«Гансы», как правило, боялись лобовых атак, а этот нахально приближался навстречу. Прицельным огнём встретил он советский истребитель. Промахнулся. Пошёл на второй заход. Корнилов понял, что имеет дело с немецким асом. Пятнадцать минут длилась дуэль. Самолёты пролетали один от другого так близко, что казалось, столкнутся и вдребезги разлетятся. С каждой атакой они спускались ниже и ниже. Виталий бросил взгляд на бушующие волны Ладоги. На последнем заходе Корнилов проскочил мимо немца, быстро развернулся и оказался в хвосте фашиста, начал прижимать его к воде, обстреливая из пулемётов. Пули прошили кабину, немец стал кувыркаться и опускаться в воду.
Вернувшись на аэродром, Корнилов не стал терять время на доклад о победе, пополнил боезапас и снова улетел.
Авиатехник Сергей Попов, выпустив в полёт Виталия, с гордостью подумал: – «Не любит сидеть на земле. Такая уж натура!»
Корнилов прилетел, сбив ещё одного фашиста. Когда стал докладывать, ему сказали, что посты ВНОС сообщили о двух сбитых самолётах.
Так несколько дней летал Корнилов охранять штурмовиков и трассу, по которой шли грузы для Ленинграда, для фронта. Каждый раз он всматривался в ясную голубизну родного неба, выслеживая и уничтожая осточертевших врагов. По синей глади Ладожского озера шли советские караваны судов, на палубах стояли у орудий матросы, смотрели на Виталия, радовались, что они не одиноки, их охраняют.
Счёт сбитых вражеских самолётов Виталием Корниловым нарастал. 8-го сентября 1942 года произошёл воздушный бой севернее маяка Кореджи. Лётчики Копьёв и Корнилов вели неравный бой с фашистскими «мессерами». В этом бою были сбиты два фашистских «мессершмитта».
О боях на острове Сухо было рассказано ранее.
5 ноября 1942 года воздушную вахту севернее мыса Песоцкий вели лётчики Александр Трошин и Виталий Корнилов. Они обнаружили разрывы снарядов зенитной артиллерии в районе станции Кобона, мигом вылетели на разрывы и заметили идущих Ме-109. Александр атаковал одного сзади сверху под ракурсом % с короткой дистанции и с двух длинных очередей фашист был сбит. Второго Ме-109 атаковал Виталий в тот момент, когда он выходил из пикирования. Это была последняя фигура высшего пилотажа, которую проделал фашист, он летел до самой земли, пока не врезался в грунт между Кобоной и Лавровым.
Так шли месяцы войны, так шёл счёт боевым вылетам и сбитым вражеским самолётам.
Виталий Корнилов участвовал в воздушных сражениях. К началу января 1943 года у него было на счету 9 сбитых вражеских самолётов, совершено 295 боевых вылетов, проведено 52 воздушных боя.
Седьмого января 1943 года он находился в воздухе, выполнял задачу по охране «дороги жизни». Подойдя к берегу, Корнилов заметил, что два Ме-109 идут по направлению к трассе со стороны солнца. Быстро принял решение атаковать. Пошёл на сближение. Фашистский самолёт принял вызов, молниеносно приблизившись, дал короткую очередь, проскочил под плоскостями самолёта Корнилова и взмыл вверх. Корнилов с разворота зашёл немцу в хвост, но тот увернулся от огня. В это время второй немец догнал Корнилова в тот момент, когда он выходил из атаки. Виталий слышал, как пули застучали по его самолёту. Змейка огня появилась над мотором.
Прибавив газ, Корнилов старался скольжением сбить пламя, но оно подбиралось всё ближе и ближе к кабине. Ещё одну очередь фашист выпустил по самолёту. Обожгло ногу. Виталий не видел, но почувствовал, как кровь заливает сапог. Не обращая внимания на ранения, он старался сбить пламя, спасти самолёт. Но тот перестал слушаться. Раненая нога не держалась на педали. В последний раз, переходя на скольжение, Корнилов заметил приближающуюся землю, понял, что машину не спасти, выбросился с парашютом. Раненого, его подобрали и направили в госпиталь на лечение.
Родина отметила его боевые подвиги, наградив тремя орденами Красного Знамени, орденом Красной звезды и орденом Отечественной войны первой степени. После госпиталя его направили служить на штабную работу. Демобилизовался в 1961 году с должности заместителя начальника штаба авиационного полка в звании майора.
В 1983 году Виталий Илларионович отмечал славную юбилейную дату – сорокалетие в рядах Коммунистической партии, в которой он с 1943 года. Как и в молодости, он остался добродушным, не унывающим в тяжёлых ситуациях, прекрасным общественником и семьянином, воспитал хорошего сына.
Невский пятачок
Пристанционному посёлку Дубровка Всеволожского района Ленинградской области суждено было войти в историю славной эпопеи героической защиты Ленинграда. Здесь, на левом берегу Невы, южнее Ладожского озера, в сентябре 1941 года фашистами были отрезаны последние сухопутные сообщения, связывающие Ленинград со страной. Это были тяжёлые дни. Надо было всеми силами восстановить сообщение, вывести Ленинград из блокады.
Для этого в ночь на 20 сентября части Ленинградского фронта из 115-й стрелковой дивизии, которой командовал генерал-майор В.Ф.Коньков, и 4-я бригада морской пехоты под командованием генерал-майора Б.Н.Ненашева вышли на огневой рубеж. Схватка завязалась ожесточённая, фашисты яростно отстаивали захваченный участок земли. После длительного боя у них был отвоёван небольшой кусок, «плацдарм» по военной терминологии, размером четыре километра по фронту и восемьсот метров в глубину. Этот участок получил название «Невский пятачок».
Фашисты старались всеми силами ликвидировать этот плацдарм, защитники отражали по 12–16 атак в день. На них летели мины, бомбы, снаряды, до пятидесяти тысяч в сутки, но балтийцы оставались непобедимыми. Семь с половиной месяцев защитники отражали звериный натиск, давая возможность проводить грузы в город. В апреле 1942 года начался ледоход по Неве, защитники были отрезаны от правого берега Невы. Фашисты воспользовались этим, и двадцать девятого апреля ликвидировали этот плацдарм. Жаль было этот бастион, символ надежды на избавление от фашистской блокады.
В сентябре 1942 года немецко-фашистские войска готовили новый штурм для захвата Ленинграда. Это наступление было под кодовым названием «Норд-лих» – «Северное сияние». Находившуюся под Ленинградом 18-ю армию они усилили за счёт переброски из Крыма соединения 11-й армии, несколько дивизий прибыло из Западной Европы, им это позволяло отсутствие второго фронта.
Чтобы сорвать новое наступление на Ленинград, советское командование разработало новый план внезапного наступления: силами Невской оперативной группы и дивизиями 55-й армии нанести одновременно два удара, на Синявино и на Тосно. К боевым операциям привлекались морские пехотинцы, малые корабли и авиация Краснознамённого Балтийского флота, которым командовал контр-адмирал В.Ф.Трибуц.
За четыре с лишним месяца фашисты возвели сильно укреплённую оборону с большим количеством огневых средств и всевозможных препятствий.
19-го августа 1942 года, опередив наступление фашистов, войска Ленинградского фронта, которым командовал генерал-лейтенант артиллерии Л.А.Говоров, перешли во внезапное наступление двумя ударами одновременно, на Синявино силами Невской оперативной группы и на Тосно силами 55-й армии. Им удалось овладеть плацдармом в районе Ивановского.
26-го сентября войска другой Невской оперативной
