юноша вжался в кресло и без помощи «ручных кандалов».
Оставалось только гадать, что на уме у оппонента. Сейчас Натаниэль мог совершить с ним что угодно. Например, запереть в клетке и провести кровавый ритуал раннего пробуждения.
Мицуки прочитал достаточно книг о демонах, подземном царстве и тамошних порядках, чтобы его фантазия работала полным ходом. Ох, лучше бы он так и оставался в неведении.
— Я не заинтересован в уничтожении мира, — чётко выпалил Хиросэ, сжимая пальцами мягкие подлокотники, — мне по боку ваши разборки с Раем, начало Армагеддона и прочее дерьмо. Я просто хочу выполнять свою работу.
Повисла странная тишина, длившаяся от силы десять секунд. Мицуки поймал на себе озадаченный взгляд Натаниэля, прежде чем тот взял слово:
— Моя цель не ты.
Младший заметно расслабился в кресле. Страшные фантазии о предполагаемых мучениях провалились в пучину забвения. Однако, почему вдруг демона не интересует будущий поработитель людского рода? Разве Конец Света не в интересах всех адских существ без исключения?
— А тот, с кем ты дружишь, — услышав окончание фразы, парень вновь напрягся. То есть, с самого начала гончих отправляли не за ним? Но почему забрали именно Мицуки? Что тут не складывалось.
— Теперь, когда мои догадки подтвердились, я хочу предложить тебе сотрудничество, — деловито констатировал демон, — не спеши отказываться. Ты выиграешь от него больше, чем я.
Хиросэ навострил уши, мысленно усмехнувшись с того, как же похититель уверен в своих силах.
— Я видел, как тебе тяжело без оружия, — колко заметил мужчина, с наигранным сочувствием покачивая головой, — ты не можешь защитить ни себя, ни тех, кто тебе дорог… Это так жалко выглядит. Что бы случилось, окажись ты один среди врагов?
Мицуки стыдливо уставился в колени. Этот демон знал, куда давить, хотя относительно недолго наблюдал за «боем».
— Что, если у меня есть возможность наделить тебя силой? — Гатри гордо поднялся и, прежде чем Хиросэ ответил, мужчина схватил его запястье, притягивая к себе. Он сделал это так быстро, что жнец толком не успел сообразить.
Тускло освещённая комната вспыхнула всеми цветами радуги, стремительно преображаясь в каменный зал. Его стены и потолок были расписаны серебряными ветвистыми узорами. Свет, наполняющий помещение, нежно отражался от них.
— Осмотрись, тебе понравится, — с хитрой улыбкой произнёс Натан.
Опомнившись, Мицуки отдёрнул руку, потирая запястье. Пусть его и не так сильно схватили — ощущения всё равно неприятные.
Он огляделся и заметил стойки с разного вида оружием. Даже огнестрельное имелось. Однако, это не сильно зацепило жнеца. Вдруг, в глаз попал солнечный зайчик, отвлекая парня от стоек и уводя внимание куда-то в сторону.
Как оказалось, в середине зала, освещённая небесным светом, парила серебряная коса. Острое лезвие, исписанные интересными символами, заманчиво сверкнуло. Оружие словно ожидало именно его. Оно выглядело так, как жнец себе и представлял.
— Впечатляет, не так ли? — Гатри приблизился к уху младшего, — Это непростая коса. Стоит взять её и ты забудешь о том, что когда-то не имел сил.
Мужчина подтолкнул Хиросэ ближе к оружию:
— Смелее, она не кусается. Так уж и быть, разрешаю тебе подержать её в руках немного.
В этот момент Мицуки забыл, как говорить. Стоило едва коснуться рукояти, как вдруг его облик изменился за считанные секунды. От неожиданности жнец отшатнулся назад.
— Не бойся, — демон придержал парня за плечо, от чего последний дёрнулся. Нат, игнорируя чужой дискомфорт, указал на зеркало, появившееся из неоткуда, — посмотри на себя.
Из отражения на Хиросэ смотрел жнец в чёрном костюме с множеством тонких серебряных цепочек и застёжек. На плечах красовались чёрные искусственные пёрышки. Хоть немного, но Мицуки хотел быть похожим на Вещего Духа, даже после всего, что с ним случилось.
Проницательный зелёный глаз словно проникал вглубь души. На лице сияла лёгкая, самоуверенная ухмылка без тени усталости. Каштановые волосы были аккуратно уложены и заплетены в короткий хвостик.
— Не этого ли ты хочешь? — сладостно нашёптывал демон, гладя парня по плечам, — У тебя будет всё, о чём душа попросит… И даже….
Пространство вновь изменилось. Теперь напротив Мицуки оказался трон, на котором восседал сам Вещий Дух. Сердце жнеца бешено застучало, когда господин снова оказался так близко. Осталось только подойти. Вдруг, хозяин медленно протянул руку в ожидании юноши. Только его одного.
— Ты можешь завоевать признание своего господина, — заманчиво заключил демон, — ну же, ступай к нему.
Хиросэ, как заколдованный, пошёл к трону. Стоило только согласиться и он обретёт всё, что так страстно желал, но не мог получить. Такое щедрое предложение, казалось бы, без изъянов, но… Исходило оно от демона. Из книг юноша вынес, что ни одна сделка не заканчивалась хорошо для человека, не обладай тот хитростью и изворотливостью.
Мицуки остановился, представив, что бы сказал господин, прознай он про столь нечестный трюк. Конечно, Вещий Дух говорил, что сделки его не касались, однако, жнец прочитал лёгкую неприязнь в тех словах. Неужели, в прошлом уже кто-то из слуг заключал подобный договор? Или была ещё какая-то скрытая причина у такого тона?
— Ты ничего из этого не заслужил, — в голове прозвучал голос господина. Пусть, это разыгравшееся воображение, но слова, вопреки всему, особенно сильно давили на чувство вины, — забери у тебя эти дары, что останется в итоге?
Мицуки остановился, не смея коснуться хозяина. Его плотно окутала паутина стыда. И почему вдруг он, какой-то ребёнок, допустил мысль, что сможет обмануть Вещего Духа? Мудрейшее существо, прожившее немыслимое количество лет.
— Что ты хочешь за всё это? — поникшим голосом спросил Мицуки, глядя на чужое отражение в лезвии косы.
— Всего-то ДНК твоего друга, — безмятежно протянул Натан, — я многого не прошу. Это может быть его волос, слюна, кровь, другая интересная жидкость. Решать тебе.
— А что потом с ним будет? — Хиросэ перевёл озадаченный взгляд на демона.
— Ты должен понять одну вещь, — вздохнул Гатри, проведя рукой по своей шее, — он бессовестный вор. Я заберу у него то, что принадлежит моему королю.
— Что будет с ним? — нарочито громко переспросил Мицуки. Пальцы крепче сжали рукоять косы.
— Он получит по заслугам за своё воровство, но это и не важно, — демон выставив ладони перед собой в насмешливо защитном жесте, — важнее ты. У тебя появился шанс обрести желаемое и наконец-то стать «кем-то».
— Мне придётся предать друга. — констатировал Хиросэ.
Он никогда не считал себя святым, но даже для него такой ход казался чем-то запредельным. Хотя, антихрист внутри него бы возрадовался, согласись Мицуки без раздумий. Юноша хотел быстрого результата, но не таким гадким способом.
— Скажем, просто подтолкнуть к заслуженному наказанию, — смягчил Гатри.
— И всё равно это предательство, —
