вокруг задумались над прозвучавшими словами.
***
Весь оставшийся день пронесся в бешеной суете и хаосе.
Вопреки словам Бирнира вернулся отряд нескоро. Как ведьмак передавал, четырех оставшихся чудовищ убили быстро – троих зарубили люди Рохуса, предварительно обстреляв из арбалетов, с четвертым справился отряд Фрера. Потерь не было, только у Фрера двое раненных, да и то не критично.
Поднятые по тревоге чужие отряды всё-таки выдвинулись в Пустошь, застав там победителей уже за разделкой завров на "сувениры". В отличие от более опытных людей Рохуса, многие из чужих солдат впервые видели чудовищ. Поэтому для них так же провели короткое описание, как лучше убивать подобных хищников.
А потом, выставив побольше дозоров в холмах и "похоронную команду" для туш чудовищ, вся эта толпа вернулась, причем в лагерь Рохуса. Предупрежденные девушки заранее скрылись в своей женской палатке, у которой Тхилгах выставил усиленную охрану.
Лагерь наполнился шумом и радостным гамом многочисленной толпы воинов. Как докладывал довольный Бирнир, крутящийся среди толпы, прочие теронцы поражались, как быстро Первый клинок Терона со своими людьми расправились с чудовищами. Интересовались, как узнали о нападении, ведь завры были встречены заранее и далеко от границ лагеря.
"Не говорите пока чужим о многоликих!" – успела попросить Ольга. Как передали ведьмаки, Рохус выдал им такое же распоряжение, донесённое сразу до всех солдат отряда.
Но о молоденькой ведьме-предсказательнице рассказали, вроде бы сам Бирнир проболтался. Может, даже специально, подумала Ольга. И теперь многие предводители чужих отрядов поздравляли Фрера с таким "приобретением" в семье.
"Кажется, барон уже готов уступить тебе, ведьма, – смеялся в чате Бирнир. – Отдаст он тебе девчонку на обучение. Хотя, может, лишь потому, что кто-то тут болтает, мол, даже готов жениться на ведьме, признанной знатной семьей. Так что эти милорды начнут сейчас опять свои договоренности пересматривать. Можешь утешить нашу Мейди, если ее и отдадут замуж, то уже вряд ли за Гуайре. Теперь она выросла в цене как невеста".
Словно в подтверждении этих слов охрана занесла девушкам в палатку пакеты со сладостями. И где только взяли? Как сказали солдаты, это прислал Фрер как знак своей не то благосклонности, не то благодарности. То ли своей родственнице за своевременное предупреждение, то ли несхонской ведьме за настойчивость в обучении теронки. В любом случае сладости скрасили девушкам время заточения в палатке.
"Нашу Мейди" – повторяла про себя слова ведьмака Ольга и улыбалась. "Неважно, что женщин опять убрали из праздничной тусовки, – думала ведьма. – Выпившие на радостях воины, толпами шастающие по лагерю, действительно не лучшее общество для молоденьких девушек. Главное, что сегодня все показали пример сплоченности и отличной совместной работы. Вот только с многоликими надо разобраться! Чего они там учудили?!".
Как доложили ведьмаки, ускакавший на завре Мард не вернулся, Сай тоже куда-то пропал. Шахсур ушел по их следам, выслеживать. Ведьма просила сразу доложить ей, как только что-либо станет известно. В это время Бирнир был со старшими теронцами и доносил всё, что происходило в командном шатре.
А там набирало силы празднование первой в лагере победы над чудовищами из Пустоши.
"Ольга! Многие предводители теперь тоже хотят себе ведьмаков в отряды! – искрил эмоциями в чате Бирнир. – Меня уже пытались перекупить... пару раз. Даже герцог, что ли, какой. Золото предлагал, много. Но я от тебя не уйду, ты не думай!".
Время было уже за полдень, и девушкам наконец-то принесли праздничный обед в палатку.
"Рохус не разрешил о тебе говорить, – словно обижался Бирнир. – Эх, ведьма, а ведь все эти восхваления должна ты выслушивать. То, что мы такие сильные, твоя заслуга".
"Ничего, – утешала его Ольга. – В вашем патриархальном мире лучше, если представителем будет мужчина. Чтобы не идти против ветра. Хотя бы в начале".
"А-а?! Вот опять ты умничаешь, ведьма. Как и эти знатные здесь. Вон уже в сторонке милорды о чем-то шепчутся. А я и половины их разговоров не понимаю, – продолжал докладывать ведьмак. – Ты бы им сейчас ух как устроила переговоры! Посмотрел бы я на это!".
Ольге оставалось лишь посмеиваться. Отвлек Сэко, принесший в палатку легкое ароматное вино. Пожилой теронец с долей смущения тихо сказал Ольге, что Рохус будет скрывать ее от прочих теронцев, насколько будет возможно. "Во избежание всяческих конфликтов" – добавил названный отец, отводя взгляд.
– Да, я понимаю, – ответила девушка, ободряюще похлопав по руке мужчины. – Для остальных я несхонка, недавний враг. Да и как женщина буду в мужских глазах скорее средством развлечения, а не равный партнер.
На что Сэко лишь еще раз извинился, вздохнул тяжко и ушел.
"Не знаю, что им наговорил Рохус, – продолжал пересказывать события из центрального шатра Бирнир. – Но тут многие уже пообещали, что из своих земель будут ведьмаков... э-э, выгонять?! Подожди-ка, ща я тут разберусь!".
Ольга послушно ждала, в это время с девчатами угощаясь легким разведенным вином и поедая сладости. Она верила, что Бирнир достаточно умный, чтобы разобраться с этими милордами, которые смеют что-то решать за ведаков без них самих.
"А-а, нет, они будут высылать ведьмаков в нашу сторону. Чтобы те у нас учились и потом на них работали, – спустя какое-то время пояснял Бирнир. – И я предложил, чтобы желающие обучаться ведаки собирались в тутошнем ведьмином доме. Ну не говорить же сразу про Несхон! Чего народ заранее пугать? А этот потухший ведьмин дом пустует, можем здесь устраивать отборы для приходящих коллег. И потом уже выбранных забирать в Несхон. Да, Ольга?".
"Ага, – соглашалась ведьма. – Отличная идея! Только предупреди этих милордов, что обученные ведаки будут им дорого стоять. Если потом те вообще вернуться работать в замки, если не останутся служить на границе. Всё-таки Пустошь важнее".
"О! Об этом, конечно, скажу!" – доносилось от всё более распаленного Бирнира.
Как Ольга понимала, праздник у теронцев набирал обороты. Они с девчатами в палатке тоже не скучали. Особенно когда вечером принесли еще сладости. На этот раз от Тигана – для ведьмы Ольги, "приносящей удачу этому счастливчику" – так дословно и передали чужие слова ухмыляющиеся охранники.
Печалило лишь то, что об убежавшем завре и ребятах до сих пор не было вестей.
Ночевать Ольга осталась в женской палатке, у стен которой стояла охрана. Не хотела возвращаться в их личную пустующую палатку, ведь Рохус точно сегодня будет надолго занят своими гостями – сержантами чужих отрядов и теми знатными соседями, что лично возглавляли своих людей.
А
