эванс? – спросила наобум Нина, и дама захлопала ресницами.
– А вы ее знаете?
Ну да, Нина понимала, почему не позвали Эванс – потому что в Вичвуд приехал настоящий сэр Мэтью. И бездыханное тело настоящего же сэра Мэтью обнаружили потом в коттедже. А вот нотариуса к себе вызывал и составлял завещание не настоящий сэр Мэтью, который, наверняка одурманенный, лежал в соседней комнате, а фейковый.
Как фейковая мисс Блор позднее под видом настоящей прибыла на остров.
Для этого и нужна была вся комбинация: разыграть эту подмену в поместье орнитолога-педофила не вышло бы, приехал бы адвокат, отлично его знавший.
А так выманили птицелюба-мультимиллионера слухами об альбатросах в то место, где эти птицы водиться просто не могли, и когда пришел нужный час, позвали местного юриста, который сэра Мэтью в глаза не видывал. И этот «сэр Мэтью» подписал завещание с теми условиями, которые бы настоящий никогда бы не подписал.
Ну а затем миллионера убили, инсценировали самоубийство. И подмену никто не раскусил, еще бы, ведь настоящего сэра Мэтью никто толком не видел, а фальшивый наверняка под него тщательно загримировался.
Так же, как загримировался позднее под капитана Альберта Нарракота.
Мистер Eu. R. Dudd!
Точно такая смертельная интрига и была разыграна в романе Агаты Кристи «Почему не позвали Эванс», правда, с другим миллионером.
А горничная Эванс была единственной, кто видел подлинного сэра Мэтью во время прибытия. И хоть мистер Eu. R. Dudd и загримировался под сэра Мэтью, но не настолько, чтобы горничная не обнаружила подмену.
И поэтому заверить завещание, как это требовалось, позвали не ее, а слуг, которые его в глаза не видывали.
Вот поэтому-то и не позвали Эванс – ни в романе Агаты Кристи, ни в этой литературной вселенной.
А вот кого вместо Эванс позвали?
Это Нина спросила у самой Глэдис Эванс, особы молодой, но явно себе на уме и не деревенской дуры: такую на мякине не проведешь и фейкового сэра Мэтью после того, как она видела настоящего, пусть и мельком, не презентуешь.
– Да, богатый джентльмен был пожилым, но больным или подавленным совсем не выглядел. Ужас, что он всего день спустя отравился морфином!
Не отравился – был отравлен!
– Все твердил о колонии альбатросов, которые якобы живут у нас на горе, но я о таком не слыхивала. Может, его обманул кто?
Ну да, точно, Глэдис Эванс: обманул!
– А секретарша в очках тоже при нем была? – спросила Нина, и горничная охотно пояснила:
– Ну нет, она была до него и уехала до его прибытия. И потом снова прикатила уже только на следующий день.
Ну да, не могла же она крутиться около подлинного сэра Мэтью, у которого секретарши элементарно не было. Поэтому избегала прямой встречи с ним, но была рядом, чтобы обтяпать убийство самого богатого человека Британии.
Мистер Eu. R. Dudd тоже был в Вичвуде: в обличии шофера, другого постояльца, старого священника или молодого повесы: личины он мог менять мгновенно.
А потом, когда сообщница вывела из строя сэра Мэтью, он занял его место и потребовал не знавшего его в лицо адвоката, чтобы составить завещание.
И отписать все миллионы – кому? Не мистеру же Eu. R. Dudd, в самом деле?
Нина бросилась к столику и отыскала одно из старых изданий «Бизи Би». Заголовок, который она видела еще в больнице, гласил: «Оглашено завещание покойного сэр Мэтью Сетона: все получает его тайная любовница. Племянник-пилот отказывается оспорить последнюю волю дяди-миллио– нера».
И поняла, что смутно показалось ей странным уже некоторое время назад. Убийцы и мошенники не были в курсе, что у сэра Мэтью ну никак не могло быть никакой тайной любовницы – ведь сэр Мэтью очень любил детей.
Тут они и просчитались, не будучи в курсе истинных наклонностей самого богатого человека Британии и члена ложи Диомеда, о которой, конечно, понятия не имели.
Пробежав статью глазами, Нина наткнулась на имя этой «тайной любовницы» – Маргарет де Рашбриджер!
Так звали таинственную даму (и по совместительству третью жертву подлого отравителя) в «Трагедии в трех актах».
– А кого позвали? – спросила Нина, и Глэдис Эванс усмехнулась:
– Мистера и миссис Робертс. Они у нас недавно работали, семейная чета, свое дело знали, но были какие-то… уж слишком правильные! Как будто что-то скрывали.
Мистер и миссис Робертс? Чета слуг? Слишком правильные?
Нина бухнулась в стоящее в холле кресло.
Была ей знакома чета слуг – мистер и миссис Олдрин. Но ведь…
И тут она вспомнила, как в пылу миссис Олдрин выкрикнула свою девичью фамилию: Робертс!
Наверняка, убив пожилую леди, свою бывшую хозяйку, они слиняли, так как за ними ползли слухи об их причастности к этому преступлению, и не только переехали на другой конец Англии, но и сменили имя.
И тут Нина вполголоса засмеялась. Наконец-то стало окончательно ясно, отчего в ее мире роман Агаты Кристи назывался «Why Didn’t They Ask Evans?», то есть «Почему не позвали Эванс»? а вот в этом: «Why Did They Ask Roberts?», то есть «Почему позвали Робертс»?
Ну да, почему? Потому что были нужны те, кто сэра Мэтью не знал.
– Мисс, я сказала что-то смешное?
– Глэдис, вы сказали нечто крайне важное!
Горничная, слегка улыбнувшись, порозовела от похвалы. Наверное, нечасто ей в «Семи звездах» доводится слышать похвалу.
– А где сейчас эти Робертсы? – спросила Нина, и девушка ответила:
– А они практически сразу, получив какую-то гораздо более высокооплачиваемую работу, отбыли восвояси.
Ну да, им предложили новое место на острове Альбатросов.
Но кто предложил? Точно не покойный сэр Мэтью, который, как она уже знала, и перекупил остров у супруги голливудской дивы.
А мистер Eu. R. Dudd, который был замешан и в убийство в Вичвуде, и в убийства на острове.
Это не совпадение, потому что таких совпадений даже в плохих детективных романах не было, а если Нина и находилась в одном из них, то не самом плохом.
Eu. R. Dudd просто решил избавиться от четы Робертс, точнее, Олдрин, чтобы те, если афера с завещанием все же вдруг вскроется, не могли поведать ничего разоблачительного.
Ну да, вот поэтому позвали Робертсов,
