Вот только после того, как я отдал приказ, гонец снова замотал головой.
– Да что такое? Ты скажешь или нет? – рассвирепел я. – Что случилось? Говори!
– Он пытается сказать, что на тракте был караван, – послышался голос моего брата, а затем передо мной появился и он. Р`ам пер в руках и на плече какие‑то мешки.
Я глядел на его счастливое, улыбающееся лицо, и чувствовал, как начинаю злиться.
– Это что? – стараясь говорить спокойно, поинтересовался я и ткнул пальцем на его ношу.
– Добыча! – радостно осклабился Р`ам, бросив мешки мне к ногам. – Смотри, брат! Здесь ткань! Она плотная и прочная. Идеальная для парусов.
Я тяжело вздохнул и попытался досчитать до 10, чтобы успокоиться.
Раз…два…три…да к черту!
– Откуда это? – хрипло спросил я.
Р`ам, похоже, из‑за своей радости совершенно не замечал ни моего выражения лица, ни тона.
– На тракте был караван. И мы его перебили! – заявил он.
– Я ведь говорил, что если появится КРУПНЫЙ караван, то ты должен послать гонца! – я едва не сорвался на крик, сдержавшись в последний момент.
– Он был маленький. Всего трое охранников и торговец, – беспечно отмахнулся Р`ам, – мы справились сами.
– И где охранники и торговец? – спросил я.
– Убили их. Я отрубил голову торговцу, а ребята прирезали остальных. Слышал бы ты, как вопил один из них, когда Эрдо вспорол ему брюхо…
– Р`ам! – очень тихим и спокойных голосом, вкрадчиво спросил я. – Зачем мы пришли на эту землю?
– За богатствами и треллами, – радостно отчеканил цель похода Р`ам.
– За треллами, говоришь? – хмыкнул я. – И где же они?
– Эм… – Р`ам наконец заметил мое выражение лица, и улыбка медленно сползла с его лица.
– Но, Р`мор, я хотел…
Мой кулак прилетел ему точно в нос, и совершенно не ожидавший этого Р`ам завалился на спину.
– За что? – обиженно закричал он и тут же вскочил на ноги, выхватив из‑за спины скрамасакс.
Я пнул его ногой и Р`ам снова оказался на земле.
– Кажется, я приказывал следить за трактом? – прошипел я. – Приказывал предупредить нас, если появится крупный караван.
– Это был не крупный караван! – прорычал Р`ам. – Всего‑то трое охранников и торговец. Мы справились с ними без всяких проблем. Никто и вякнуть не успел!
– Я ведь говорил не рисковать! Лежать! – я вновь отправил на землю попытавшегося встать брата. – Говорил, что мелкие караваны нам не нужны! Говорил ведь?
Я обвел взглядом стоявших вместе с остальными воинами отряда «разведчиков». Те поспешно закивали головой.
– Мы ничем не рисковали, – попытался снова оправдаться Р`ам, – они ничего бы не смогли сде…
– Причем тут они? – зарычал я. – Пропажу каравана могут заметить. Могут начать их искать. Ты выдал нас прежде, чем мы успели хоть что‑то заработать! Какой толк от этих тряпок?
Я пнул валявшиеся под ногами мешки.
– Ты думаешь, они нам нужны? Где четверо треллов, которые уже должны быть связаны и сидеть здесь? – я уставился на брата.
– Но я же сказал, что мы их…
– Убили? – рявкнул я. – Зачем? Какой толк от мертвых? Ты идиот, Р`ам!
«Идиот» скрипнул зубами и все же вскочил на ноги. В его руках сверкал своим лезвием скрамасакс.
Он стал в стойку, приготовившись к бою.
– Ты бросаешь мне вызов, брат? Ты хочешь сразиться? – спросил я, выхватив топоры, и тоже занял боевую стойку.
Глава 16 Непруха
– Отец! – Р`атор вышел вперед, растолкав окруживших нас воинов.
И я, и Р`ам уставились на него.
В следующую секунду Р`ам словно бы сдулся: опустил оружие, а затем и вовсе бросил нож мне под ноги. После этого опустился на колени и склонил голову.
– Прости, брат, – пробормотал он, – я хотел как лучше и поэтому нарушил твой приказ.
Я, не выпуская топоры из рук, прошел вперед, замер прямо перед ним.
Вокруг стояла тишина, никто не то что слово боялся произнести, а даже двинуться.
Еще бы, мой брат нарушил мой приказ! И более того, собирался драться со мной. И теперь он стоит на коленях, ожидая моего решения как тэна.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Честно признаться, у меня были смешанные чувства. То, что поступок брата меня разозлил – это да. Убивать его за это? Нет, конечно. Но вот то, что он чуть не бросил мне вызов, и лишь появление Р`атора, его сына и моего племянника в одном лице, этому помешало, меня, мягко говоря, очень напрягло.
Нет, если бы это был рядовой боец – скорее всего, с ним пришлось бы разобраться быстро и жестко. Но это был мой брат. По идее, с ним я должен был поступить так же. Но в то же время северяне очень ценили родство. Даже двоюродные племянники внучатой бабушки тетки отца считались родственниками. И не абы какими, а что ни на есть настоящими.
К чему я? Да к тому, что если я прямо сейчас убью брата – авторитет‑то свой я сохраню, а вот отношение ко мне изменится. Нет, люди будут и дальше выполнять мои приказы, но я закреплю за собой жуткую славу. Если за малейшую провинность я лишил брата жизни, то что же будет с обычным членом клана, провинившимся передо мной? Меня будут бояться. Хорошо ли это? Наверное, да. Но человеку свойственно ошибаться. Как косячили люди, так и будут косячить. Но если раньше они знали, что ко мне можно подойти и рассказать о случившемся, и вполне возможно это «случившееся» можно исправить, то после того, как я убью своего брата, о «косяках» своих «подданных» я буду узнавать далеко не сразу. Да и то, если они вообще выплывут. А ведь мелкая проблема имеет свойство перерастать в большую…
Да и убивать брата мне сейчас не хотелось – нас всего ничего.
Я убрал оружие и коснулся головы Р`ама, все еще стоявшего передо мной на коленях.
– Встань! – приказал я.
Р`ам поднялся и сейчас глядел на меня сверху вниз. И чего же природа его наделила таким ростом, а меня нет? Может, все же отцы разные? Да нет, из справки по персонажу выходит, что мы родные братья.
– Я прощаю тебя, – сказал я и заметил, как облегченно вздохнул Р`атор, – но…
Оп! И снова наступила тишина.
– Я прощаю тебя как брат. Но как тэн, приказа которого ты ослушался, говорю: ты должен понести наказание.
– Да, тэн, – лицо брата погрустнело. Ну, а что ты, родной, хотел? Тебе ведь задача была поставлена четко и понятно. К чему вся эта самодеятельность?
– Твоя доля с добытого уйдет остальным, – сказал я, а лицо Р`ама вытянулось.
– Но…
– Ты хочешь со мной поспорить? – нахмурился я.
– Нет, тэн, – тут же поник верзила.
– Хорошо, – кивнул я, – но ты не вернешься домой с пустыми руками. Если ты проявишь себя в походе, я выделю тебе часть добычи из своей доли.
– Да, тэн.
– А сейчас бери своих людей, и отправляйтесь назад – никаких следов вашего нападения остаться не должно.
Р`ам кивнул, пошагал прочь, махнув своим «разведчикам» рукой, и те тут же кинулись следом.
Вот так, совсем другое дело.
И с наказанием я, похоже, не прогадал: одлорцы, как наверняка и остальные островитяне, да и как викинги из реальной истории, послужившие прототипом местным северянам, были крайне падки на деньги. Насколько я помнил, любили они друг перед другом похвастаться золотыми и серебряными побрякушками, готовы были рвать за добычу, лезли в самое пекло во время сражения, лишь бы получить больше трофеев или увеличить свою долю. Ведь если предводитель заметит их смелость, доблесть, может наградить. А награда – увеличение доли в походе.
Кстати, распределение долей тут было крайне интересным. Копье попытался мне объяснить принципы дележа добычи, но я лишь запутался еще больше.
Именно по этой причине, раз уж старик так хорошо в этой финансовой каше разбирается, я назначил его «казначеем». И он тут же принялся мне подробно описывать, как будет делиться добыча в конце похода.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Опытные воины получают долю. Новички – лишь половину. И дело тут не в том, что у островитян вовсю процветала «дедовщина». Случись серьезный бой, и первыми пойдут «старички». Основной удар они примут на себя. Кроме того, наши «молодые бойцы», мягко говоря, еще слабо владели топорами, откровенно плохо держали строй. Да чего там, далеко не все могли щит держать на нужной высоте и продолжительное время. Я уж молчу про то, чтобы пользоваться им как ударным инструментом (как, к примеру, действовали некоторые мои противники, с которыми мне довелось столкнуться).
