всю глотку Гениос и отсалютовал от сердца к солнцу, как положено в космофлоте.
– Не стоит так шуметь, – поморщился навархос. – Мы не на плацу. До возвращения ещё дожить надо. Ты, Ген, скажи, как, по-твоему, готовы земляне к уничтожению запасов ядерного оружия или будут просто тянуть время? Ты же чаще других патрулируешь и Союз и Штаты.
– Что в головах у их руководителей я знать не могу, – отчеканил Ген, вытянувшись, как того требовал устав. – Наблюдать за аборигенами увлекательно, но для меня главное это чувство полёта. Местная атмосфера... Здесь немного другой газовый состав, наверное, поэтому совсем другие ощущения, чем на Минойе. Или, может быть, какое-то хитрое движения воздушных масс, я не знаю. Я спрашивал у Ликраса. Он только плечами пожимает. Говорит, что надо проводить длительные многолетние наблюдения. Но летать мне нравится.
Если предположить, что руководители такие же люди, как и остальные, то думаю, что обманут они нас запросто. Американцы, судя по содержанию их ТВ-программ, продолжают готовиться к созданию системы противоракетной космической обороны. Тут даже громкое название для этой системы придумали – «Программа звёздных войн». Смешные. В космос не могут выйти, а уже звёздные войны собираются объявлять.
– А советские? – спросил Гриф.
– Там всё ещё больше запутано, – пожал плечами Гениос. – С одной стороны, они объявили мораторий на проведение ядерных испытаний, но с другой, везде трубят о необходимости научно-технического рывка, принимают на вооружение новые системы. При том, что у них и так превосходство по ракетам...
Ген замолчал, словно собираясь с мыслями, потом продолжил:
– Из последних странностей в этой странной стране – начали бороться с алкоголем.
– С алкоголем? – удивлённо поднял брови Грифандр. – Зачем? Вещества, помогающие человеку перейти в состояние изменённого сознания, использовались в истории человечества всегда. Потребность у нас такая. Странно с ней бороться, да ещё запрещая только один из видов стимуляторов. Человек найдёт, чем заменить запрещённое вещество. Природа Земли богата.
– Я не знаю, товарищ навархос. Пока они только подняли цену, ограничили время и количество точек реализации алкоголя. Что из этого получится, я не представляю.
– Не бери в голову, малыш!Это чужой и во многом непонятный для нас мир. Наша задача – сделать так, чтобы местные дикари его не разрушили. И для этого нам придётся остаться здесь ещё на один оборот. Не успеваем мы сделать так, чтобы процесс принял осязаемые и необратимые формы.
– Зито-о-о![19] – не смог сдержать восторг молодой человек, но тут же взял себя в руки. – Извините, товарищ навархос, просто мне здесь очень нравится. И команда у нас подобралась замечательная.
***
Нэнси Рейган не стала ждать, пока ее муж раскачается и займется своим здоровьем. Онкология это не шутки. Проведённое год назад обследование выявило у Рональда начальную стадию рака прямой кишки. После того памятного вечера накануне Рождества, Ронни уверял, что он чувствует себя прекрасно. Он почему-то сразу поверил, что те черномазые, называвшие себя гостями с Минойи, действительно вылечили его полностью. Да, Нэнси присутствовала тогда и сама слышала, как высокая чернокожая с огромной шапкой курчавых волос объявила «результаты сканирования». Однако поводов доверять ей у Нэнси не было никаких. Любой человек может сказать всё, что угодно. Разве можно верить людям на слово, особенно черномазым.
К лету подозрения мадам Рейган укрепились. Ей стало казаться, что её любимый Ронни что-то не договаривает. Она поняла, что без гороскопа обойтись просто невозможно. Необходимо составить зодиакальную карту с учётом всех последних событий.
Джоан Квигли взяла трубку после первого же гудка.
– Миссис Рейган? Рада вас слышать. У меня клиент, но если что-то срочное...
– Да, милочка. Дело срочное и касается здоровья Президента. Придумай что-нибудь, чтобы избавиться от этого твоего клиента.
Мадам Квигли прикусила губу, но более ничем не выказала раздражения. Клиент был денежный и как все денежные клиенты, любил долгие разговоры о себе любимом.
– Одну секунду, – бросила она в трубку и положила рядом с аппаратом.
Через несколько секунд её голос вновь зазвучал в трубке.
– Я вся в вашем распоряжении, мэм.
– Дженни, милочка, – пропела в микрофон миссис Рейган, – нужны свежие гороскопы, на Рональда, и на меня. Очень срочно.
– Хорошо. – Служительница единственной точной науки немного помедлила. – Но лучше, если вы расскажете мне, что произошло. Тогда я смогу принести вам бо́льшую пользу.
Мадам Рейган побарабанила пальцами:
– Но ведь тебе не обязательно знать всё?
– Конечно, нет. Гороскоп может составить любой, имеющий некоторые математические способности, понимающий звезды и получивший соответствующую подготовку; для этого не нужно знать ровно ничего, кроме места и момента рождения субъекта. Вы и сами могла бы, если бы не ваши дела. Однако нужно учитывать, что звезды не принуждают, а лишь склоняют. Чтобы провести подробный анализ и дать рекомендации по выходу из кризиса, мне нужно знать, какой именно астрологический дом к этому причастен. Что заботит вас больше всего? Влияние Венеры? Или Марса? А может…
Миссис Рейган, наконец, решилась.
– Юпитера, – прервала она разговорчивую собеседницу.
– Почему именно Юпитера?
– Нас никто не подслушает?
– Конечно же нет, мэм. У меня в кабинете прекрасная звукоизоляция, выполненная патентованной фирмой «Спейсфлекс» из лучшего полиуретана...
– Сколько времени вам потребуется на выполнение моего задания, – остановила поток информации Нэнси. – Дженни, милая, постарайся сделать побыстрее.
– Да, да, конечно, будьте уверены, через пару часов или чуть больше я вам сообщу.
Двумя часами позднее мадам Квигли устало вздохнула. Листы бумаги, испещренные цифрами и диаграммами, а также затрепанный навигационный справочник наглядно свидетельствовали о серьезности выполненной работы. В отличие от многих собратьев по профессии, Джоан Квигли вычисляла влияние светил на судьбы человеческие с помощью книги «Тайная наука беспристрастной астрологии, или Ключ к Соломонову Камню». Автором этого источника тайного знания был её дед, профессор Джон Квигли, знаток древних тайн, зарабатывавший хлеб фокусами, гипнозом и чтением мыслей.
Мадам Квигли верила этой книге столь же истово, как в прошлом – ее первоначальному владельцу. В составлении гороскопов мистер Квигли не имел себе равных (пока был в трезвом состоянии), чаще всего он даже не нуждался во вспомогательной литературе. Его внучка признавалась себе, что никогда не достигнет такой квалификации, ей всегда требовались и книга, и навигационный справочник. Стаканчик виски тоже очень хорошо помогал.
Возможно, поэтому гороскопы мадам Квигли пользовались таким успехом в Вашингтоне и
